Alien 1: Vierhundert Milliarden Sterne

»Ich
denke immer noch, daß du verrückt bist. Du willst da so
einfach reinspazieren?«
    »Vielleicht ist es genau das, was uns rettet«,
antwortete Andrews.
     
    Sie ruhten sich sechs Stunden aus, ehe sie aufbrachen. Auf dem
engen Rücksitz des Choppers bekam Dorthy nur wenig Schlaf, zumal
Sutters Furcht und Andrews’ kaum zu zügelnde Ungeduld
gleichermaßen an ihrem Bewußtsein nagten und der Wind
draußen laut um die Kabine heulte. Ihre kurzen Schlafphasen
waren mit Träumen durchsetzt. Mehrfach schreckte sie aus dem
Schlaf, weil sie wieder mit Kilczer durch rötlich erhellte
Pinienwälder ging. In einem dieser Träume sagte er:
»Ich werde bei dir sein, Dorthy. Du brauchst dir keine Sorgen zu
machen. Es ist doch eine Einladung, nicht wahr?« Und als er sich
ihr zuwandte, um ihre Antwort abzuwarten, sah sie, daß er sie
mit den müden braunen Augen ihrer Mutter anschaute. Und sie
erwachte mit ausgedörrtem Mund.
    Der Chopper schwankte – aber nicht nur der Chopper. Es war
der ganze Berghang. Der Dunst hatte sich ein wenig gelichtet und
ließ ein Stück leuchtendroten Himmels durchschimmern, von
Zirren so gekräuselt wie die Unterseite einer sonnenbeschienenen
Meeresoberfläche.
    Sutter und Andrews waren schon wach, und als Dorthy fragte, was
los sei, röhrten die Zwillingsantriebe über der Kabine auf.
Sie wiederholte ihre Frage lauter. »Ich weiß es
nicht«, rief Andrews nach hinten. »Aber ich werde nicht so
lange warten, bis ich es weiß.«
    Seine letzten Worte gingen im Dröhnen der zusammenbrechenden
Felswände weiter unterhalb fast unter. Dorthy bemerkte,
daß der Quellfluß plötzlich versiegt war.
    »Beeil dich, Duncan! Bring die Mühle endlich hoch!«
rief Sutter. Wie zur Antwort auf ihre Aufforderung stellten sich die
Antriebe senkrecht und gaben Schub. Der Chopper schoß in die
Höhe, stieß durch die Wolken und entfernte sich vom
Kraterhang. Dorthy drehte sich um und sah die Gipfel des Kraterwalls
als dunkle Silhouetten gegen das gleißende Licht, das die
Kabine in einen rötlichen Schein tauchte. Andrews fluchte, und
Sutter sagte beinahe ehrfürchtig: »Jesus
Christus…«
    Es war, als stünde die ganze Kaldera in Flammen, dachte
Dorthy und kniff die Augen gegen das grelle Licht zusammen. Es
muß so sein… Trotzdem fühlte sie keine Hitze im
Gesicht. Das Licht füllte das Innere des Kraters, stieg
höher und höher wie ein immenser Scheinwerfer, der die
Sterne absucht. Flackernde Goldflecken sprenkelten sein klares Rot
und schienen wie die Spermatozoen im männlichen Samen in die
Höhe auszuschwärmen.
    »Was, zum Teufel, ist das?« Wie eine Ölschicht
reflektierte das Licht auf Sutters dunkler Haut.
    »Was es auch ist, es hat keine Auswirkungen auf die
Instrumente. Wahrscheinlich ist es nur Licht.«
    Nur licht… Als wenn das so einfach wäre, dachte Dorthy
und verfolgte, wie die riesige Säule zurückblieb,
während der Chopper davonschwebte – von einem Mysterium zum
nächsten.



Sie näherten sich dem Ort, an dem das Radioteleskop stand,
einem flachen, symmetrischen Kegel, der sich dunkel gegen den blanken
Sternenhimmel abhob. Der Schein der Sterne überstrahlte beinahe
das Licht der untergehenden Sonne.
    Andrews steuerte den Chopper in niedriger Höhe über das
tote Land darauf zu. Im Gegensatz zu Sutter schien er keine Angst zu
haben, oder er verbarg seine Furcht geschickt hinter der Begeisterung
des Forschers, der ein unerschlossenes Gebiet betritt. Dorthy selbst
empfand nichts, nur ihre Hände zitterten leicht. Wahrscheinlich
aus Erschöpfung. Jedenfalls redete sie sich das ein. Andrews
hatte auf halber Strecke des rund zweistündigen Fluges eine
Stimulationstablette geschluckt (was Dorthy ohne den Robotdoc, der
ihr anzeigte, was eine solche Tablette in der Biochemie ihres
Implantats anrichtete, nicht wagte) und tippte beim Fliegen mit dem
Daumen monoton auf den Steuerknüppel – ein deutliches
Zeichen seiner hochgradigen Nervosität. Sein Blick wanderte in
gespannter Erwartung zwischen dem Radarschirm und der Landschaft
draußen hin und her. Wenig später drosselte er die
Antriebe und leitete einen langen Gleitflug ein, wobei er das Ende
eines gewundenen Canyons als Ziel auf den Radarschirm programmierte.
»Dort ist eine Erhebung, die den Chopper gegen den Krater
abschirmt. Etwa zwei Kilometer vor dem Hang werden wir landen.
Fühlen Sie sich zu einem längeren Aufstieg in der Lage,
Dorthy?«
    »Ich würde mich zwar lieber von Ihnen hinauftragen
lassen, aber ich werde mein Bestes