Alien 1: Vierhundert Milliarden Sterne

geben.«
    »Meinetwegen kannst du mitten im Krater landen, aber ich
garantiere dir, daß ich auf euch ein verdammt gutes Stück
vom Landeplatz entfernt warten werde«, erklärte Sutter.
    »Angel, ich danke dir«, antwortete Andrews ironisch. Er
wandte sich an Dorthy. »Sie können immer noch aussteigen,
ohne sich deswegen schämen zu müssen.«
    »Das ist nicht der Grund, weshalb ich mitmache.«
    »Freut mich zu hören.« Andrews tippte ein paar
Eingaben in den Bordcomputer. Die Triebwerke verloren noch mehr
Schub. Im letzten Moment fing Andrews den Chopper ab und senkte ihn
zu Boden, wobei die Antriebe träge Staubwolken aufwirbelten.
    Angel Sutter zwängte sich wortlos aus der Kabine und verhielt
sich auch beim Entladen von Dorthys und Andrews’ Ausrüstung
ungewohnt still. Sie brauchten nur wenige Minuten.
    »Viel Glück«, sagte Sutter. »Geben Sie auf ihn
acht, Dorthy. Ich erwarte euch in dreißig Stunden zurück.
Ich gebe euch keine Minute länger. Es ist ein verdammt weiter
Flug zurück nach Camp Zero.«
    »Stimmt«, brummte Andrews, reichte Dorthy eine
Signalrakete und befestigte eine weitere an seinem Gürtel.
»Halte nach uns Ausschau, Angel, und schlaf nach
Möglichkeit nicht dabei ein…«
    »Hier draußen? Machst du Witze? Ich werde nicht mal
wagen zu blinzeln. Haltet euch nur an den Zeitplan – oder ihr
müßt zu Fuß nach Hause laufen.«
    »…und halte deinen Kopf unten«, fuhr Andrews fort,
umarmte sie und flüsterte ihr etwas ins Ohr, das Dorthy nicht
verstand. Im nächsten Moment umschlang Angel Sutter seinen
breiten Brustkorb. »Sei um Gottes willen vorsichtig«,
wisperte sie gegen seinen Hals.
    Verlegen drehte Dorthy sich um und sah zum Kraterhang
hinüber. Hoch oben konnte sie die Baumgrenze noch gerade eben
erkennen.
    Der Krater selbst war viel kleiner als der, aus dem sie mit
knapper Not entkommen waren. Seine Hänge waren nur dünn
bewaldet.
    »Kommen Sie.« Dorthy folgte Andrews. Nur einmal drehte
sie sich um. Sutter stand noch immer neben dem Chopper. Doch konnte
Dorthy im Dämmerlicht nicht erkennen, ob die Frau ihnen
nachschaute.
    Andrews übernahm die Führung. Das Gewehr, das er gegen
Dorthys Einwände mitnahm, hatte er über die Schulter
gehängt. Er schaute sich kein einziges Mal um – auch dann
nicht, als der Chopper abhob und auf der Suche nach einer sicheren
Deckung in die Ebene hinausflog.
    Der Hang, aus der Luft gesehen glatt und nur sanft ansteigend,
entpuppte sich als rauhes, zerklüftetes Gelände mit
lockeren Geröllhalden und sich plötzlich auftuenden
Felsspalten. Das schwächer werdende Licht machte den Aufstieg
nicht leichter. Mehrmals lösten die beiden einsamen Wanderer
kleine Geröll-Lawinen aus, die in der totalen Stille mit lautem
Getöse zu Tal rollten. Nichts regte sich außer den
Schatten der Felsen, die kaum wahrnehmbar länger wurden, je mehr
sich die Riesensonne dem Horizont zuneigte und zu einem dunstigen
Lichtband schrumpfte, das die halbe Welt wie ein Gürtel
umgab.
    Laut Dorthys Zeitmesser war es nach Mittag, als sie die erste
Vegetationszone erreichten, vereinzelte baumartige Gewächse,
welche sich mit ihren Wurzeln an die wenigen Flecken knochentrockener
Erde klammerten, die sich im Lauf der Zeit in den Lavaspalten
gesammelt hatte. Die beiden Wanderer machten für ein paar
Minuten Rast, verzehrten etwas Konzentrat und nahmen einige Schlucke
aus ihren tragbaren Spendern. Dorthy schaute zur dunklen Baumgrenze
hinauf und fragte sich, ob sie schon jetzt den Antiblocker für
ihr TALENT einnehmen sollte. Nein, noch nicht. Nur Geduld!
    Geduld und Ruhe. Bei ihrem größten und
gefährlichsten Einsatz würde sie beides dringend
brauchen.
    »Woran denken Sie im Augenblick?«
    »Ich denke, Sie sollten mich wirklich tragen.«
    »Ich bin froh, daß Sie mitmachen, Dorthy – aber so
froh nun wieder auch nicht. Glauben Sie, es ist da oben?«
    Sie verstand, was er sagen wollte. »Ich habe den Antiblocker
noch nicht geschluckt. Ich warte damit, bis ich genau weiß,
wann ich ihn einnehmen muß.«
    »Sie sind doch vorher schon ohne ausgekommen – auch auf
größere Entfernungen.«
    »Stimmt, aber da befand ich mich auch in Trance, in einer Art
Hypnose. Ich glaube nicht, daß ich vorher jemals so sensitiv
gewesen bin, werde es hoffentlich auch nie mehr sein. Es war, als ob
ich versuchte, völlig nackt auf der glühenden
Sonnenoberfläche stillzustehen.«
    Andrews sah zu ihr hinüber. Seine Gestalt war nur ein Schemen
neben einem Felsblock vor dem Hintergrund des