Alien 1: Vierhundert Milliarden Sterne

machen.«
    »Und dabei versuchen zu erraten, was die da oben gerade
wollen«, knurrte Andrews.
    »Ich war bisher immer der Meinung, das mache Ihnen
Spaß«, entgegnete Chung. »Den kurzen Meldungen, die
ich vom Orbital-Kommando erhielt, waren keinerlei Anzeichen zu
entnehmen, daß man mit Ihrer Arbeit unzufrieden ist. Aber die
Tatsache, daß die Aktivitäten in der Burg weiter zunehmen,
beunruhigt mich doch sehr.«
    »Diese Hüter sind keine Bedrohung«, behauptete
Andrews. »Das versichere ich Ihnen. Sie sind nicht der FEIND,
sondern nur seine Statthalter – oder Hausmeister, wie ich sie
nenne. Der FEIND wird sich ganz sicher über kurz oder lang
zeigen. Aber ich denke, für diesen Moment sind wir gut
gerüstet.«
    »Merkwürdig, vor Veränderung der Lage vertraten Sie
die Ansicht, daß die Hüter – wie bezeichneten Sie sie
gleich? – die verrohten, barbarischen Abkömmlinge des
FEINDES seien. Und jetzt müssen Sie von Ihrer Theorie
abrücken.«
    Andrews lächelte. »So ist das eben mit der
Wissenschaft.«
    »Und das nur, weil Sie inzwischen ein paar neue Fakten
sammeln konnten«, fuhr Colonel Chung unbeirrt fort. »Aber
da gibt es noch vieles, das wir nicht verstehen. Major Ramaro ist in
der Lage, bei den wenigen Begriffen, die er übersetzen konnte,
Wahrscheinlichkeitsprognosen über deren Richtigkeit abzugeben.
Welche Wahrscheinlichkeit geben Sie Ihrer Statthalter- oder
Hausmeister-Theorie, Andrews?«
    »Man kann es kaum als Theorie bezeichnen. Eher als
zutreffende Vermutung. Es gibt keinerlei Anzeichen dafür,
daß diese Kreaturen eine auch nur geringfügig
fortgeschrittene Technologie entwickelt hätten – trotz der
langen Zeit, die sie in ihren Gehegen verbrachten. Wenn sie der FEIND
wären, hätten sie schon längst etwas gegen dieses Camp
hier unternommen. Aber nach dem, was Sie mir erzählten, scheint
das beim Äquator-Außenposten völlig anders zu
sein.«
    Colonel Chung nickte. »Das ist es wirklich. Wir müssen
darüber noch sprechen.« Sie faßte in eine Tasche
ihres Uniform-Overalls und holte einen Datenwürfel heraus. Ihre
Worte waren an die ganze Gruppe gerichtet: »Folgendes wurde
gestern vom Orbital-Kommando übermittelt. Nachdem Dr. Yoshida
offenbar das Bewußtsein einer immensen Intelligenz während
ihres Abstiegs in der Sinkkapsel irgendwo östlich von Camp Zero
erfaßt oder erfühlt hatte, demobilisierte das
Orbital-Kommando einen der Kartographen-Satelliten, der die ganzen
Außenposten und Gehege in dieser Region abdeckte. Eins unserer
Lager ist direkt am Äquator errichtet worden. Und bei dem Gehege
in seiner Nähe waren lediglich ähnliche Strukturen gegeben
wie bei den anderen Gehegen, also keine Burg, nichts. Bis vor
fünf Tagen.«
    »Jesus!« murmelte einer.
    Mit ernster Miene nahm Ramaro den Datenwürfel von Chung
entgegen und schloß ihn an den Stromkreis an. Dorthy beugte
sich vor.
    Auf der roten Wüstenoberfläche zeigte sich ein dunkles
Kreisgebilde um ein schwarzes Loch. »Dies in der Mitte wurde aus
neunzig Kilometern Höhe aufgenommen, bei mäßiger
Überfluggeschwindigkeit. Trotzdem sind die Details
faszinierend.« Colonel Chung streckte einen Finger aus. Der
lange Fingernagel kratzte über Plastik und drückte ein paar
Tasten am Holo-Terminal. Klick! Der Kreis war nun
größer und deutlich als bewaldeter Krater zu erkennen.
Seine Mitte war ebenfalls absolut kreisrund – und tiefschwarz.
»Im Moment will ich mal auf die Infrarot-Bilder verzichten. Der
Baumbestand an den Hängen ist der gleiche wie der in den
Wäldern der anderen Gehege.« Klick! Jetzt war kein
Loch mehr zu sehen, sondern eine von Wald umsäumte Mulde –
ein tiefes, symmetrisches, schwarzes Becken mit etwas Kleinem,
Weißem genau im Zentrum.
    Für Dorthy war dies ein schwindelerregender déjà vu- Moment, ein unglaublicher, beinahe
schon quälend vertrauter Anblick. Und dann erinnerte sie sich.
»Arecibo!«
    Alle sahen sie an.
    »Auf Erde«, erklärte sie. »Jetzt existiert es
nicht mehr. Es wurde im Zeitalter der Verschwendung und des
Überflusses während eines der vielen Kriege zerstört.
Es war ein riesiges, fest installiertes, schüsselförmiges
Radioteleskop, das man in ein natürliches Tal eingebettet
hatte.«
    Colonel Chung räusperte sich. »Präzise
erkannt«, sagte sie. »Es ist ein Radioteleskop. Das da in
der Nähe scheinen Gebäude zu sein – dort drüben
in der Schlucht oder Spalte im Beckenrand.« Sie bohrte ihren
Finger in das Hologramm. »Aber die Auflösung ist nicht gut
genug, um