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europäische Region

    a) Gebiet: 4 000 000 Quadratmeilen
    b) Bevölkerung: 300 000 000
    c) Hauptstadt: Genf.

    Die europäische Region war in vieler Beziehung eine Anomalie. Gebietsmäßig war sie die kleinste. Sie besaß noch nicht ein Fünftel der Fläche der tropischen Region und nicht ein Fünftel der östlichen Bevölkerung. Geographisch war diese Region nur vage mit dem präatomischen Europa zu vergleichen. Sie umfaßte nicht jene Gebiete, die früher zum europäischen Rußland gehört hatten, noch was damals die Britischen Inseln gewesen waren. Dafür aber gehörten die Mittelmeerküsten Afrikas und Asiens dazu und mit einem sonderbaren Sprung quer über den Atlantik Argentinien, Chile und Uruguay.
    Es war unwahrscheinlich, daß diese Region jemals ihren Status gegenüber den anderen Regionen verbessern würde, außer vielleicht durch die Kraft ihrer südamerikanischen Provinzen. Von allen Regionen war die europäische die einzige, die während der letzten fünfzig Jahre einen Bevölkerungsschwund erlebt hatte. Als einzige Region hatte sie Sie ihre Produktionseinrichtungen nur unwesentlich erweitert und für die menschliche Kultur nichts wirklich Neues geleistet.
    »Europa«, sagte Madame Szegeczowska in ihrem sanften Französisch, »ist in der Hauptsache ein ökonomisches Anhängsel der nördlichen Region. Wir wissen das, und es macht uns nichts aus.«
    Sozusagen als äußeres Zeichen für die Resignation, mit der man in Europa den Mangel an eigener Individualität hinnahm, befand sich keine Karte an den Wänden des Büros der Madame Koordinator.
    »Und dennoch«, sagte Byerley eindringlich, »besitzen Sie eine eigene Denkmaschine, und bestimmt befinden Sie sich von der anderen Seite des Ozeans her unter keinerlei ökonomischem Druck.«
    »Eine Denkmaschine. Na ja!« Ein stilles Lächeln ging über ihr kleines Gesicht, während sie mit ihren langen Fingern eine Zigarette ausdrückte. »Europa ist ein verschlafener Platz. Diejenigen unserer Männer, denen es nicht gelingt, in die Tropen auszuwandern, sind genauso verschlafen wie die ganze Region. Sehen Sie doch selbst – mir, einer armen kleinen Frau, fällt hier die Aufgabe zu, Koordinator zu werden. Na, glücklicherweise ist es keine schwierige Stellung, und man erwartet nicht allzuviel von mir. Was die Denkmaschine betrifft – was kann sie schon anderes tun als sagen ›Tu dies oder tu das, und es wird gut für dich sein‹? Was aber ist für uns das Allerbeste? Daß wir ein ökonomisches Anhängsel der nördlichen Region sind. Und ist das vielleicht so schrecklich? Keine Kriege. Wir leben in Frieden. Und nach siebentausend Jahren Krieg ist das alles recht angenehm. Wir sind alt, Monsieur. Wir haben innerhalb unserer Grenzen jene Gebiete, in denen die Wiege der westlichen Zivilisation gestanden hat. Wir haben Ägypten und Mesopotamien, Kreta und Syrien, Kleinasien und Griechenland. Ein hohes Alter ist aber nicht notwendigerweise eine unglückliche Zeit. Es kann furchtbar sein und …«
    »Vielleicht haben Sie recht«, sagte Byerley höflich. »Zumindest ist das Lebenstempo nicht so intensiv wie in anderen Regionen. Die Atmosphäre ist angenehm.«
    »Nicht wahr? Hier kommt der Tee, Monsieur! Wollen Sie bitte sagen, ob Sie Milch oder Zucker wünschen?«
    Sie schlürfte ihren Tee und fuhr dann fort: »Ja, es ist angenehm. Mag die übrige Erde weiterkämpfen. Es gibt übrigens eine interessante Parallele dazu: Als Rom die Welt beherrschte, hatte es die Kultur und Zivilisation Griechenlands übernommen, eines Griechenlands, das nie vereint war, das sich durch Kriege selbst ruiniert hatte und in einem Zustand dekadenter Verweichlichung endete. Rom hat es vereint, brachte den Frieden und ließ es im Schatten des eigenen Ruhms leben. Es beschäftigte sich mit seiner Philosophie und seiner Kunst und hielt sich von Fortschritt und Krieg fern. Es war eine Art von Tod, aber es war voller Ruhe, und dieser Zustand dauerte – von wenigen kleineren Streitereien abgesehen – über vierhundert Jahre.«
    »Aber irgendwann fiel auch Rom, und der Opiumtraum war ausgeträumt.«
    »Es gibt keine Barbaren mehr, die die Zivilisation zerstören.«
    »Wir können unsere eigenen Barbaren sein, Madame Szegeczowska. – Was ich Sie noch fragen wollte: Die Quecksilberminen in Almaden sind mit ihrer Produktion arg in Rückstand gekommen. Verlieren die Minen früher als angenommen ihre Ergiebigkeit?«
    Die grauen Augen der kleinen Frau musterten Byerley verächtlich. »Barbaren – der