Alle Tränen dieser Erde

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Autoren: Brian W. Aldiss

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»Guten Morgen, Belitre«, und »Guten Morgen, Hippokrates«, sagten Hippo beziehungsweise Belitre, als ersterer einige Minuten nach seinem Herrn die Stufen zu ›Gebrüder Birdlip‹ heraufkam.
    »Glaubst du, daß er es schon gelesen hat?« fragte Hippo. »Er hatte es unter dem Arm, als er hereinkam.«
    »Glaubst du, daß es schon auf ihn gewirkt hat?«
    »Mir ist aufgefallen, daß seine Atmung beschleunigt war.«
    »Seltsam, ihr Atmungssystem«, sagte Hippo mit ehrfurchtsvoller Beiläufigkeit und betrat ohne Lächeln das überheizte Gebäude.
    Birdlip betrachtete in seinem Kontrollraum stirnrunzelnd die Szenerie. Sein Bruder hätte vor dem Zusammenbruch, oder worum es sich da handelte, so ein Chaos nie geduldet.
    Drei von seinen Romen arbeiteten zusammen mit einem fremden Roman, der wohl von der Ingenieurfirma kam; sie hatten eine Tafel des Boilersteuersystems abmontiert, obwohl Birdlip hören konnte, daß der Roboter-Heizer noch arbeitete, weil die Ölzufuhr gluckerte. Ein frettchenhafter junger Mann mit blaugefärbten Koteletten, der neuesten Teenager-Mode, dirigierte die Romen, wenn er nicht gerade von einem supergroßen Planktonkuchen abbiß; das mußte – leider! – der menschliche Ingenieur sein.
    Cogswell stand noch immer abgeschaltet in einer Ecke, erstarrt bei einer idotischen Roman-Geste. Nein, dachte Birdlip verwirrt, da die Hitze ihn abgeschaltet hatte, konnte er kaum zu irgend etwas erstarrt sein. Trotzdem, da war das Wesen, und Gavotte und sein Gehilfe Schnellfuß arbeiteten an ihm.
    Die Wut darüber, den veitstänzerischen Gavotte noch immer im Haus zu sehen, trieb Birdlip dazu, sich zuerst mit ihm zu befassen. Er legte sein Manuskript weg, ging auf ihn zu und sagte: »Ich dachte, Sie würden inzwischen fertig sein, Gavotte.«
    Gavotte zuckte freundlich krampfhaft mit dem Mundwinkel und antwortete: »Fein, Sie zu sehen, Mr. Birdlip. Tut mir leid, daß es so lange dauert, aber, sehen Sie, ich habe außer Schnellfuß noch einen ha ha menschlichen Gehilfen erwartet. Wir haben jetzt so viel Ärger mit Leuten, die einfach wegbleiben. Es würde nicht schaden, die Polizei wieder einzuführen, die man früher hatte; sie spürte vermißte Personen auf – «
    Der blaubehaarte Jüngling mit Kuchen unterbrach seinen Verzehr mit dem Ruf: »Damals im guten alten zwanzigsten Jahu! Das waren noch Zeiten, Kinos und Atomkriege und Wolkenkratzer und jede Menge Leute! Da hätt’ ich leben mögen, was, Gavvy! Nichts wie da-da-da-dd.«
    Birdlip wandte sich dem neuen Feind zu, visierte ihn an und sagte: »Ich sehe, Sie studieren Geschichte.«
    »Na ja, ich hab’ mir die Wellchen angesehen, seit ich klein war, sozusagen«, erwiderte der Blaubehaarte unberührt. »Den ganzen Lärm, den sie damals hatten, und die alten Züge, in denen sie herumgefahren sind und große Blätter Papier gelesen haben, das nenn’ ich was zum Lachen! Dann die Spiele, die sie gespielt haben, sind ganz seltsam angezogen hinter einem Ball hergelaufen, die Tränen kommen einem! Und dann die Polizisten, die Sie grade erwähnen, Gav, tat-tat-tat-tat, du bist tot. Mensch!«
    »Sie kommen vom Ingenieurbüro?« fragte Birdlip, seine Stimme aus dem Tiefkühlfach holend.
    Die blauen Koteletten wackelten zustimmend.
    »Der alte Pursewarden ist vorgestern entgleist. Peng, war er weg! Fsst hui-flup, schon bei den Vermißten. Die steigen der Reihe nach alle aus. Bis Weihnachten, schätz’ ich, bin ich Direktor. Glotz dir ‘ne Plack, Freund, klopf mal und warte, der Dürehgtor iss’ beschöftigt, klah?«
    Auf Birdlips schwitzender Stirn bildete sich Frost.
    »Und was machen Sie im Augenblick?« fragte er.
    »Ich verschling’ grade den Rest von dem prima Kuchen.«
    Gavotte trat vor, um das untergegangene Gespräch zu retten, und sagte: »Wie gesagt, ich hatte gehofft, daß einer unserer erfahrensten Menschen, Mr. Jagger Bank, herkommen und mir helfen würde, aber auch er – «
    »Würden Sie den Namen noch einmal wiederholen?« sagte Birdlip, in seiner Verblüffung der Tautologie anheimfallend.


    Halb die Treppe hinabfallend, wankte Freud betäubt die Stufen in den Keller hinunter, das Gesicht kalkweiß. Er beachtete das Drama dieses Augenblicks nicht und löste das Tableau mit seiner eigenen Bombe auf.
    »Jan«, sagte er, »Sie haben mich verraten. Bucket ist hinter meinem Rücken mit einer Heimkehr-Einrichtung ausgestattet worden. Ich kann das nur als grobe Beleidigung mir persönlich gegenüber auffassen und möchte hiermit meinen Austritt aus