Alles paletti

vollendete Vladimir. »Sie haben’s mir im Restaurant gesagt. Erinnern Sie sich nicht, dass ich mal in Israel gelebt habe?«
    »Ja«, nickte Pozailov. »Hast du’s vergessen? Er war beim Kommando ihrer Marine.« Er sah Vladimir mit bewunderndem Blick an. »Übrigens, ich bin auch ein Achtel Jude.«
    »Du auch, Pozailov? Ich habe nicht gewusst, dass es in Usbekistan Juden gibt.«
    »Ich bin kein Usbeke, ich bin Kaukasier. Außerdem, weißt du nicht, dass es überall Juden gibt?«
    »Ich war nicht beim Kommando, ich war auf einem Raketenschiff«, korrigierte Vladimir Pozailov nachträglich. »Jedenfalls, warum habt ihr den Sederabend gewählt?«
    »Wir haben ihn nicht ausgesucht. Wir haben das erst kürzlich entdeckt. Das war reiner Zufall«, erwiderte Popeye.
    »Ihr wollt das sicher nicht so genau wissen, das sind Berechnungen von Trilliarden Tausendstelsekunden ab einem Zeitpunkt in den Sechzigerjahren …«, bemerkte Mordechai versonnen.

    »Und um Mitternacht hab ich dann auch Geburtstag«, sagte Pozailov.
    »Und Pozailov hat Geburtstag, stimmt«, bestätigte Mordechai.
    »Ihr macht Witze mit mir«, lächelte Vladimir.
    »Kein Scherz, wirklich. Der Junge wird schon dreiunddreißig, wer würde das glauben?«
    »Ein schönes Geburtstagsgeschenk für dreiunddreißig«, sagte Vladimir und betrachtete Pozailov. »Du bist erst zweiunddreißig, Pozi? Und was ist mit dem Bauch da und dieser Brille, die du dir angeschafft hast? Ich war sicher, du bist älter.« Er versetzte Pozailovs Bauch drei freundschaftliche Klapse. Pozailov sah ihn deprimiert an und fragte dann: »Und auf wann habt ihr den zweiten Automaten eingestellt?«
    »Am achtundzwanzigsten Januar neunzehnhundertneunundneunzig, neun Monate und ein bisschen was nach dem ersten«, antwortete Mordechai wie aus der Pistole geschossen.
    »Ideal«, nickte Vladimir. »Es wird genug Zeit vergangen sein, damit keiner einen Zusammenhang herstellt. Das ist nicht zufällig der Geburtstag von irgendjemand anderem, in Trilliarden Tausendstelsekunden?« Er lachte laut auf.
    Mordechai und Popeye hätten ganz leicht noch weitere Spielautomaten programmieren können, doch Vladimir wollte es nicht. Er wusste, dass die Kontrollorgane nicht dumm waren. Sie hatten zwar keinerlei Möglichkeit, hinter den Betrug zu kommen, doch er wollte sie nicht herausfordern. Wenn die beiden Automaten das ausschütten würden, was sie sollten, dachte er, dann wären nicht mehr als zwei Gewinne nötig.
    Er betrachtete stolz die präparierten Maschinen. Zu Mordechai sagte er: »Ihr habt euch versichert, dass neue Automaten an das bestehende Mega-Bucks-Spiel angeschlossen werden
können, oder? Denn der erste wird nur wenige Tage vor dem terminierten Datum im Kasino installiert werden.« Plötzlich ereilte ihn ein Anflug von Panik, dass doch noch etwas nicht völlig ausgetüftelt sein könnte.
    Mordechai klang beleidigt. »Selbstverständlich haben wir das überprüft. In dem Moment, in dem das Gerät an das Spielnetz von Mega-Bucks angeschlossen ist, ist es mit dem bestehenden Netz verbunden. Jeden Tag werden neue Automaten - oder welche, die von der Reparatur zurückkommen - an vorhandene Spielketten angeschlossen. Popeye hat Mega-Bucks im Internet aktuell verfolgt. Bei wie viel steht es momentan, Popeye?«
    Popeye klickte den Bildschirm seines Computers an und linkte sich in die Internetseite von Mega-Bucks ein. »Sechsundzwanzig Millionen vierhunderteinundfünfzigtausend und hundertvierzehn Dollar, hundertfünfzehn, hundertsechzehn, hundertsiebzehn …«
    Vladimir und Pozailov standen auf und beobachteten mit Genuss die steigende Anzeige. Mordechai sagte: »Nachdem das eine rege Saison in Las Vegas ist, vermute ich, dass es bis Freitag um mindestens eine Million höher springen wird.«
    »Wollen Sie mir damit sagen, dass jede Sekunde, mit der wir die Zahl steigen sehen, Münzen in die Automaten geworfen werden?«, fragte Vladimir. Er betrachtete den Bildschirm respektvoll.
    »Jeden Augenblick, in Tausende Automaten überall in den Vereinigten Staaten.«
    »Und wenn einer vor Freitag gewinnt?«, erkundigte sich Pozailov.
    »Dann haben wir sozusagen Pech gehabt«, stellte Popeye lakonisch fest. »Der Jackpot fängt an, sich von neuem aufzubauen,
bei einer Million, drei oder fünf Millionen, das ist unterschiedlich.«
    Sie schwiegen ein paar Sekunden. Alle beobachteten sie die bewegliche Zahl auf dem Computerbildschirm und hatten den gleichen Gedanken - wenn alles glattgeht, toi toi toi, gehört das