Alles Sense

längst vollkommen überholt.«
    ICH FÜRCHTE, DAMIT HAST DU SOGAR RECHT.
    Simnel deutete mit einem schmutzigen Daumen auf den Mäherunddrescher. Bill Tür wußte, daß der Apparat aus Metall und Leinen bestand – vermutlich konnte er nicht grinsen. Trotzdem grinste er. Und damit nicht genug: Er grinste mit gnadenloser, metallener Selbstgefälligkeit.
    »Du solltest Frau Flinkwert davon überzeugen, eine solche Maschine zu kaufen. Gerade für Ein-Mann-Betriebe – beziehungsweise Ein-Frau-Betriebe – ist der Mäherunddrescher bestens geeignet. Wenn ich mir vorstelle, daß du oben am Hang neben der Maschine gehst und beobachtest, wie sie die schwere Arbeit für dich erledigt…«
    NEIN.
    »Ein finanzielles Problem wäre es bestimmt nicht. Es heißt, Frau Flinkwert hat in ihrem Haus viele mit Schätzen gefüllte Kisten.«
    NEIN!
    »Äh…« Simnel zögerte. Beim zweitenmal hatte das NEIN! drohender geklungen als das Knirschen der dünnen Eisdecke auf einem tiefen Fluß. Es wies ihn darauf hin, daß es ein großer Fehler sein könnte, in diese Richtung weiterzureden.
    »Nun, du weißt das sicher besser als ich«, sagte er.
    JA.
    »Tja, äh…«, stammelte Simnel. »Das mit der Sense macht einen halben Cent. Bitte entschuldige den hohen Preis, aber fürs Einschmelzen brauche ich viel Kohle, und die Zwerge verlangen dauernd mehr Geld dafür…«
    HIER. DU MUSST ES BIS HEUTE ABEND ERLEDIGT HABEN.
    Simnel widersprach nicht. Wenn er widersprochen hätte, wäre Bill Tür noch länger in der Schmiede geblieben, und das galt es unter allen Umständen zu vermeiden.
    »Gut, in Ordnung.«
    VERSTEHST DU?
    »Ja, natürlich, alles klar.«
    LEB WOHL, sagte Bill Tür fast feierlich und ging.
    Hinter ihm schloß der Schmied die Tür und lehnte sich dagegen. Puh… netter Kerl, kein Zweifel. Alle sprachen über ihn. Allerdings… In seiner Gegenwart spürte man ein sonderbares Kribbeln. So als… So als schritte jemand über sein Grab, das noch gar nicht ausgehoben war.
    Simnel wanderte über den öligen Boden, füllte den Kessel mit Teewasser und setzte ihn auf den Rand des Ofens. Als er nach dem Schraubenschlüssel griff, um wieder an dem Mäherunddrescher zu arbeiten, bemerkte er die an der Wand lehnende Sense.
    Auf Zehenspitzen schlich er zu ihr hin – und kam sich deshalb ziemlich dumm vor. Immerhin steckte kein Leben in dem Ding. Es hörte nichts. Es sah nur sehr scharf aus.
    Er hob den Schraubenschlüssel, und gleichzeitig regten sich Gewissensbisse in ihm. Bill Türs Warnung… Nun, er hatte einige seltsame Worte benutzt, wenn man berücksichtigte, daß sie einem solchen Werkzeug galten. Doch gegen so etwas konnte er wohl kaum Einwände erheben.
    Simnel schlug entschlossen mit dem Schraubenschlüssel zu.
    Er spürte keinen Widerstand, und erneut hätte er etwas schwören können. Diesmal betraf der Eid den Umstand, daß sich der Schraubenschlüssel schon einige Zentimeter vor der Klinge wie ein Laib Brot teilte.
    Er fragte sich, ob etwas so scharf sein konnte, daß es nicht nur eine scharfe Schneide bekam, sondern daß die Essenz der Schärfe wie eine Art Kraftfeld über die letzten Atome des Metalls hinwegreichte.
    »Da | |ich |
    |bin | |platt!«
    Und dann dachte Simnel daran, daß eine so metaphysische und abergläubische Denkweise nicht zu jemandem paßte, der wußte, was es mit Drei-Achtern auf sich hatte. Bei Zahnrädern und dergleichen wußte man: Entweder funktionieren sie, oder sie funktionieren nicht. Zahnräder hatten nichts Mystisches.
    Er bedachte den Mäherunddrescher mit einem stolzen Blick. Natürlich mußte man ihn von einem Pferd ziehen lassen. Das trübte den hellen Glanz des Triumphes ein wenig. Pferde gehörten zum Gestern. Das Morgen gehörte dem Mäherunddrescher sowie seinen Nachkommen, die dafür sorgen würden, daß die Welt besser und sauberer wurde. Es ging einfach nur darum, den Faktor Pferd aus der Gleichung zu tilgen. Er hatte es mit einem Aufziehmechanismus versucht, aber auf diese Weise ließ sich nicht genug Kraft speichern. Wenn er statt dessen…
    Hinter dem jungen Mann erreichte der Druck im Kessel ein kritisches Maß. Der Deckel flog davon, heißes Wasser spritzte heraus und löschte das Feuer im Ofen.
    Simnel tastete sich durch den Dampf. Typisch: Dauernd wurde er abgelenkt, wenn er mal versuchte, konzentriert nachzudenken.
     
    Frau Kuchen zog die Vorhänge zu.
    »Wer ist Ein-Mann-Kübel?« fragte Windle.
    Das Medium zündete zwei Kerzen an und setzte sich.
    »Er gehörte zu einem der