Allwissend

befand: das in die Erde gescharrte Kreuz sowie verstreute Blütenblätter.
    Sie hob den Kopf und sah vor sich den langen geschwungenen Hang, der sich vom höher gelegenen Monterey hinunter zur Bucht erstreckte, wo als schmaler Strich das Wasser glitzerte.
    Es war ein herrlicher Panoramablick.
    Heute jedoch kam er ihr so beunruhigend vor wie die schreckliche Fratze von Qetzal, dem Dämon aus DimensionQuest. Du bist irgendwo da draußen, Travis. Aber wo?
     

Kapitel 28
    Er spielte Polizist.
    Und spürte Travis auf, als würde Jack Bauer einen Terroristen zur Strecke bringen.
    Jon Boling hatte eine Spur: Er kannte den Ort, von dem aus Travis wahrscheinlich das Blog gehackt und die Zeichnung der Maske sowie die schreckliche Mordszene hochgeladen hatte, deren erstochenes Opfer ein wenig wie Kathryn Dance aussah. Den Ort, an dem der Junge sein geliebtes DimensionQuest spielte.
    Die »Öffnungszeiten«, auf die Boling in den gespenstischen Korridoren von Travis' Computer gestoßen war, bezogen sich auf die Lighthouse Arcade, ein Laden für Video- und Computerspiele in New Monterey.
    Angesichts der Großfahndung war es für den Jungen natürlich riskant, sich in der Öffendichkeit zu zeigen. Doch wenn er sich die Strecken sorgfältig aussuchte, Sonnenbrille und Mütze trug und dazu etwas anderes als das Kapuzenshirt, in dem die Fernsehberichte ihn ständig zeigten, nun, dann würde er sich vermutlich halbwegs frei bewegen können.
    Außerdem blieb einem Süchtigen gar nichts anderes übrig, als seine Entdeckung zu riskieren, wenn es um Online-Spiele und Morpegs ging.
    Boling bog mit seinem Audi vom Highway auf die Del Monte Avenue ab, dann weiter auf die Lighthouse. Er erreichte das Viertel, in dem die große Spielhalle lag.
    Es fühlte sich irgendwie gut an. Hier war er, ein einundvierzigjähriger Professor, der seinen Lebensunterhalt im Wesentlichen mit dem Verstand verdiente. Für feige hatte er sich noch nie gehalten. Er war Felskletterer gewesen, Taucher, Skifahrer. Und die akademische Welt barg ganz eigene Gefahren - für die Karriere, Reputation und Zufriedenheit. Er hatte sich mit so manchem Kollegen angelegt. Und er war selbst schon das Opfer gehässiger Online-Attacken gewesen, ganz ähnlich wie bei Travis, nur mit besserer Rechtschreibung, Grammatik und Zeichensetzung. Erst kürzlich hatte man ihn dafür angegriffen, dass er sich gegen das ungehinderte Kopieren von urheberrechtlich geschütztem Material ausgesprochen hatte.
    Die Anfeindungen waren überaus bösartig ausgefallen. Man hatte verbal auf ihn eingeprügelt, ihn einen »Scheißkapitalisten« genannt, eine »willige Hure der Großindustrie«. Am besten gefiel ihm der »Massenvernichtungsprofessor«.
    Manche Kollegen sprachen sogar nicht mehr mit ihm.
    Doch der erlittene Schaden war natürlich nichts im Vergleich zu dem, was Kathryn Dance und ihre Mitstreiter Tag für Tag riskierten.
    Und was auch er in diesem Moment wagte. Indem er Polizist spielte...
    Boling wusste, dass er sich für Kathryn und die anderen als hilfreich erwiesen hatte. Das freute ihn, genau wie die Tatsache, dass sein Beitrag anerkannt wurde. Doch wenn man so dicht am Geschehen war, die Telefonate mit anhörte, Kathryns Gesicht beobachtete, während sie sich Informationen über die Verbrechen notierte, und sah, wie ihre Hand beiläufig die schwarze Pistole berührte, die an ihrer Hüfte hing... dann wollte man unbedingt mitmachen.
    Ist das schon alles, Jon?, fragte er sich sarkastisch selbst.
    Na ja, okay, vielleicht versuchte er auch, Dance zu beeindrucken.
    Es war absurd, aber er empfand einen Hauch von Eifersucht, wenn er Zeuge wurde, wie gut sie und Michael O'Neil harmonierten.
    Du führst dich auf wie ein verdammter Teenager.
    Trotzdem, irgendwas an ihr reizte ihn. Boling hatte sich noch nie erklären können - und mal ehrlich, wer konnte das schon? -, wodurch diese Art von Verbindung zustande kam. Und es geschah schnell oder nie. Dance war Single, er auch. Er war über Cassie hinweg (okay, größtenteils); war Kathryn schon so weit, sich wieder zu verabreden? Er glaubte, einige entsprechende Signale von ihr empfangen zu haben. Aber was wusste er schon? Er hatte keine Ahnung von ihrem Fachgebiet - der Körpersprache.
    Genauer gesagt, er war ein Mann und daher von Natur aus ignorant.
    Boling parkte seinen grauen A4 nun vor der Lighthouse Arcade in einer Nebenstraße jener undefinierbaren Ansiedlung nördlich von Pacific Grove. Er konnte sich noch gut an die Zeit erinnern, als