Altar der Ewigkeit: Thriller (German Edition)

Stunden nicht infrage. Im Moment erholt er sich von der Narkose, dann wird er auf die Intensivstation verlegt, und danach werden wir sehen müssen, wie es ihm geht. Die Schwester hält Sie auf dem Laufenden.«
    » Danke«, sagte Zoe, aber die Ärztin verschwand bereits durch die Schwingtür.
    Zoe schlenderte ziellos zu einem Fenster, das auf einen nahezu leeren Parkplatz und einen sonderbaren Wald rostender Betonpfeiler hinausging, die aus dem Schnee ragten. Die Plastiktasche mit Rys Sachen zitterte in ihrer Hand. Erst dachte sie, es läge an ihren Nerven, denen endlich alles zu viel wurde, doch dann begriff sie, dass Rys Handy in der Tasche vibrierte.
    Zoe starrte auf das Gerät und wusste nicht, was sie tun sollte. Sollte sie rangehen? Es war eins der Prepaid Handys, die sie in St. Petersburg gekauft hatten… Wer also kannte die Nummer überhaupt?
    Ihre Hand zitterte ein wenig, als sie den Reißverschluss der Tasche öffnete und das Telefon hervorholte. » Da?«
    Es gab eine kurze Pause, dann: » Miss Dmitroff? Hier ist Dr. Vitali Nikitin.«
    Zoe stieß die Luft aus, die sie angehalten hatte. » Es tut mir leid, Dr. Nikitin, aber Ry ist im Augenblick nicht erreichbar.«
    » Es ist ein Bakterium«, sagte der Wissenschaftler, und seine Stimme klang erregt.
    » Wie bitte?«
    » Die rote, phosphoreszierende Flüssigkeit, die Sie mir zu analysieren gaben. Es ist ein Bakterium. Oder, um genau zu sein, es hat die Gene von Bakterien, aber auch von Archaeen, den primitivsten Mikroorganismen auf der Erde. Es ist äußerst faszinierend.«
    Es gab eine kurze Pause, dann senkte er die Stimme zu einem Flüstern, als hätte er Angst, dass jemand mithören könnte. » Miss Dmitroff, ich glaube, es könnte stimmen– es könnte ein echter Jungbrunnen sein.«
    Zoe brauchte einen Moment, um zu verstehen, um sich daran zu erinnern, dass sie Dr. Nikitin das kleine Röhrchen Knochensaft zur Analyse gegeben hatte, damals in jenen glücklichen Tagen, als sie den Knochenaltar hauptsächlich noch für eine merkwürdige sibirische Legende hielten.
    Nikitin schien ihr Schweigen jedoch als Ungläubigkeit zu deuten. » Wissen Sie noch?«, sagte er. » Ich habe Ihnen erzählt, dass Olga, meine Kollegin vom Institut für Bioregulation und Gerontologie, Experimente mit dem Langlebigkeitsgen bei Fadenwürmern angestellt hat. Es gibt ein Regulatorgen bei den Würmern, das sich Daf-2 nennt und rund hundert andere Gene kontrolliert, die mit dem Alterungsprozess zu tun haben. Man kann sich Daf-2 wie einen Orchesterdirigenten vorstellen, der die Flöten, Violinen und Cellos führt. Jedes Instrument spielt seinen individuellen Part, aber sie müssen auch alle zusammenwirken. Verstehen Sie, Miss Dmitroff?«
    » Ich denke schon.«
    » Aufgrund des Volksglaubens, der rund um diese roten Bakterien entstanden ist, haben wir beschlossen, sie in die Zellen von einigen Dutzend Fadenwürmern zu injizieren, um zu sehen, ob irgendetwas passiert, und zu unserem Erstaunen konnten wir beobachten, dass das Bakterium genetische Partikel von sich selbst in die Daf-2-Gene der Fadenwürmer verlagerte und sie mutieren ließ. Man könnte sagen, es machte Daf-2 zu einem besseren Dirigenten. Plötzlich sahen wir, wie sich die Violinen-Zellen selbst verjüngten, die Würmer von eingelagerten Giften reinigten und den Schaden reparierten, der durch freie Radikale entstanden war. Wir sahen, wie die Flöten-Zellen den Stoffwechsel der Würmer verstärkten, den Fetttransport und die Nahrungsverwertung verbesserten und sie so fit und stärker machten. Wir sahen Tuba-Zellen zerstörte DNA reparieren, Cello-Zellen infektiöse Bakterien abwehren und so weiter. Ich vereinfache jetzt gewaltig, aber man könnte sagen, das Daf-2-Gen der Würmer lässt deren Langlebigkeitsgene jetzt in nahezu vollkommener Harmonie spielen und verhindert ein Altern. Für immer möglicherweise, aber das wird man noch sehen müssen.«
    Bei den Worten infektiöse Bakterien abwehren hatte Zoe den Atem angehalten. » Dr. Nikitin, wollen Sie sagen, dass der Knochen… dass die roten Bakterien die DNA so verändern, dass man besser mit Infektionen fertigwird? Auch richtig schlimmen Infektionen?«
    » In der Tat. Das natürliche Immunsystem der Würmer wurde auf ein Niveau katapultiert, das sie infektiöse Bakterien abschießen lässt wie mit einer dieser Laserwaffen aus Ihren Sternenkriegsfilmen.«
    Einen Moment war Zoe zumute, als würde sie durch Raum und Zeit stürzen. Gib ihn mir nicht … Sie hatte ihm