Am Anfang war der Tod

der Terrasse. Er hatte nicht lange gebraucht, um seinen Kollegen über die neuesten Entwicklungen zu informieren. Er hatte ihm erzählt, dass er noch einmal zu dem Haus gefahren war, das der Sekte als Hauptquartier gedient hatte. Der Farmer, dem es jetzt gehörte, hatte nichts dagegen gehabt, dass Jake sich umsah. Seine ordentlich bestellten Felder reichten bis zum Kanal. Jake hatte lange ins Wasser gestarrt und darüber nachgedacht, dass dieses Grundstück und der Fundort des jüngsten Opfers eigentlich sehr weit voneinander entfernt lagen.
    Nancy war allerdings nur ein paar Meilen weiter westlich mit ihrem Wagen in den Kanal gestürzt.
    Während er über das Gelände ging, hatte sich die Frau des Farmers zu ihm gesellt.
    „Wir haben das Grundstück sehr günstig bekommen“, erzählte sie ihm. Dann fragte sie besorgt: „Meinen Sie, es war deshalb so billig, weil hier irgendwo vielleicht noch Leichen liegen?“
    „Das will ich doch nicht hoffen“, erwiderte Jake.
    Sogar Marty hatte ihn gefragt, was er jetzt noch zu finden glaubte, nachdem die People for Principle schon vor so langer Zeit verschwunden waren.
    „Ich weiß es nicht“, hatte Jake ihm geantwortet. „Es gibt etwas, da bin ich mir ganz sicher, aber wir wissen nicht, was es ist.“ Er hatte Marty nicht überzeugen können. Allerdings war er auch bei Jakes Unterhaltung mit Bordon nicht dabei gewesen, als dieser immer wieder von Nebel und Spiegeln gesprochen hatte.
    Danach war er zur Besprechung gegangen und anschließend ins Leichenschauhaus gefahren.
    „Die Zeichnung ist morgen in der Zeitung“, hatte Jake ihm abschließend mitgeteilt. „Dann werden wir hoffentlich mehr wissen.“
    Marty hatte ihn mit einem merkwürdigen Blick angesehen. „Waren sie so gut?“
    „Sie waren sogar hervorragend. Wenn die Ermordete hier aus der Gegend war, wird es bestimmt Rückmeldungen geben.“
    „Warum hast du Ashley Montague dann so mies behandelt?“
    Jakes Haltung war abweisend geworden. „Hat sie dir das erzählt?“
    „Nein. Aber … meine Güte, Jake, ich bin selbst Detective. Ich kann zwischen den Zeilen lesen.“
    Kurz darauf war Marty gegangen. Jake war sitzen geblieben und hatte gedankenverloren in seine leere Kaffeetasse gestarrt.
    „Hey, Jake. Kann ich Ihnen ein Bier ausgeben?“ fragte Sandy.
    Jake schreckte auf. Wo war denn der alte Knabe plötzlich hergekommen?
    „Geht aufs Haus“, fügte Sandy stolz hinzu. „Ich helfe heute Abend hier aus.“
    „Wie kommts?“
    „Alle sind ins Krankenhaus gefahren, um den Jungen zu besuchen.“
    „Nick und Sharon auch?“
    „Ja. Deshalb schmeißt Katie den Laden, und ich helfe ihr.“
    „Sind sie zusammen gefahren?“ wollte Jake wissen und fragte sich, ob das eine Rolle spielte.
    „Nein. Nick ist los, ehe Ashley zu Hause war. Ich glaube, das war Sharons Idee. Sie hatte wieder gebacken und sich gedacht, Stuarts Eltern könnten ein warmes Essen und selbst gebackene Kekse vertragen. Deshalb sind sie und Nick schon früh gefahren. Ich glaube, Ash wollte noch ein paar Freundinnen abholen. Was ist nun mit dem Bier?“
    „Danke, Sandy, aber lieber nicht. Ich muss noch arbeiten. Eigentlich müsste ich schon längst unterwegs sein.“
    „Na ja, dein Kopf arbeitet ja bereits.“
    „Nicht intensiv genug, fürchte ich.“
    Sandy zögerte. Die weißen buschigen Augenbrauen hatte er nachdenklich hochgezogen. „Jake“, begann er schließlich mit ruhiger Stimme, „es geht mich zwar nicht an, aber du solltest es dir nicht so zu Herzen nehmen. Alle wissen, dass du … nun ja, dass du dich immer noch für deine ehemalige Kollegin verantwortlich fühlst, und dass dieser neuer Fall das alles wieder aufwühlt …“
    „Jake, du weißt zu viel.“
    „Nun, ich habe ja nicht mehr viel zu tun, als mich für das zu interessieren, was um mich herum vorgeht. Du bist ein guter Mann, wirklich gut, aber du solltest mal ’ne Pause einlegen. Jeder macht mal Fehler, und jeder rastet mal aus. Ich habe dich hier neulich nachts mit Brian Lassiter gesehen. Er ist der Mistkerl, der seine Frau betrogen hat, er ist schuld, dass sie sich mies gefühlt hat … Also, selbst wenn du …“ Sandy unterbrach sich. „Du warst nicht verantwortlich, Jake. Irgendwann musst du mal loslassen.“
    „Danke für den Rat und die Unterstützung, Sandy.“ Er erhob sich. „Auf das Bier komme ich demnächst zurück.“
    Jake ging die Pier entlang bis zur
Gwendolyn
. Seit kurzem hatte er es sich angewöhnt, Tür und Schloss zu prüfen, ehe er den