Ambient 03 - Ambient

Nichtanlieger gesperrt werde. Aus Sicherheitsgründen gab es heutzutage nicht mehr viele Leute, die über Land fuhren; außerhalb der Landsitze, den stadtnahen Gebieten und Gegenden, die von der Armee patrouilliert wurden, waren alle ländlichen Weidegründe und Zufluchtsorte verseucht mit Strolchen und Straßenräubern und Buschkleppern. Auch gab es weniger Automobile, die zuverlässig so weit fahren konnten: die meisten neuen amerikanischen Wagen – wie so vieles andere unter separater, aber gleicher russisch-amerikanischer Regie hergestellt (im Falle von Automobilen war es Gorki-Detroit) – wurden nach Europa und Japan und in Länder exportiert, die keinen Stahl mehr erzeugten oder keinen Zugang zu den Erzlagerstätten Kanadas, Brasiliens und Sibiriens hatten. Nur Besitzer konnten sich neue Wagen leisten und sie kaufen. Viele Amerikaner hatten trotzdem Automobile; in den Städten gab es Tausende, alle in Gebrauch (seit Jahren gab es eine Ölschwemme) und keines neuer als zwanzig Jahre.
    Wir fuhren durch das Tor. Die Zufahrt war anderthalb Kilometer lang; man konnte das Herrenhaus allein auf der Anhöhe stehen sehen, strahlend weiß, am Abend von außen angestrahlt. Es war im alten Stil von Long Island erbaut, jedoch größer: kastenförmig, mehrgeschossig, emailliert und poliert, mit langen verchromten Regenrohren und Wänden aus Glasbausteinen; mit vielen, vielen Spiegeln.
    Wir hielten vor dem Seiteneingang. Von der Anhöhe überblickte ich die grünen Rasenflächen, die Fichten und Kiefern, den ausgedehnten See, die Gehölze und Wiesen und den Lauf des Hudson. Wandte ich den Blick in die Richtung zur Stadt, so konnte ich selbst aus dieser Entfernung den schwärzlich-gelben Dunst sehen, der sich jeden Nachmittag über New York ausbreitete. Bevor so viele Heizungsöfen wieder auf Kohleverbrennung umgestellt worden waren, hatte der Smog nicht diese schädliche Dichte gehabt. Jetzt war es an den meisten Abenden so schwarz, daß man nicht einen Block weit gehen konnte, ohne einem Bergmann zu ähneln, wenn man die nächste Ecke erreichte.
    Avalon und Jimmy stiegen aus und gingen zum Haus, den mit Schieferplatten belegten Fußweg, der um das Schwimmbecken führte. Ich sah ihr nach; die längsten Haarsträhnen kitzelten ihr das Hinterteil, ihre Knöchel wackelten in den hufähnlichen Schuhen. Oberhalb des Schwimmbeckens, zwischen den Säulen der überdachten Veranda, räkelte sich die Prometheus-Statue von der Rockefeller Plaza und sah die Blätter auf die Wasserfläche herabsinken. Der Alte Mann sammelte in diesen ruhigen Jahren Plastiken. Die alten Löwen vom Eingang der Stadtbibliothek bewachten das Tor, das auf den Cricketplatz führte, wo Jimmy und das Sicherheitspersonal des Landsitzes sich die Sonntagnachmittage vertrieben. Der Pulitzer-Springbrunnen, einst vor dem Plaza Hotel befindlich, diente als Vogelbad in einem nach Süden offenen Hof. Atlas schulterte die Welt bei dem großen Bratrost für Grillparties. Der Alte Mann hätte die Brooklyn Bridge zum Landsitz schaffen lassen, wenn er einen Fluß gehabt hätte, um ihn darunter zu tun.
    »Schön, wieder nach Haus zu kommen, wie?« sagte Mister Dryden lächelnd. Ich nickte und überlegte, wieviel Plastiksprengstoff ich benötigen würde.
     

6
    »D ER B ÜRGERMEISTER – LETZTEN M ONAT wollte er mich überreden, den Central Park zu kaufen. Er wollte mir weismachen, seine neuen Berechnungen zeigten, daß das meiste davon über dem mittleren Wasserspiegel bleiben würde«, erzählte der Alte Mann zur Cocktailstunde einem Freund. Er trank seinen üblichen Jack Daniels – eine seiner kleineren Gesellschaften – und in Flaschen abgefülltes Quellwasser. »›Vielleicht die Baumwipfel?‹ fragte ich ihn.«
    »Wieviel wollte er dafür einstecken?« fragte sein Freund Carlisle, einer der alten Unternehmer. Nach der Ebbe hatte Carlisle einen großen Teil der amerikanischen Chemieindustrie besessen, dank der Großzügigkeit des Alten Mannes.
    »Fünfzig Millionen«, sagte dieser. »Ich sagte, nehmen Sie die Fünfzig und hauen sie sich dollarweise mit einem Vorschlaghammer hinten rein.«
    »Der Park wäre ein Streitfall«, sagte Carlisle. »Aber jede Menge Bauholz.«
    »Es hat ihm immer gestunken, daß er den Van Cortlandt-Park so billig verkaufen mußte. Von diesen anderen Abschlüssen, die ich ihm unterjubelte, nicht zu reden. Er weiß, daß ich seine Eier an meiner Schlüsselkette habe. Möchte bloß eine gute Kasse für sich selbst zusammenbringen, bis er in den