Ambient 04 - Terraplane

unbekannten Ursprungs leuchtete über dem fernen Horizont des nördlichen Queens.
    »Wo auf Long Island?« fragte ich, denn die Namen waren meinem Bewußtsein für immer eingeprägt: Mineola, Farmingdale, Stony Brook, Shirley, Riverhead, Southampton; alle die anderen, wo so viele gefallen waren.
    »Nordküste«, sagte sie. »Fahrzeit ungefähr anderthalb Stunden. Es ist, was Norman und ich unser Sommerhaus nannten. Wir entdeckten es eines Nachmittags vor ungefähr sieben Jahren, als wir herumfuhren. Seitdem sind wir jedes Jahr im Sommer ein paar Sonntage hinausgefahren. Das Haus fällt allmählich auseinander, aber solange es nicht zu kühl ist, kann man es aushalten, und es liegt beinahe am Strand. Richtig menschenleer, da draußen. Wahrscheinlich wären wir heute abend hinausgefahren, wenn unsere Pläne sich nicht geändert hätten.«
    Auf der anderen Seite der Brücke legte der Anblick der Umgebung den Gedanken nahe, daß die Wirtschaftskrise nicht erst in ihrem zehnten, sondern bereits im zwanzigsten Jahr sei – wie in unserer Zeit manche Gegenden geblieben sind, wie sie in den Tagen unserer wirtschaftlichen Neuordnung vor dreißig Jahren aussahen, die anderswo alles veränderte. Die kleinen Holzhäuser standen aneinandergedrängt zwischen Mietskasernen mit fünfstöckigen Rückgebäuden und Hinterhöfen, kleinen leeren Restaurants, in deren Schildern einer oder mehrere Buchstaben fehlten, blocklange Fabriken mit zugenagelten Fenstern; überall zeigte sich Vernachlässigung, sogar dort, wo Eigentümer sich um die Erhaltung bemühten. Die endlosen grauen Blocks schienen sich allmählich abzunutzen, erodierten mit jedem Jahr, das dahinging, bis der Osten eines windigen Nachmittags seine eigenen Wolken in den Himmel senden würde, aus eigenem Reservoir. Wir fuhren ostwärts; ich sah ein Hinweisschild zum Flugplatz Holmesfield, nördlich von uns. Von der Höhe einer Überführung sichteten wir den Ursprung des eisigen Lichtscheins am Horizont.
    »Die Weltausstellung?« fragte ich; Jake und Oktobrjana schauten hin, als sähen sie ihren ersten Weihnachtsbaum. Wanda schenkte der Szene nicht mehr als einen Blick.
    »Ja.«
    Aus der Mitte der Schwärze erhob sich eine glänzende weiße Welt, da und dort durchzogen von pastellfarbenem Flechtwerk, eine elliptische Fläche, in deren Mitte die unausweichlichen Symbole der Spitze und Kugel sich erhoben. Scheinwerfer strahlten die schlanke Pfeilspitze und die fette Kugel an; hoch oben, unmittelbar unter dem nadelscharfen Ende der Spitze, war ein rundes metallenes Gitterwerk von unbekanntem Zweck; auf keiner der reproduzierten Abbildungen war es zu sehen.
    »Haben sie einen Namen?« fragte Jake.
    »Trylon und Perisphäre«, sagte Wanda.
    »Warum?«
    »Klingt modern, nicht?«
    Kleinere, ringsum verstreute Gebäude hatten ihre eigenen Spitzen und Kappen; Gebäude von Bootsgestalt oder wie umgestürzte Registrierkassen ragten aus dem umgebenden Lichtschein. An einem Ende des Geländes, jenseits eines künstlichen Sees, ragte ein weiterer Hochbau in den Nachthimmel, ein stählernes Rahmenwerk, das dem Turm einer gigantischen Sprungschanze für Skiflieger ähnelte. Fallschirme schienen von seinem breiten Gipfel niederzuschweben, als wären die Ausstellungsbesucher so abgestoßen von ihrer Umgebung, daß sie nicht auf den Aufzug warten wollten.
    »In der Tageszeitung war ein Bild«, sagte Oktobrjana. Der zum offenen Wagenfenster hereinblasende Fahrtwind strich ihr das Haar aus der Stirn; ihre Wangen zuckten unablässig. »Zentralstruktur hat bemerkenswerte Ähnlichkeit mit benötigter Vorrichtung.«
    »Vorrichtung?« wiederholte ich. »Wieso? Welche Ähnlichkeit?«
    Aber sie fügte ihrer Bemerkung nichts hinzu und versank in beunruhigendes Schweigen. Als ich hinüberschaute, sah ich etwas, was wie ein kolossaler Schatten plötzlich ganze Teile des beleuchteten Ausstellungsgeländes verdunkelte; aufblickend, sah ich in unbestimmten Umrissen ein gewaltiges Luftschiff, das gemessen durch den Himmel glitt, und dessen silbriger Bauch die Lichter von unten reflektierte, wie es sie in Bodennähe verdunkelte; auf den Leitwerken am rückwärtigen Ende sah ich Hakenkreuze.
    »Dieses Luftschiff«, sagte ich. »Was ist es?«
    Wanda beugte den Kopf über das Lenkrad und spähte lange genug durch die Windschutzscheibe hinauf, um die Erscheinung zu sehen; richtete den Blick rasch wieder auf die Straße. »Die Hindenburg«, sagte sie. »Kommt von Lakehurst, möchte ich wetten. Auf dem Rückflug nach