Amelia Peabody 16: Wächter des Himmels

direkt auf mich zu.
    »Ich habe ihn«, krähte er wie ein aufgeplusterter Gockel. »In meiner Gewalt. Euren mutigen, schlauen Sohn.«
Aus Manuskript H
    Ramses erwachte mit der diffusen Erinnerung an einen Traum, in dem er hart, aber vergeblich gekämpft hatte. Rings um ihn herum undurchdringliche Schwärze. Und dieses Lachen. Das laute triumphierende Lachen war am schlimmsten.
    Trotz der Finsternis wusste er, dass er wach war, denn die Schmerzen meldeten sich zurück. Er hatte wohl jeden verdammten Felsen gestreift bei seinem dramatischen Sturz … wohin? Er hatte keine Ahnung, wo er sich befand. Die Luft war heiß und stickig, die Dunkelheit lediglich von einem schmalen Streifen Licht durchbrochen. Sobald sich seine Augen an das Dunkel gewöhnten, stellte er fest, dass er an einer Steinwand lag, unter und über ihm nackter Fels. Das Licht sickerte aus einem schmalen Spalt in der Decke.
    Es war kein Traum gewesen. Hände hatten ihn trotz heftiger Gegenwehr von der steinigen Oberfläche hochgezerrt und hergebracht. Sein unfreiwilliger Aufenthaltsort blieb ihm zwar zunächst rätselhaft, gleichwohl wusste er, auf wessen Veranlassung er hier war. Das ausgelassene jungenhafte Gelächter kannte er zur Genüge.
    »Verflucht noch mal«, zischte er wütend.
    »Sie sprechen Englisch! Wer sind Sie?«
    Erschrocken fuhr er hoch, worauf ihn ein brennender Schmerz durchzuckte. Er lehnte sich stöhnend an die Wand und spähte ins Dämmerlicht. Unweit von ihm kauerte eine weitere Gestalt. Der Raum – eine Zelle, besser gesagt – war kaum fünf Quadratmeter groß.
    »Und wer sind Sie?«, fragte er statt einer Antwort. »MacFerguson?«
    »Wer zum Henker ist MacFerguson?«
    »Das tut nichts zur Sache. Dann tippe ich auf Moroney, stimmt’s? Es sei denn, Sie sind Kevin O’Connell oder Reverend Campbell. Oder Richard Löwenherz.«
    »Finde ich absolut nicht witzig«, sagte die Stimme kühl.
    »Entschuldigung«, murmelte Ramses. »Liegt vermutlich an meinem Brummschädel. Mein Name ist Emerson – der Junior. Wir haben uns auf dem Schiff von Halfa kennen gelernt.«
    »Grundgütiger, Sie sind das? Ich hab Sie kurz wahrgenommen, als man Sie hier hereinschleifte, Sie aber nicht wiedererkannt. Dachte, Sie wären einer von den Dorfburschen.« Er hockte sich neben Ramses. »Sie sehen ganz schön lädiert aus. Haben sich wohl geprügelt, was?«
    »War keine Prügelei. Glaub ich wenigstens nicht«, setzte Ramses hinzu. »Ich bin von einem Felsen gestürzt. Mit ein bisschen Nachhilfe von einem der Dorfburschen.«
    »Kann ich irgendwas für Sie tun?«
    »Wasser, wenn Sie welches haben.«
    »Aber ja, wir haben hier sämtliche Annehmlichkeiten. Wasser, einmal pro Tag trockenes Brot und modernste Sanitäreinrichtungen.« Er deutete auf den Tontopf in einer Ecke.
    »Dann waren Sie es also, der Merasen hergeführt hat«, sagte Ramses und nahm dankend den Becher Wasser.
    »Sie klingen kein bisschen überrascht.«
    »Sie kamen so ziemlich als Einziger in Frage. Oder meinen Sie, ich hätte Merasen die Prahlerei abgenommen, dass er den Sklavenhändlern entkam? Ich tippe darauf, dass eine Ihrer Patrouillen ihn und die anderen befreite.«
    »Sie scheinen bestens informiert.«
    »Genau wie Sie. Sie wussten, wer Merasen war und woher er kam. Sie hatten von Willy Forths geheimnisvoller Oase gehört und von unserer damaligen Expedition. Gute Arbeit. Ein Hoch auf das Militär.«
    Sein Gegenüber zuckte kaum merklich zusammen. »Ich kann’s Ihnen nicht verdenken, wenn Sie mich verachten. Aber ich schwöre zu Gott, ich wollte Ihnen und Ihrer Familie oder sonstwem nichts. Ich sitze seit zwei Tagen in diesem Rattenloch, lange genug, um zu begreifen, dass ich ein elender Sünder bin, der jetzt büßen muss.«
    »Sie haben zum Glauben zurückgefunden?«, erkundigte sich Ramses skeptisch.
    »Machen Sie sich ruhig lustig über mich. Ich rechne nicht damit, hier lebend rauszukommen, aber ich kann versuchen, Ihnen zu helfen.«
    Ramses stand schwankend auf und ging die winzige Zelle ab. Der Raum war in den Fels hineingeschnitten. Die einzige Außenwand war mit einer schweren Holztür versehen.
    »Die ist verriegelt und mit einer Kette versperrt«, seufzte sein Mitgefangener, als Ramses sich gegen die Tür warf.
    »Natürlich.« Der junge Archäologe blickte zu dem Spalt in der Decke. Er war höchstens zehn Zentimeter breit. Inzwischen flutete mehr Licht herein.
    »Wann bringen sie Essen und Wasser?«, wollte er wissen.
    »Gegen Mittag, nach der Helligkeit zu urteilen.