Amelia Peabody 17: Die Schlangenkrone

an Auffälligkeit bestimmt nicht zu überbieten. Wie er uns später erzählte, hatte man ihn schon im Zug erkannt, und als er durch die Straßen von Luxor schlenderte, wuchs sein Gefolge dramatisch an. Sobald er die Zufahrt zu unserem Haus passierte, teilte sich die sensationslüsterne Menge und hielt ehrfürchtig Abstand, weil der Vater der Flüche die Anwesenden mit wüsten Kraftausdrücken beschimpfte. Schließlich baute er sich zur Begutachtung vor dem neu errichteten Wächterhaus auf. Wir hörten ihn bis auf die Veranda. »Donner und Doria, was ist denn das?« wollte er von Wasim wissen, der inzwischen wieder seiner Aufsichtspflicht nachkam. Wasims Antwort verstanden wir nicht, doch Emerson nickte zufrieden. »Du erschießt jeden, der sich an dir vorbeimogeln will, kapiert?«
    Gewohnt schnellen Schrittes strebte er weiter. Stolz und Bewunderung erfüllten mich beim Anblick seiner imposanten Statur, athletisch trotz seines fortgeschrittenen Alters, eindrucksvoll wie eine römische Gottheit. Sicher, sein Anzug war schrecklich zerknittert, seine Krawatte hing schief und die schwarzen Haare (was zum Kuckuck hatte er mit seinem neuen Hut angestellt) hatten vermutlich schon seit Tagen weder Kamm noch Bürste gesehen. Ein Lächeln breitete sich auf seinem braungebrannten Gesicht aus, als er mich an der Tür entdeckte.
    Ein kleineres Mißverständnis bahnte sich an, als die Zwillinge auftauchten, gefolgt von dem Hund, dem wiederum die Große Katze des Re folgte. Emersons spontane Reaktion war zugegebenermaßen verständlich: Er schob die beiden Kinder kurzerhand hinter sich und verpaßte Amira einen Schlag auf den Kopf. Er verfehlte sein Ziel, da das Tier sich ihm zu Füßen warf.
    »Herrschaftszeiten«, brüllte Emerson, als die Kinder sich kreischend an ihn klammerten. »Wer … was … wo …«
    »Keine Sorge, Vater. Sie ist lammfromm. Ramses fand, daß wir einen Wachhund brauchten.« Nefret öffnete ihm.
    Nicht unbedingt überzeugt schob Emerson die Kinder ins Innere und folgte ihnen. Die Große Katze des Re kam Amira zuvor und glitt hinein, worauf die Hündin sich draußen hinlegte, die Schnauze an die Tür gepreßt.
    »Gut, gut«, brummelte Emerson. »Keine schlechte Idee.« Er warf einen mordlustigen Blick auf die rund um das Wächterhaus versammelte Menschenmenge. »Solange er die Kinder nicht beißt.«
    »Amira ist ein edelmütiges Tier«, beteuerte David John.
    »Sie läßt sich sogar von uns reiten, aber Mama sagt, das dürfen wir nicht«, piepste Carla. »Was hast du mir mitgebracht, Großpapa?«
    Mit einem gönnerhaften Blick zu mir zog Emerson zwei Päckchen aus der Jackentasche und gab jedem Kind eins. Er war im Souk gewesen und hatte für Carla ein silbernes Armband und Buntstifte für David John gekauft. »Und jetzt ab mit euch«, sagte er. »Nehmt den Hund mit.«
    Carla umarmte ihn stürmisch. »Ich möchte aber noch nicht gehen, Opa. Fatima hat Zuckerplätzchen gebacken.«
    Emerson zog Sakko, Krawatte und Weste aus, warf alles auf einen Stuhl und setzte sich darauf. »Schön, wieder zu Hause zu sein«, strahlte er. »Ich habe großartige Neuigkeiten, meine Lieben.«
    »Du hast den Namen des Antiquitätenhändlers erfahren, der die Statue an Mr. Petherick verkauft hat?« forschte ich.
    »Du hast Sethos aufgespürt?« bohrte Nefret.
    Emerson winkte beide Male ab. »Viel besser, viel besser. Wo steckt denn eigentlich Ramses? Ich möchte, daß er die großartigen Neuigkeiten aus erster Hand erfährt.«
    Fatima glitt mit einem Tablett, beladen mit Kaffee und Keksen, durch die Tür. Ramses folgte ihr. »Ich hab noch gearbeitet«, erklärte er. »Aber ich hab dich kommen gehört.«
    »Nicht nur du, sondern vermutlich das ganze Westufer«, bemerkte ich süffisant. »Also dann, Emerson, spann uns nicht länger auf die Folter. Was ist mit deinen großartigen Neuigkeiten?«
    Emerson stürzte seinen Kaffee hinunter und hielt Fatima die Tasse hin. »Ah, das hab ich jetzt gebraucht. Danke, Fatima. Niemand macht besseren –«
    »Emerson«, drängte ich.
    »KV 55«, grinste er.
    »Davis’ Grab? Was ist damit?«
    »Lacau hat mir die Genehmigung zur Reexkavierung erteilt!«
    Sein Grinsen verschwand, als er unsere entgeisterten Mienen registrierte.
    »Das verflu … das verflixte Grab ist leer, Emerson«, erklärte ich.
    »Woher willst du das wissen?« erregte er sich. »Davis’ Exkavation war extrem oberflächlich. Würde mich nicht wundern, wenn er die Hälfte übersehen hat. Himmel noch, Peabody, du scheinst die