Amelia Peabody 18: Das Königsgrab

eigentlich nicht, dass sich dieses Kind hemmungslos mit Kuchen vollstopft? Nachher beim Abendessen hat sie keinen Hunger.«
    Ramses entfernte seine Tochter aus der näheren Umgebung des Teetischchens, worauf ihre Gäste den Wink aufnahmen und sich verabschiedeten.
    Sobald sie allein waren, ließ seine Mutter die Bombe platzen. Sie deutete auf das Posteingangskörbchen und sagte: »Heute ist ein Telegramm von David gekommen. Er kommt nach Ägypten, mit Sennia und Gargery.«
    »Grundgütiger.« Unwillkürlich umklammerte Ramses das strampelnde Kind fester.
    Carla kreischte vor Vergnügen. »Onkel David? Und Sennia! Und Gargery!«
    »Das wird sicher schön«, murmelte David John.
    »Nein, es wird … ähm, ja doch«, meinte Emerson mit erstickter Stimme. »Sehr schön sogar. Gute Güte, Peabody, ich hab Gargery unmissverständlich erklärt, dass er seinen Allerwertesten nie wieder nach Ägypten bewegen soll. Immerhin ist er unser Butler und nicht unser Leibwächter, Kruzifix noch mal!«
    »Deine Ausdrucksweise, Emerson«, wies seine Frau ihn zurecht. »Gargery wähnt sich verpflichtet, uns im Ernstfall zu verteidigen; wäre schließlich nicht das erste Mal, dass er sich mit einem Knüppel zur Wehr setzt; außerdem hat er sich im Alleingang zu Sennias persönlichem Leibwächter erklärt.«
    »Der alte Zausel kann kaum noch krauchen«, stöhnte Emerson.
    »Er beteuert, dass sich sein Rheuma in dem trockenheißen Klima bessert. Vom medizinischen Standpunkt kann ich das nur bejahen.«
    »David leidet aber nicht an Rheuma«, knurrte der Professor. »Hölle und Verdammnis. Schätze, es ist das verfl – äh – vermaledeite Grab.«
    »Sie kommen, weil sie den Jahresausklang mit uns verbringen möchten«, widersprach seine bessere Hälfte. »Ist dir eigentlich klar, dass Weihnachten vor der Tür steht?« Damit hatte sie ihm den Wind aus den Segeln genommen. Wortlos schälte er sich aus seinem Sessel und steuerte zur Whiskykaraffe.

    Am nächsten Morgen tauchte Cyrus zeitig auf, »in alter Frische« nannte er das. Er trank mit uns Kaffee, und auf meine Bitte hin berichtete Nefret noch einmal von ihrem Besuch bei Margaret. »Sie ist geradezu versessen auf eine Exklusivgeschichte«, gab sie stirnrunzelnd zu bedenken. »Ständig fing sie wieder von unserem Zerwürfnis mit Lord Carnarvon an. Ich hab die Sache heruntergespielt und ihre Behauptungen entkräftet, aber wir werden ihr wohl ein paar wesentliche Fakten liefern müssen, sonst wird sie über einen Skandal berichten.«
    »Was für einen Skandal?«, wollte Ramses wissen. »Und welche Behauptungen?«
    »Das möchtest du sicher gar nicht wissen«, sagte Nefret mit einem schelmischen Augenzwinkern zu ihrem Mann.
    »Aber es hat doch gar keinen –«
    »Wenn es sein muss, erfinden Zeitungsreporter und Journalisten skrupellos irgendwelche Skandale«, mischte ich mich ein. »Nefret, ich möchte, dass du mich heute ins Tal begleitest. Du hast ein Händchen für solche Gentlemen, und wieso sollte Carnarvon etwas gegen dich haben? In der fraglichen Nacht warst du gar nicht bei uns. Im Grunde genommen war Emerson der Einzige, der abgestraft wurde.«
    »Stimmt das?«, erkundigte sich Cyrus. »Und wieso drücken wir uns dann hier herum, als hätten wir etwas Verwerfliches getan?«
    »Wenn ich ehrlich bin«, räumte ich ein, »hab ich mich beeinflussen lassen von … Ach, nichts für ungut. Ab jetzt verhalten wir uns so, als wäre nichts gewesen.« Emerson hatte geschwiegen und so getan, als bekäme er die kleinen Seitenhiebe und die vorwurfsvollen Blicke in seine Richtung nicht mit. Jetzt knallte er die Kaffeetasse auf den Unterteller.
    »Ich reite ins Westtal«, tat er kund. »Um dort zu arbeiten. Nördlich von WV 25 schließt sich ein interessantes Gebiet an. Ich werde die Crew anweisen, das Geröll bis zum Sedimentgestein abzutragen.«
    »Viel Glück«, meinte Cyrus.
    »Pah«, schnaufte Emerson.
    Zum besseren Verständnis meiner geschätzten Leser möchte ich kurz auf die Nomenklatur der Gräber eingehen, ein System, mit dem um 1820 begonnen wurde. Seitdem wurden Grabstätten nach der Reihenfolge ihrer Entdeckung numerisch hinzugefügt. Die im Osttal zugänglichen wurden mit den Initialen KV versehen, die im Westtal mit WV. Von letzter Gattung existieren nur vier, doch mein werter Gemahl hatte schon immer gemutmaßt, dass sich weitere Eingänge in den zerklüfteten Felsen rings um das Tal verbargen.
    Wir fanden Selim im Stall, wo er unter dem Automobil lag. Als er uns hörte, glitt er