Analog 07

funktionieren, so werde ich nicht undankbar sein.“
    Sans-Souci schlug sich vor die Brust. „Ah, Monsieur“, rief er aus. „Der Liebe erblühen zu helfen, das wird mir Lohn genug sein!“
    Aus dem Nebel tauchten einige neue Soldaten auf, die sich als zweite Wache zu erkennen gaben. Sans-Souci nahm sich kaum die Zeit, sie dem ehrwürdigen Gefangenen vorzustellen – es handelte sich um einen gestandenen, trinkfesten Gefreiten aus der Normandie und einen aufgeweckten Sergeanten aus der Gascogne –, bevor er verschwand. Alex hörte ein Klappern hinter dem Haus, wo Karl ebenso rasch verschwand.
    Er ging wieder nach drinnen, wo er sich auf die Ereignisse vorbereitete, die hoffentlich bald anlaufen würden. Was auch immer geschah, er würde wahrscheinlich nur wenig Zeit haben. Die Hokas waren die besten Gerüchteausbreiter, die man sich nur vorstellen konnte. Was die Wachtposten erfahren hatten, würde binnen Stunden wahrscheinlich die gesamte Große Armee wissen.
    Vorfreude durchpulste sein Blut und vertrieb die Kopfschmerzen. Gewinnen, verlieren oder untergehen, jedenfalls war er wieder im Spiel, Pest und Hölle!
    Er schätzte, daß etwa dreißig Minuten verstrichen waren, als sich die Tür zum Wohnzimmer wieder öffnete. Zunächst vermutete er, daß ihm ein Soldat das Frühstück brachte, doch dann fiel ihm ein, daß die Mitglieder der englischen Aristokratie notorische Spätaufsteher waren, so daß Napoleon ihn nicht grundlos so früh würde stören lassen. Da trat jemand durch die Tür hinter ihm und starrte ihn finster an.
    Es war Snith.
    „Was soll das?“ kreischte der Krat. Mit seinen winzigen Lungen konnte er keine große Lautstärke erreichen.
    „Was soll was?“ fragte Alex, der sorgsam darauf bedacht war, sich langsam zu bewegen. Er überragte den Außerirdischen zwar und war wahrscheinlich zehnmal so schwer, doch Snith trug eine Strahlenpistole am Gürtel, und seine Rasse war nervöser, ungeduldiger und reizbarer als jede andere.
    „Sie wissen genau, was das soll, Sie Mistkerl. Ihre Nachrichtenkapsel und das Lager der Menschen, das sich hier in der Nähe befinden soll. Sie glaubten, Sie könnten mich übertölpeln, was? Ha! Ich bin aber schlauer als Sie vermutet haben, Jones. Aufklärungstrupps haben bereits Meldungen über die Engländer in der Bucht und im Dorf gebracht. Wir werden ihnen noch heute entgegenziehen. Aber zuerst will ich wissen, mit welchen Überraschungen wir noch rechnen müssen, Jones, und Sie werden mir antworten. Sofort!“
    „Seien wir doch vernünftig.“ Alex versuchte, Zeit zu gewinnen. Er hatte zwar erwartet, daß Snith allein kam, damit die Hokas nicht zuviel erfuhren, aber er konnte den exakten Ablauf der Ereignisse nicht erraten – lediglich eine Reihe gleichwertiger Pläne entwerfen. „Erkennen Sie denn nicht, welchen Schaden Sie auf diesem Planeten anrichten? Und nicht nur hier. Wenn die Liga erst von den Aktivitäten Ihrer Regierung erfährt, wird sie sie ganz schnell durch eine andere ersetzen lassen.“
    Der Krat sah höhnisch am nackten Körper des Menschen hoch. „Diese schwachköpfigen Pazifisten werden erst davon erfahren, wenn es bereits zu spät ist. Dann wird der Universale Nationalismus eine Koalition dominieren, die so mächtig ist, daß … Zurück! Keinen Zentimeter näher, sonst schieße ich.“ Er berührte die Waffe im Gurt.
    „Was würde Ihnen das nützen?“ fragte Alex. „Tote erzählen nichts.“
    „Ah, aber Sie wären nicht tot, Jones. Diese Strahlen töten nicht, es sei denn, sie treffen das Herz. Aber, sagen wir einmal, im Bein, da werden Sie sich fühlen, als würden Sie lebend verbrennen. Ah, Sie werden reden, Sie werden reden“, erwärmte sich Snith, der offensichtlich Gefallen an seiner eigenen Grausamkeit fand. „Warum wollen Sie sich diese Schmerzen nicht ersparen? Aber Sie erzählen mir besser die Wahrheit, sonst werden Sie hinterher wünschen, Sie hätten es getan. Oh, wie sehr Sie das wünschen werden!“
    „Nun, äh, nun … Entschuldigen Sie, aber ich muß einen Augenblick der Natur zu ihrem Recht verhelfen. Sonst kann ich mich nicht konzentrieren.“
    „Aber beeilen Sie sich“, befahl Snith.
    Alex ging zum Nachttopf. Er beugte sich hinunter, als wollte er den Deckel anheben, doch er umklammerte den Topf mit beiden Händen. Dann warf er ihn schneller, als er den Käfer gefangen hatte. Als junger Mann war er an der Marineakademie ein Basketballstar gewesen. Die alten Reflexe funktionierten immer noch. Der Deckel fiel