Analog 08

sehen konnte. Der Rest, die schwankende Antenne und die Projektoren, standen über seinem Haar, wie der scheußliche Zweitkopf eines Insekts.
    Die Familie starrte, vor Schreck wie gelähmt. Selbst als er den Splitter hörbar ausschaltete und in seine Tasche fallen ließ, wagte keiner, sich zu bewegen. Sie wußten alle zu gut, was diese Waffe anrichten konnte.
    „Vorwärts, Marsch. Ich behalte euch bis zur letzten Sekunde im Auge.“
    „Was sollen wir jetzt noch tun?“ ereiferte sich Jomo. „Keine Elektronenhirne, keine Macht, rein gar nichts. Die nächste Farm ist viele Kilometer von uns fort, es dauert Stunden, bis wir dort ankommen. In der Zwischenzeit sind Sie längst fort.“
    „Weil ich nicht euch alle verlassen werde.“ Er streckte seinen Finger aus. „Du, hübsche Farmerstochter. Du wirst mich begleiten.“
    „NEIN!“ Jomo sprang auf ihn zu. Der Pirat verpaßte ihm kalt lächelnd eine Nervendusche, so daß er unter Schmerzen zusammenbrach. Jede Nervenzelle in seinem Körper schien zu explodieren. Er zuckte in einem hilflosen epileptischen Anfall.
    „Ist da noch ein Narr unter euch?“ fragte der Pirat jovial.
    Menny und Copper knieten zu beiden Seiten des heulenden und sich krümmenden Opfers. „Was haben Sie mit ihm gemacht?“ fragte Menny.
    „Nervenbrand. Er wird wieder abklingen – nach einer Weile. Vielleicht braucht er ein paar kleinere Transplantate, aber es wird kein dauerhafter Schaden zurückbleiben.“
    „Helfen Sie ihm doch“, forderte Copper.
    „Kann ich nicht. Selbst ein Arzt könnte das nicht – außer, Sie schieben ihm etwas Hartes zwischen die Zähne, so daß er sich nicht die Zunge abbeißt und an seinem Blut erstickt. Sonst …“ Copper raffte sich auf und ging zum Speisetisch. Zu dem Schnaps hatten sie kleine Eßhäppchen serviert, und einige Besteckteile, Gabeln und Löffel, alle handgeschnitzt aus holzähnlichem Material, lagen noch auf dem Tisch. Sie zwängte einen großen Löffel in Jornos zusammengepreßten Mund. „Zu dumm, nicht wahr?“ heuchelte der Pirat. „Aber so etwas kann halt passieren, Bäuerlein. Ist da noch jemand, der die harten Tatsachen des Lebens auf die harte Tour erlernen will?“ Er blickte sich um. Er wußte, sie haßten sich wegen ihrer Feigheit und warteten aufmerksam auf einen Fehler von ihm. Er würde keinen machen.
    „Also los, hübsche Farmerstochter, auf geht’s. Und der Rest von euch – vorwärts, Marsch!“
    Die Scheune und der Farmhof waren fast unverändert. Es war schwer zu glauben, daß nur wenige Stunden vergangen waren. Der nächtliche Himmel wurde von Nordlichtreflexen erhellt.
    Mostrich hörte die Menschen über den Weg vom Farmhaus zum Feld stapfen, auf dem das Raumschiff gelandet war. Er war, wie gewöhnlich, hungrig. Er blökte.
    Der Pirat schnippte mit den Fingern. „Fast vergessen. Ich brauche ein kleines Stück von eurem riesigen Haustierchen. Ich kann das einem Zoo verkaufen. Sollen die sich etwas daraus zusammenklonen.“ Der über seinem Kopf schwebende Projektor schwenkte sich bedrohlich herum. „Ihr bleibt alle hübsch beieinander, während ich ein Muster aus dem Tier herausschneide. Vergeßt nicht, ich behalte euch im Auge – und dieser Projektor reagiert sofort.“
    Vor Wut zitternd beobachtete die Familie den Piraten, der schräg auf Mostrich zuging.
    „Dieser verdammte Kerl und seine verfluchten Augen im Hinterkopf“, murmelte Ulysses. „Pfirsich, wenn er nahe genug bei Mostrich ist, rennst du los!“
    „Dann nimmt er sich irgendeinen anderen.“
    „Wir werden alle zusammen losrennen – er kann nicht alle von uns fangen.“
    „Er braucht nur einen. Schätze, der verschwindet mit Deede – oder Juney. Das können wir nicht riskieren …“ Unaussprechliche Qualen. „Siehst du nicht, wir müssen tun, was er sagt.“
    Der Pirat, der sein Hörvermögen verstärkt hatte, lächelte. Mit seinem Bewußtsein programmierte er die Waffe darauf, ein faustgroßes Stück Fleisch aus …
    „SCHWARM!“ schrie Gina. „RUNTER!“ Die Familie ließ sich fallen und deckte sich mit den Umhängen zu, die eigens für das Leben in dieser Welt entworfen waren. Pfirsichblüte, die neben Johntrude gestanden hatte, packte ihn/sie und rollte das schreiende Kind unter ihren eigenen Umhang. Ulysses schaute nach Deede und David, die in seiner Nähe waren, bevor er sich selbst schützte. Genauso sorgte Copper zuerst für Juney.
    Der Pirat befand sich zwischen Schwanz und Rumpf des Tieres, als er den Schrei hörte, schaute zum