Analog 08

Drachenei.“ Der Pirat hielt es in seinen Händen und drehte es langsam in rätselnder Manier. „Werden die von dem da gelegt?“
    „Nein, er legt sie nicht. Es scheinen auch gar keine Eier zu sein, nur die Kinder nennen sie so. Das ist wohl irgendein organischer Abfall, aber hart und glatt, wie Sie selbst festgestellt haben. Die Kinder spielen damit.“
    „Und sind dies“, der Pirat rätselte noch immer, „die einzigen Dracheneier in dieser Gegend?“
    „Soweit wir wissen, ja. Wir glauben aber, daß sich Mostrich durch Zellteilung, Häutung oder Vergleichbares fortpflanzt. Wie ich schon sagte, wir kennen seinen Reproduktionskreislauf nicht. Es scheint allerdings, daß er etwas mit Geschlechtsmerkmalen Verwandtes besitzt.“
    „Kein Drache und kein Drachenei“, murmelte der Pirat. „ Etwas muß bei dieser Reise abspringen …“
    „Was sagten Sie?“
    „Daß ich wirklich sehr an ihren Farmmethoden interessiert bin …“
    Er hätte sich nicht besser bei Ulysses einschmeicheln können. Den Rest des Nachmittags zeigte man ihm die programmierbare und die von den Alters gesteuerte Farmmaschinerie, das Bewässerungssystem, die Sonnenabschirmungen und die Schutzeinrichtungen für den Winter.
    „Sind die Sommer- und Wintertemperaturen hier sehr extrem?“
    „Das können Sie laut sagen – sie schwanken außergewöhnlich stark. Deshalb haben wir hier wahrscheinlich so viele geflügelte Tierarten. Die Tiere, die nicht überwintern oder übersommern können, ziehen fort.“
    „Wie Ihr Drache?“
    „Während der größten Sommerhitze geht er nur nachts hinaus. Im Winter – wer weiß? Wenn der erste Frost kommt, geht er weg und taucht erst im Frühling wieder auf. Er muß wohl einen Winterschlaf halten. Wir könnten das Riesenvieh während dieser Zeit nicht durchfüttern. Wir haben – oje, Mutter ! Schwarmwarnung, Schwarmwarnung!“ Das letzte Wort schrie er in den Kommunikator. Sofort ertönte ein elektrisches Horn über der Farm.
    „Was ist gesche…“
    „Hier herein!“ Er stieß den Piraten in die Kontrollkabine des Vielzweckfahrzeugs, das von der Zentrale herbeigesteuert worden war. Hinter ihnen klappten die Türen zu.
    „Ich glaube“, keuchte er, „wir haben die Abschirmung gerade noch rechtzeitig aufziehen können. Diese verfluchten Schwärme …“
    „Was sind das für Schwärme?“
    „Schauen Sie dorthin.“ Er zeigte durch ein Sichtfenster auf den Himmel, der sich plötzlich verdunkelte. „Der erste Schwarm in dieser Saison. Lokes. Locussen werden sie von den anderen genannt. Sie können jeden Farmer zur Verzweiflung treiben, das können Sie mir glauben. Es sind kleine Tiere, ungefähr so groß wie der kleine Finger – aber sie bestehen zu neunzig Prozent aus Maul, und sie kommen nur in Schwärmen . Zu Hunderttausenden, Millionen, das weiß Mutter allein. Ein fliegender Freßhaufen. Wenn man nicht rechtzeitig gewarnt wird, können sie einen in einer Minute bis aufs Skelett abnagen. In einer Stunde ist das ganze Getreide verputzt. Ihnen bleibt nichts anderes als ein paar kräftige Flüche, wenn der Schwarm einmal zur Landung kommt. Aber wenn wir sie früh genug ausmachen können … schauen Sie da … und da …“ Über der ganzen Farm hing ein feinmaschiges Netz aus tanzenden Staubteilchen.
    „Unsere Schutzeinrichtung. Künstlicher Auftrieb. Was Sie sehen, ist Staub, der von den Turbulenzen, die bei dem Auftrieb entstehen, aufgewirbelt wird. Die Lokes sind sehr leicht. Sie gleiten mehr, als daß sie fliegen. Sie kommen gegen einen starken Luftstrom nicht an. Deshalb schützt uns der Auftrieb. Aber um den aufzubauen, vergeuden wir eine Menge an Energie. Wir können ihn nicht während der ganzen Schwarmsaison in Gang halten. Deshalb müssen wir scharf aufpassen – mit Augen und Instrumenten – und hoffen. Jetzt ist der Aufwind eingeschaltet – und das so lange, bis die Gefahr vorüber ist und ihn einer von uns wieder abstellt.“
    „Könnte man jetzt hinausgehen, oder müssen wir so lange hier drinnen bleiben, bis der Schwarm weiterzieht?“
    „Wenn einmal der Aufwind in Kraft gesetzt ist, kann man schon hinaus. Nur müssen Sie sehr aufpassen. Einigen dieser kleinen Teufel gelingt es immer durchzukommen. Dann können sie Ihnen ein nettes Stück abnagen, und das schmerzt wie Feuer. Aber es heilt wieder, solange Ihre Augen nicht betroffen sind. Also passen Sie auf.“
    „Das werde ich. Diese kleinen Dingsbums – kann man die essen?“
    „Wenn Sie Schuhsohlen mögen?“
    Aber zum