Anatomie

versuchen, an Zahnarztunterlagen zu kommen. Wenn wir Glück haben, finden wir heraus, wer sie war, und vielleicht sogar, warum sie gestorben ist.«
    »Das wäre ein Glück«, sagte er. Doch seinen Worten fehlte die aufrichtige Überzeugung, die man von einem Sheriff erwarten würde, der es mit einem nicht identifizierten Mordopfer zu tun hat.
    Während ich noch ein paar letzte Fotos machte, holten Kitchings und Williams den Leichensack und die Trage, die der Deputy auf dem Gepäckträger seiner Enduro festgeschnallt hatte. Ich öffnete den Sack, zwängte ihn seitlich unter die Leiche und schob sie vorsichtig vom Felsen in den Leichensack. Dann zog ich den Reißverschluss zu, und wir hievten den Sack von der Felsplatte auf die Trage. Wir zerrten sie zu unseren Motorrädern zurück, wo die Beamten sie wieder am hinteren Gepäckträger von Williams’ Motorrad festzurrten. Der Gepäckträger war dazu bestimmt, Kühltaschen voller Bier und erlegtes Wild zu transportieren, doch er würde auch eine Leiche tragen. Das zusätzliche Gewicht jedoch zog das Motorrad schwer nach hinten, sodass der Scheinwerfer nach oben zeigte. Auf dem Rückweg zum Eingang der Höhle hörte ich Williams mehr als einmal fluchen, wenn er unversehens auf Felsblöcke stieß. Als wir blinzelnd ins Nachmittagslicht kamen, sah er sich einer anderen Herausforderung gegenüber. Auf der Fahrt den Berg hinauf war die leere Trage längs festgezurrt gewesen, wodurch sie ein gutes Stück hinten über das Motorrad hinausgeragt hatte; jetzt war sie wegen des Gewichts der Leiche quer festgeschnallt und mit ihren ein Meter achtzig an vielen Stellen breiter als der Weg. Sooft es enger wurde, war Williams gezwungen, eine Reihe kniffliger Fädelmanöver auszuführen, die er mit einer Salve von Flüchen begleitete.
    Als wir endlich vom Berg herunter waren und hinter dem Gericht parkten, schob sich die Sonne schon hinter einen First, und meine Oberschenkel und mein Hintern brannten, nachdem sie stundenlang als Stoßdämpfer hatten herhalten müssen. Die alten Männer auf der Bank vor dem Gericht waren längst nach Hause gegangen. Mir fiel auf, dass es in den Bergen früh Nacht wurde, und ich überlegte, ob das etwas mit der Dunkelheit zu tun hatte, die in vielen Seelen, die diese schattigen Hügel und Täler bewohnen, zu hausen schien.
    Williams fuhr mich im Tempo eines Trauerzugs aus Cooke County hinaus. Ob es die Leiche hinten im Cherokee war oder meine Übelkeit auf der Herfahrt, wusste ich nicht – jedenfalls war ich ihm dankbar. Auf der kurvenreichen Straße entlang des Flusses zurück zur I-40 hielt ich Ausschau nach uns entgegenkommenden Scheinwerfern, doch wir hatten die Straße für uns. Ich lauschte auch auf die quietschenden Reifen und den aufheulenden Motor eines Fahrers, der diese Straße unbedingt ohne Licht fahren wollte, doch wir waren das einzige Auto weit und breit. Mit jedem Kilometer schienen die isolierte Stadt und die abgelegene Höhle weiter zu verschwinden, nicht nur in der Ferne, sondern auch in einer anderen Zeit und einer anderen Dimension. Das erinnerte mich an Brigadoon, das verzauberte Dorf, von dem es hieß, dass es nur alle hundert Jahre für einen einzigen Tag lang im schottischen Hochland in der realen Welt erschien. Doch obwohl ich mir das Gegenteil wünschte, wusste ich, dass die Orte, die ich gerade besucht hatte, nicht für hundert Jahre verschwinden würden. Sie würden mich bald erneut heimsuchen, und daran – so viel war sicher – würde ganz und gar nichts Zauberhaftes sein.

4
    Ich zeigte Williams den Weg zu dem Garagentor, das zum rechtsmedizinischen Institut im Keller der Universitätsklinik führte. Der Krankenhauskomplex war ein imposantes Bollwerk und schwebte direkt gegenüber dem Campus in einer Biegung des Flusses, genau über dem bewaldeten Berghang, der die Body Farm beherbergte.
    Das regionale rechtsmedizinische Institut, das sich den Platz mit der Leichenhalle des Krankenhauses teilte, war eines von fünf rechtsmedizinischen Instituten im Staat. Die anderen befanden sich in Nashville, Johnson City, Chattanooga und Memphis, Städte in der Mitte des Staates und an seinen nordöstlichen, südöstlichen und südwestlichen Ecken. Obwohl Knoxville nicht annähernd so groß war wie Memphis oder Nashville, war unser rechtsmedizinisches Institut das Neueste und Beste von allen. Das rechtsmedizinische Institut in Memphis – einer Stadt mit fünf Mal mehr Einwohnern und fünfzehn Mal so vielen Mordopfern – war nur halb