Anatomie

Leute wie die da alles in der Hand haben.« Er zeigte mit dem Gewehrlauf auf Mr. und Mrs. Kitchings. »Der Vater von dem Mann da hat meinen Opa unter falschen Anschuldigungen ins Gefängnis gesteckt und ihn dann bei dem Brand darin sterben lassen.« Er machte einen Schritt auf das alte Paar zu. »Wer hat euch zu den Herren von Cooke County gemacht? Na, sagt schon, wer? Eure Familie behandelt meine Familie wie Dreck, solange wir uns erinnern können. Und unsere Erinnerung reicht verdammt weit zurück.«
    Der alte Mann hatte gebeugt und gebrochen gewirkt, seit Art ihm so zugesetzt hatte. Jetzt richtete er sich auf, und in seinen Augen blitzte ein Feuer auf. »Dann erinnert ihr euch aber nicht so weit zurück, wie ihr solltet. Ihr seid doch schon stolz, wenn ihr euch an den Bürgerkrieg und die verdammte Bürgerwehr erinnern könnt. Deine Leute sind herumgaloppiert, haben die Rebellen-Flagge geschwenkt, Essen gestohlen, Scheunen niedergebrannt und Leute umgebracht, die nichts wollten, als am Leben zu bleiben. Ihr seid herumstolziert, als würdet ihr eure patriotische Pflicht tun. Ach, Scheiß drauf. Wenn man euch behandelt hat wie Menschen zweiter Klasse, dann war das genau das, was ihr verdient hattet. Ihr wart damals schon gewöhnlich, und das seid ihr heute noch. Einfach … gewöhnlich. « Er spuckte das Wort mit so viel Verachtung und Geringschätzung aus, dass es irgendwie zur scheußlichsten Verunglimpfung wurde, die mir je zu Ohren gekommen war.
    Auch in Williams’ Ohren hatte es wohl sehr unschön geklungen, denn ich sah, dass er die Zähne zusammenbiss und dass seine Nasenflügel bebten. Der Lauf des Jagdgewehrs ruckte in Richtung des Priesters. Ich machte den Mund auf, um etwas zu rufen – eine Warnung, einen Einspruch, einen formlosen Schrei, ich weiß nicht, was –, doch bevor ich etwas herausbrachte, krümmte der Deputy den Finger, und das Gewehr krachte los. Reverend Kitchings keuchte auf und stürzte zu Boden, seine Frau konnte ihn nicht halten. Alle waren einen Augenblick wie erstarrt, und dann durchdrang das hohe, markerschütternde Jammern von Mrs. Kitchings die Luft.
    Als Williams repetierte, um eine weitere Patrone aus dem Magazin des Gewehrs nachzuladen, stürzte Art sich auf ihn. Williams schwenkte das Gewehr, und der Schaft traf Art am Wangenknochen. Er taumelte und stürzte auf Hände und Knie.
    Ich wandte ebenso entsetzt wie angewidert den Blick ab. Und da sah ich am südlichen Horizont einen kleinen schwarzen Punkt. Der Wind brauste wieder von Norden und übertönte das Geräusch, doch ich hatte in den letzten Tagen genügend Hubschrauber gesehen, um zu wissen, was dieser kleine schwarze Punkt war. Wer da herangeflogen kam und aus welchem Grund, war mir ein Rätsel. Aber ich betete, dass der Wind sein Näherkommen übertönte, bis jemand aus dem Hubschrauber einen Schuss auf Williams abfeuern konnte. Aber würden sie das machen, selbst wenn sie die Gelegenheit bekamen? Der Mut verließ mich, als mir klar wurde, dass der Deputy – die einzige Person in der Uniform eines Beamten der Strafvollstreckungsbehörde – wahrscheinlich der Letzte war, auf den ein anderer Beamter schießen würde. Ich schaute zur Veranda hinüber zu Art – immer noch auf Knien – und bemerkte, dass sein Blick kurz zum Horizont huschte und ein Zeichen von Hoffnung verriet. Auch er hatte den Hubschrauber gesehen.
    Jetzt konnte es nur noch darum gehen, Zeit zu schinden und Williams für wenige entscheidende Augenblicke abzulenken. Vielleicht konnten wir, wenn der Hubschrauber erst gelandet war, um Hilfe oder wenigstens irgendeine Erklärung rufen. Wenn wir niedergeschossen wurden, konnte vielleicht einer von uns noch hervorbringen, dass Williams Orbin und den Reverend erschossen hatte. »Ich begreife nicht, wie Sie erwarten können, damit durchzukommen«, sagte ich laut. »Sie müssen uns alle erschießen, und das wird der Kriminalpolizei mächtig verdächtig vorkommen.«
    Er schüttelte verächtlich den Kopf. »Nee, die finden das höchstens tragisch«, sagte er. »Ich habe Sie gewarnt, sich von Mr. und Mrs. Kitchings hier fernzuhalten. Außer sich vor Trauer, hat Reverend Kitchings Sie für den Tod von Orbin verantwortlich gemacht und Sie erschossen. Wenn ich doch nur dreißig Sekunden eher gekommen wäre.« Während er das sagte, bückte er sich, griff mit der linken Hand nach der Schrotflinte, die rechte Hand blieb dabei am Abzug des Gewehrs, das er in der Armbeuge hielt. »Als der Reverend nachlud und auf