Androidenträume

ich jetzt springen?«, fragte Brian.
    »Mit den Scheiterhaufen sind wir vorläufig fertig«, sagte Hayter-Ross. »Du warst ein guter und lernwilliger Junge. Ich glaube, jetzt kann ich es dir einfach sagen.«
    Dann tat sie es.

14

    Im Zusammenhang mit dem Sprung durch den N-Raum gab es ein kleines Detail, das Captains und Navigatoren gegenüber der breiten Öffentlichkeit fast nie erwähnten, nämlich die Tatsache, dass sie beim Eintritt sowie beim Austritt völlig blind waren.
    Völlig blind in den N-Raum einzutreten war eigentlich gar kein Problem. Im N-Raum gab es nichts, zumindest nichts im Sinne von »Hoppla, wir haben einen Eisberg gerammt«. Es handelte sich um ein kompliziertes Durcheinander von theoretischen Zuständen und verknoteten Dimensionen und unbestimmbaren Wahrscheinlichkeiten, von denen selbst die klügsten Physiker zugaben, zumindest nach dem zweiten oder sechsten Bier, dass sie sie einfach nicht kapierten. Die Völker der GK, die den N-Raum benutzten, kamen damit zurecht, weil sie wussten, dass es funktionierte, selbst wenn niemand eine plausible Erklärung hatte, warum es funktionierte. Das trieb die Physiker immer wieder in den Wahnsinn, und alle paar Jahre flippte einer von ihnen aus und schrie herum, dass intelligente Lebewesen nicht mit Dingen spielen sollten, von denen sie keinen blassen Schimmer hatten.
    Doch die Captains und Navigatoren und alle anderen, die regelmäßig durch den N-Raum reisten, zuckten nur mit den Schultern (oder wie auch immer ihre jeweilige Spezies eine solche Gemütsregung zum Ausdruck brachte), weil in den über 40.000 Jahren der bekannten Raumfahrtgeschichte kein einziges Schiff beim Sprung durch den N-Raum verloren gegangen war. Einige waren verloren gegangen, weil jemand vor dem Sprung falsche Koordinaten eingegeben hatte und das Schiff Tausende oder Millionen Lichtjahre vom Ziel entfernt wieder aufgetaucht war. Aber das war einfach nur Dummheit. Dafür konnte man nicht den N-Raum verantwortlich machen.
    Nein, das Problem war vielmehr der Austritt aus dem N-Raum. Ein Objekt, das aus dem N-Raum kam, tat es – zur großen Enttäuschung der Experten für Spezialeffekte in der ganzen Galaxis – ohne Blitze, Streifen, Schlieren oder sonstige Lichterscheinungen. Es war einfach nur plötzlich da, und seine Masse füllte einen Teil des Raums aus, von dem man innigst hoffte, dass es leeres Vakuum war. Wenn es kein Vakuum war, wurde die Sache unangenehm, weil sich die Atome des aus dem N-Raum kommenden Objekts mit denen des bereits vorhandenen Objekts auf dem Quantenniveau um die plötzlich nicht mehr für alle ausreichenden Sitzplätze im Auditorium stritten.
    Dieser Fall führte nur gelegentlich zu einer vernichtenden Freisetzung von nuklearer Energie, die zur gegenseitigen Auslöschung beider Objekte führte. Meistens kam es lediglich zu beträchtlichem konventionellem Schaden. Natürlich war auch »konventioneller Schaden« keine Kleinigkeit, wie jeder bestätigen konnte, dem schon einmal ein Loch in die Hülle seines Raumschiffs geschlagen worden war, falls er diese Erfahrung überlebte, was nur selten geschah.
    Aus diesem Grund traten Schiffe mit Lebewesen an Bord so gut wie nie an einem Punkt in der Nähe eines bewohnten Planeten aus dem N-Raum. Denn in der Umgebung fast jedes bewohnten Planeten wimmelte es von kleineren und größeren Objekten, von Kommunikationssatelliten und Frachtshuttles bis hin zu Müll, der ausgeschleust wurde, um irgendwann in der Atmosphäre des Planeten zu verglühen, und den Wracks von Privatschiffen, deren Piloten nicht auf das sonstige Gewimmel geachtet hatten. Ein Captain, der sein Schiff mitten in ein solches Gewimmel warf, galt vielleicht in den meisten größeren Religionen nicht als selbstmordgefährdet, aber wenn er mehrere solcher Manöver durchführte, bekam er zweifellos Schwierigkeiten, jemanden zu finden, der bereit war, ihm eine Unfallpolice zu verkaufen.
    Die Lösung war einfach: spezielle Sprungpunkte, Raumkuben mit einer Seitenlänge von etwa drei Kilometern, die gewissenhaft von kleinen Trümmern freigehalten wurden, durch eine Schar von basketballgroßen Drohnen und leistungsfähigeren Schleppern. Jede bewohnte Welt unterhielt Dutzende solcher Punkte für die zivile Raumfahrt. Ihre Koordinaten waren allgemein bekannt, und die Benutzung wurde durch einen gnadenlos effizienten Zeitplan geregelt, der einen preußischen Quartiermeister in helle Begeisterung versetzt hätte. Im Fall von Kreuzfahrtschiffen wie der Neverland