Andromeda

die ihm später das Universum gestellt hatte.
    Wende des vergangenen Jahrtausends? Ich vergaß es immer wieder und schüttelte noch einmal den Kopf. Mehr als eine Million Jahre lagen zwischen mir und der Vergangenheit. Aber dennoch: Meine Welt war zwar nicht mehr, die jedenfalls nicht, die ich kannte, und ich gab trotzdem nicht auf. Der Mensch in mir gab nicht auf. Es war zum Jammern und zum Jubeln gleichzeitig.
    Und einen Trost hatte ich auch noch: Kommunikator und Dosimeter waren mir verblieben. Sie besaßen starke, nahezu unzerstörbare Kunststoffgehäuse. Denen hatte die GROSSE AMÖBE nichts anhaben können. Und solange ich noch etwas Irdisches bei mir trug – mochte ich auch zehnmal physisch gestorben sein und einen neuen Körper erhalten haben –, war eben die Erde selbst noch bei mir.
    Und auch dies wußte ich dann: Die Erde würde bei mir bleiben, solange mein Denken und Fühlen bei mir blieb. Dosimeter und Kommunikator waren wohl nur Symbole dafür. Auch sie konnte ich noch verlieren – gewiß doch! Solange ich mich nicht selber verlor, war nichts verloren.
    Es war das letztemal, daß ich über alles das so selbstquälerisch nachdachte. Wie mir auf Tantalus eine neue Stärke erstanden war, als ich vom Journalisten zum Raumfahrer wuchs, erfuhr ich hier abermals eine Verwandlung. Es war die Verwandlung vom bloßen Individuum in die des Stellvertreters der Gattung Mensch. Stellvertreter einer Denkweise, Weltsicht und Verhaltensnorm vieler Milliarden unendlich weit entfernter Menschen. In mir war die Erde verkörpert! Ich wollte es nie wieder vergessen.
    Der Morgen flammte mit düsterem Rot herauf, als ich den Einbruchsrand oben am Berg erreichte. Es hatte sich ein wild gezackter, unebener Ring um den Einsturzkrater gebildet. Es war ein sehr großer Krater – mehrere Kilometer im Durchmesser. Aber nicht das war es, was mich dann lautlos in die Knie sinken ließ. Es war der Blick ins Kraterinnere, der das bewirkte: Der ganze Planet war hohl!
    Ich weiß auch heute noch nicht allzuviel über den inneren Aufbau von Planeten. Ich war und ich bin kein Planetologe. Doch soviel wußte ich immerhin, daß üblicherweise unter einer festen Gesteinskruste von mehr oder weniger großer Mächtigkeit glutflüssige, magmatische Schichten folgten, deren Dichte zum Zentrum hin immer mehr zunahm, bis sie übergingen in den eigent-lichen Planetenkern aus hochverdichtetem Plasma. Hier schien alles anders zu sein. Solch Mächtigkeit konnte die feste Kruste eines Planeten ja gar nicht besitzen, es sei denn der gesamte Planet war innerlich kalt und tot und als Ganzes ein Festkörper.
    Mein Blick fiel in einen unauslotbaren Abgrund. Das waren nicht nur einige Kilometer, das waren viele hundert Kilometer, die es da hinabging. Ich konnte ein Ende nicht erkennen. Ich erkannte dort unten gar nichts. Die perspektivische Verengung ließ alles in einem einzigen grautrüben Fleck zusammenfließen. Kein Schutt, keine Gesteinstrümmer, kein Sand – nichts! Doch ich wußte, daß es auch dort noch immer nur weiter hinabging, bis vielleicht wirklich in den Mittelpunkt des Planeten hinunter. Und dann mußte es auf der anderen Seite wieder hinaufgehen, hin zu meinen Antipoden, hin möglicherweise unter einen ebenso eingestürzten Berg wie den, auf dem ich mich im Augenblick befand.
    Ein phantastisches Bild drängte sich mir auf: Ich sah meinen eingestürzten Berg mit Tausenden Tonnen Gestein in den Planeten hineinfallen, durch ihn hindurchfallen und auf der anderen Seite als einen mächtigen Geysir von Staub und Trümmern in den Himmel fahren!
    Ich lächelte dann. So extrem konnte es natürlich doch nicht sein. Schon das Absinken der Gravitationskraft zum Zentrum hin auf Null würde auch das Gewicht der Gebirgstrümmer gleich Null werden lassen. Dann würde sie lediglich nur noch die Masseträgheit über das Zentrum hinausgelangen lassen, die Gravitation würde wieder ansteigen, sie abbremsen und zurückfallen lassen, und auf solche Weise käme dann allerhöchstens noch ein gewisses Pendeln der Masse um den Nullpunkt zustande. Wahrscheinlicher aber war, daß dennoch ein Restkern vorhanden war, und dann lag mein Berg nun dort unten, im Herzen des Planeten begraben für alle Ewigkeit. Trotzdem blieb das Ganze aberwitzig genug, und es war schon ein bestürzender Anblick, der sich mir von hier oben bot. Das betraf nicht bloß den Trichter an sich. Wenn ich soeben gesagt habe, der Planet war hohl, so bezeichnet das nicht genau den tatsächlichen