Angriff aus dem All (Orion 01)

herausgekommen ist.«
    »Ich weiß auch, wen du meinst«, sagte Cliff ernst. »Dort naht er schon.«
    Die Köpfe drehten sich herum.
    Adjutant Spring-Brauner vom Büro des Raummarschalls kam durch die schmale Gasse, die zwischen den Tanzenden und den Nischen des Casinos bestand. Es schien, als suche er jemanden. Zu welchem Zweck, war noch nicht ganz klar.
    »Mein ganz persönlicher Freund«, sagte Hasso Sigbjörnson.
    Die Tischrunde erwartete Spring-Brauner schweigend und abwartend. Sogar Tamara begrüßte ihn nicht.
    Spring-Brauner trat an den Tisch heran, deutete eine Verbeugung an und fragte:
    »Sie haben wohl nicht meinen Vorgesetzten gesehen?«
    Cliff hielt den Kopf schräg und fragte zurück:
    »Wer sollte das sein, Mister?«
    Er konnte es sich gestatten; er war ranghöher als Spring-Brauner.
    »Marschall Wamsler.«
    »Wir hatten noch nicht das Vergnügen und die Ehre«, erwiderte Hasso halblaut, »aber wenn wir ihn sehen sollten, was wahrscheinlich ist ...«
    »Denn«, sagte Tamara plötzlich, und Cliff traute seinen Ohren nicht, »er wird es sich sicher nicht nehmen lassen, der tapferen Crew der ORION zu gratulieren ...«
    »... werden wir ihm sagen, Sie ließen ihn bitten«, vollendete Atan grimmig.
    Spring-Brauner warf ihm einen Blick zu, der Atan hätte glatt durchbohren müssen und ging wieder. Die Besatzung sah sich an und lachte.
    Der Abend konnte täuschen.
    Die fünf Leute, die an Bord eines Kreuzers flogen, waren alles andere als nur lustige und nur sarkastische Gesellen, die einen Einsatz als ein Mittel gegen Langeweile ansahen. Sie arbeiteten mit einer Ausrüstung, die unvorstellbar teuer war und ihnen nicht gehörte. Sie hatten jahrelange und harte Schulen durchgemacht und waren, wenn es an der Zeit war, nichts anderes als funktionierende Maschinen voller Pflichtauffassung. McLane galt in Flottenkreisen zwar als mehr als eigenwillig, aber jeder wußte, welch ein Könner er war.
    Und im stillen beneideten ihn seine Kameraden um die unbekümmerte Art, in der er Befehle und Anordnungen interpretierte.
    Astrogator Atan Shubashi war der Erfinder einer zeitsparenden Methode, die Umlaufgeschwindigkeiten von allen Weltkörpern zu bestimmen, die um Sonnen rotierten oder um schwer feststellbare Schwerkraftzentren. Atan hatte als Kadett eine Theorie aufgestellt und sie später im Einsatz bewiesen:
    Er entdeckte den zweiten Begleiter der Sonne mit der Katalognummer BD 8 0 4352 und klassifizierte ihn.
    Helga Legrelle war der jüngste Offizier für Raumüberwachung der gesamten Flotte.
    Cliff mußte grinsen, als er daran dachte, wie sie zuerst auf sein Schiff gekommen war, damals ...
    Der ruhige und phlegmatische Mario de Monti, der jeden, der ihn näher kennenlernte, völlig verblüffte, hatte die Koordinaten von mindestens zweitausend Stationen in jener Raumkugel im Kopf. Und noch besser: Dies waren die Kodezahlen für den Komputer, lange Zahlengruppen, die jeden anderen Sterblichen verwirrten.
    Und Cliffs bester Mann:
    Hasso Sigbjörnson. Fünfzig Jahre alt und von der Zuverlässigkeit einer Präzisionsuhr. Die Verbesserungen des Schiffsantriebs, die Hasso in seiner dreißigjährigen Karriere erfunden hatte, machten ihn reich und berühmt – er flog nur noch, wie er immer betonte, aus reiner Sentimentalität für McLane. Vermutlich war es so, daß er sich keinen besseren Platz zum Nachdenken und Ausprobieren wünschen konnte als Cliffs Schiff.
    Nur ein Fremdkörper war zu verdauen.
    Leutnant Tamara Jagellovsk. Cliff wechselte bei einem vorübereilenden Robot sein leeres Glas gegen ein volles und blickte Tamara über den Rand des Glases an. Sie war hübsch, daran bestand keinerlei Zweifel. Aber sie hatte etwas an sich, das ihn reizte. Mehr als alles andere. Es war nicht ihr Rang und ihre Stellung.
    Es war die grenzenlose Gelassenheit und Überlegenheit, die sie in den meisten Dingen besaß. Und die sie ausgerechnet ihn, Commander McLane, spüren ließ.
    Zweifellos war diese ihre Überlegenheit nicht gespielt, dazu war sie nicht mehr jung genug.
    Seine Reaktion darauf war zu einem guten Stück allergisch. Eigentlich hätte er dafür auch schon zu alt sein müssen. Es störte ihn trotzdem. Jemand, der ihm auf die Finger sah und seinen Bewegungsradius einengte. Das war es. Er fühlte sich in ihrer Gegenwart eingeengt. Hastig kippte er das Glas und trank es halb leer.
    »Worüber denken Sie nach, Commander?« schreckte ihn die Stimme Ingrids aus den Gedanken.
    Cliff schüttelte den Kopf.
    »Nichts Wichtiges«,