Anne Elliot oder die Kraft der Ueberredung

und bildeten so einen Troß, dem auch Anne notgedrungen angehören mußte. Captain Wentworth und sie wurden getrennt. Ihr interessantes, fast zu interessantes Gespräch mußte für eine Weile ausgesetzt werden; doch wie gering wog dieser Verzicht, gemessen an dem Glück, durch das er bedingt war! In den letzten zehn Minuten hatte sie mehr über seine Gefühle gegenüber Louisa erfahren, mehr über seine Gefühle schlechthin, als sie je zu hoffen gewagt hätte, und in einem köstlichen inneren Aufruhr warf sie sich in die gesellschaftlichen Erfordernisse, die obligaten Artigkeiten des Augenblicks. Sie war wohlwollend gestimmt gegen alle. Sie hatte Dinge gehört, die sie dazu aufgelegt sein ließen, jedem und jeder mit Nachsicht und Milde zu begegnen und sie alle miteinander zu bemitleiden, daß ihnen kein solches Glück vergönnt war wie ihr.
    Die köstlichen Empfindungen erhielten einen kleinen Dämpfer, als sie sich aus der Gruppe löste und nach Captain Wentworth umblickte, nur um festzustellen, daß er fort war. Sie kam gerade recht, um ihn in den Konzertsaal treten zu sehen. Er war fort – er war verschwunden; es gab ihr einen Stich. Aber sie würden wieder zusammenkommen! Er würde nach ihr suchen – er würde sie finden, lange bevor der Abend um war – und bis dahin, nun, vielleicht war es besser, vorerst getrennt zu sein. Sie brauchte dringend ein wenig Abstand, um sich zu sammeln.
    Als kurz darauf auch Lady Russell eintraf, waren sie vollzählig, und nun mußte man sich nur noch formieren und Einzug in den Konzertsaal halten und ganz nebenbei alles irgendwie denkbare Aufsehen erregen, so viele Blicke auf sich ziehen, so viel Getuschel auslösen und so viele Menschen stören wie nur möglich.
    Selig, durch und durch selig waren sowohl Elizabeth als auch Anne Elliot auf ihrem Weg. Elizabeth, Arm in Arm mit Miss Carteret und vor Augen den breiten Rücken der Vicomtesse-WitweDalrymple, hatte keine Wünsche, deren Erfüllung nicht zum Greifen nahe schien, und Anne – aber es wäre ein Hohn auf Annes Glück, es mit dem ihrer Schwester zu vergleichen: das der einen zur Gänze dem Eigendünkel entsprungen, das der anderen zur Gänze liebevoller Hingabe.
    Anne hatte keinen Blick, keinen Gedanken für die Lichterpracht im Saal. Ihr Glück strahlte von innen. Ihre Augen glänzten, ihre Wangen glühten – aber sie merkte es nicht. Sie konnte nur an die letzte halbe Stunde denken, und während sie alle auf ihre Plätze zusteuerten, ließ sie sie eilig nochmals an sich vorbeiziehen. Die Themen, die er angeschnitten, die Formulierungen, die er gewählt hatte, und mehr noch sein Ton, sein Gesichtsausdruck – sie konnte es nur auf eine Weise auslegen. Seine Kritik an Louisa Musgrove, die kundzutun ihm ein solches Anliegen gewesen war, sein Befremden über Captain Benwick, seine Anschauungen über eine erste große Liebe – Sätze, die er begonnen und dann abgebrochen hatte – seine halb abgewendeten Augen, sein mehr als nur halb sprechender Blick – alles, alles deutete darauf hin, daß sein Herz endlich zu ihr zurückkehrte, daß Wut, Groll, gezieltes Meiden der Vergangenheit angehörten und an ihre Stelle nicht nur Freundschaft und Wertschätzung traten, sondern die alte Zärtlichkeit: doch, ja, Anflüge der alten Zärtlichkeit. Sie vermochte in der Wandlung nichts Geringeres zu sehen als das. – Er mußte sie lieben.
    Solche Gedanken mit all den dazugehörigen Bildern bestürmten und umschwirrten sie in einem Maße, daß sie nichts um sich herum wahrnahm; und sie ging durch den Saal, ohne ihn irgendwo zu sehen oder auch nur nach ihm auszuschauen. Als die Plätze verteilt und sie alle ordnungsgemäß gruppiert waren, blickte sie sich um, ob er zufällig im selben Teil des Raums zu sitzen gekommen war, doch dem war nicht so, ihr Auge konnte ihn nicht ausmachen; und da das Konzert bereits begann, mußte sie sich vorerst damit bescheiden, auf genügsamere Art glücklich zu sein.
    Ihre Gesellschaft belegte zwei hintereinanderstehende Stuhlreihen; Anne gehörte zu denen, die in der vorderen saßen, und Mr. Elliot hatte es mit Hilfe seines Freundes Colonel Wallis so einzurichten gewußt, daß er den Platz neben ihrem bekam. Miss Elliot, zwischen ihren hohen Verwandten plaziert und von Colonel Wallis mit Galanterien überschüttet, sah keinen Grund zur Klage.
    Annes Gemüt war genau in der rechten Verfassung für die Freuden des Abends; er bot ihr gerade Zerstreuung genug: sie brachte Gefühl für alles Tiefempfundene