Anne Elliot oder die Kraft der Ueberredung

entdeckte Captain Wentworth, der ein Stück entfernt mit ein paar anderen Männern zusammenstand. In dem Moment, da ihr Auge auf ihn fiel, schien er das seine abzuwenden. Ganz diesen Eindruck machte es. Sie mußte den Bruchteil einer Sekunde zu spät gekommen sein; und solange sie sich getraute, ihn zu beobachten, sah er nicht mehr zu ihr hin; doch das Konzert ging weiter, und so mußte sie so tun, als konzentrierte sie sich wieder auf das Orchester, und geradeaus schauen.
    Als sie das nächste Mal hinüberspähte, war er verschwunden. Näher hätte er ihr beim besten Willen nicht kommenkönnen, so eingezwängt und umdrängt, wie sie saß; aber wenigstens seinen Blick hätte sie gern kurz eingefangen.
    Mr. Elliots Worte quälten sie ebenfalls. Es reizte sie gar nicht mehr, mit ihm zu reden. Sie wünschte, er säße nicht so nah.
    Der erste Teil war vorüber. Nun hoffte sie auf Veränderungen zu ihren Gunsten; und nach einigen nichtssagenden Plaudereien beschloß ein Teil ihrer Gesellschaft, sich nach einem Tee umzutun. Anne gehörte zu den wenigen, die sich nicht vom Fleck rührten. Sie blieb an ihrem Platz sitzen, Lady Russell ebenso; doch zu ihrer Erleichterung wurde sie immerhin Mr. Elliot los; und so schwer es ihr vor Lady Russell auch fallen mochte, wollte sie sich durch sie nicht von einem Gespräch mit Captain Wentworth abhalten lassen, sollte er ihr Gelegenheit dazu geben. Nach Lady Russells Miene zu urteilen, mußte sie ihn bemerkt haben.
    Aber er kam nicht. Anne meinte ihn manchmal von ferne zu sehen, aber er kam nie bis zu ihr. Die bange Pausenzeit verstrich fruchtlos. Die anderen fanden sich wieder ein, Sitze wurden neu beansprucht oder zurückerobert für eine weitere Stunde des Kunstgenusses oder der Kasteiung, eine weitere Stunde Musik, die mit Begeisterung oder Gähnen quittiert sein wollte, je nachdem, wie der echte oder gespielte Geschmack es eingab. Für Anne versprach es vornehmlich eine Stunde der Unrast zu werden. Sie konnte diesen Saal nicht in Frieden verlassen, ohne noch einmal Captain Wentworth zu sehen, ohne wenigstens einen freundlichen Blick mit ihm zu tauschen.
    Beim Wiedereinnehmen der Plätze ergaben sich nun etliche Umgruppierungen, deren Ergebnis ihr zupaß kam. Colonel Wallis mochte sich nicht mehr setzen, und Elizabeth und Miss Carteret offerierten den Sitz zwischen ihnen Mr. Elliot, auf eine Weise, die Ablehnung unmöglich machte; und durch einige andere Wechsel und etwas Nachhilfe ihrerseits gelang es Anne, deutlich näher an den Rand zu rückenals vorher, deutlich mehr in die Reichweite eines Vorüberkommenden. Sie konnte nicht manövrieren, ohne dabei an Miss Larolles 13 zu denken, die unvergleichliche Miss Larolles – aber sie tat es dennoch, und mit keinem viel froheren Ausgang; auch wenn ihr das Glück insofern hold schien, als ihre Nachbarn vorzeitig gingen, so daß sie sich gegen Schluß ganz am Ende der Bank wiederfand.
    So saß sie, mit einem freien Sitz neben sich, als abermals Captain Wentworth auftauchte. Sie sah ihn unweit von ihr stehen. Er sah sie auch; aber sein Ausdruck war düster, er schien unschlüssig, und nur schleppend kam er ihr schließlich nahe genug, um ein Gespräch anzuknüpfen. Sie spürte, daß etwas vorgefallen sein mußte. Die Veränderung war mit Händen greifbar. Der Unterschied zwischen seinem Verhalten jetzt und dem vorhin im Foyer hätte größer nicht sein können. – Was war geschehen? Sie dachte an ihren Vater – an Lady Russell. Hatte er böse Blicke geerntet? Er fing mit einer Bemerkung über das Konzert an, steif, wieder ganz der Captain Wentworth von Uppercross: äußerte seine Enttäuschung, hatte sich eine bessere sängerische Leistung versprochen; kurz und gut, er mußte bekennen, daß er kein Bedauern verspüren würde, wenn es vorbei war. Anne konterte und verteidigte die Darbietung so geschickt und doch mit so viel Verständnis für seine Eindrücke, daß seine Miene sich aufhellte und er fast mit einem Lächeln antwortete. Sie unterhielten sich noch ein paar Minuten länger; die Aufhellung dauerte an; er schaute sogar auf die Bank hinab, als sähe er dort einen Platz, den einzunehmen es wert sein könnte; als, just in diesem Moment, eine Berührung an der Schulter Anne zwang, sich umzudrehen. – Es war Mr. Elliot. Er wolle nicht stören, aber sie müßten unbedingt noch einmal ihre Italienischkenntnisse bemühen. Miss Carteret sei sehr erpicht darauf, eine Vorstellung davon zu bekommen, worum es in der nächsten Arie ging.