antares

sind, haben wir alle Hände voll zu tun, wieder rauszukommen.«
    Zwei dunkle Schatten stießen plötzlich über die grünen Berge und direkt auf sie zu. Sie zogen lange Flammenfinger hinter sich her, die selbst im Tageslicht sichtbar waren.
    »O Mann!« entfuhr es J.C. »Sieht aus wie zwei MiG-29 auf Kurs Nord!«
    »Die Drohnen sind genau in der Zeit«, sagte McLanahan, dem klargeworden war, daß die MiG die Drohnen jagten. Nur ein paar Sekunden später kreischten zwei weitere Jets nordwärts hinter den ersten beiden her. Eine MiG schien einen Rechtsbogen auf sie zu anzufangen, aber es war tatsächlich nur ein Positionsmanöver zu ihrem Staffelführer. Sie waren schon vorbei.
    Aber sie waren nahe genug gewesen, daß ihre Außentanks sichtbar waren und ihre Druckwelle spürbar.
    »Kann uns nur recht sein«, sagte McLanahan, »wenn sie alles, was sie haben, hinter den Drohnen herjagen. Das gibt uns freie Bahn.«
    »Ja, aber sobald sie merken, was sie jagen, sind sie im Handumdrehen wieder da, und wir haben sie auf dem Hals«, brummte J.C.
    »Zehn Meilen vom ersten SAM-Ring«, meldete McLanahan.
    Er verglich seine Karten mit seinem GPS-Satelliten-Navigationssystem. »Die Außentanks können jetzt jederzeit weg.«
    J.C. drückte auf den Sprechkommandoknopf. »Selektion Stationen zwei und sieben.«
    »Stationen zwei und sieben selektiert«, bestätigte der Computer. Die Multifunktions-Projektion rechts zeigte die graphische Darstellung des Gepard samt den hervorgehobenen Symbolen für die beiden Außen-Zusatztanks. J.C. drückte nach unten in ein tiefes, überwuchertes Flußtal. Es war kaum Gefahr, daß die abgeworfenen Tanks auf ein Dorf oder auf Menschen fielen. Seit sie die Küste erreicht hatten, flogen sie nur über unbewohntes Gebiet. Die Tanks würden wahrscheinlich nie gefunden werden.
    »Fertig für Abwurf.«
    »Warnung, Abwurfkommando erteilt, >Abbruch< wählen, um abzubrechen«, meldete sich die Computerstimme. Die hervorgehobenen Symbole auf der Projektion begannen zu blinken.
    Powell drückte den Stimmkommandoknopf. »Abwurf...
    jetzt.«
    »Abwurf zwei und sieben.«
    McLanahan sah den beiden Tanks nach. »Trennung erfolgt«, meldete er.
    »Alle Stationen in Betrieb«, sagte J.C. dem Computer. Die Projektion bestätigte das Kommando, führte einen Gesamt-Check aus, meldete danach »Normal« und »Alles in Betrieb«.
    »Gut«, sagte J.C., »dann ziehe ich mal wieder an. Wir können endlich wieder richtig fliegen.« Er drückte die Gashebel langsam vorwärts, bis sie mit vollem Schub flogen.
    »Komma neun-acht Mach«, sagte McLanahan. »Geschwindigkeitslimit für die Kamera.«
    »Ich bleib' erst mal so«, sagte J.C. und ging eine Spur mit dem Gashebel zurück, »aber ich fliege auf keinen Fall unter Mach über einen Russenflugplatz weg, daß das klar ist. Wegen einer blöden Kamera lasse ich mir nicht den Sitz unter dem Hintern wegschießen.«
    »Fünf Minuten. Kamera aktiviert. Datentransfer vom Satelliten gut. Wir sind genau auf Kurs.« Dann aber knatterte schon der erste Radarwarnungsempfänger los. »Suchradar auf zwölf Uhr.« McLanahan drückte Knöpfe auf seiner Konsole. »Alle automatischen Jammer aktiv.« Er griff nach oben und schaltete Kommandos für den Radarhöhenmesser, der die Entfernung von der Rumpfunterseite des Gepard bis zum Boden maß. »Radarhöhenmesser positioniert auf einhundert Fuß.«
    »Meiner ist auf zehn«, sagte J.C. »Wenn wir ein paar Blicke in die Gebäude reinwerfen sollen, sind hundert zu hoch,«
    »Ja, aber wir haben doch kein Terrainfolge-Radar hier...«
    Ein hohes Singen und eine aufblinkende »10« auf seinem Warnungsempfangs-Monitor unterbrachen ihn.
    » Warnung, Suchradar«, meldete der Computer.
    »SA-10 in Suchmodus, auf zwölf Uhr.«
    »Hoffen wir, daß dieses Fotozeug ein bißchen Durchschütteln aushält«, sagte J.C. und drückte auf die Nachbrennerhebel.
    »Los geht's.«
    »Warnung, Tempolimitüberschreitung für Außenausrüstung«, sagte die unbeteiligte Computerstimme.
    J.C. ignorierte es.
    »Mach 1«, meldete McLanahan fast unmittelbar darauf. »Drei Minuten bis Ziel.«
    »Warnung, Radarerfassung«, sagte der Computer.
    »Haben uns schon«, murmelte J.C.
    »Ganz unmöglich, es sei denn -«
    »Warnung, Raketenschuß. Raketenschuß.«
    »Signal jetzt auf ein Uhr«, rief McLanahan. »Die haben die SAM-Stellung verlegt!« Er schlug auf den Chaff-Knopf am Ejektor links. »Rechts weg...!«
    J.C. drückte sofort hart nach rechts. Gleich darauf sahen sie die Rakete,