antares

Höhenänderungen, und meldete dann: »Ich glaube, ich habe alles wieder sicher im Griff.«
    »Noch immer Kopfschmerzen?«
    »Jetzt, wo Sie mich danach fragen, ja. Aber sie scheinen kaum vorhanden zu sein, wenn ich mich auf etwas anderes konzentriere.«
    »Das ist in Ordnung. Wie wäre es mit ein wenig Formationsflug? Wir können einen zweiten Jäger raufschicken, und Sie hängen sich ein Weilchen an den ran.«
    »Ach, schicken Sie mir lieber einen gegnerischen.«
    »Aha, Sie werden wohl scharf, Sir?« meldete sich Powell.
    »Noch vor fünf Minuten waren Sie nicht imstande, eine Zehngradkurve ohne Schwierigkeiten zu fliegen, und jetzt haben Sie schon wieder Lust auf ein bißchen Luftbumsen.«
    »Dazu sind diese dämlichen Simulatoren ja wohl da, oder, J.C.? Also schickt mir einen, und zwar einen von den ganz hochgezüchteten.«
    »Bitte. Hier.«
    Sekundenlang passierte gar nichts. Er wollte schon nachfragen, ob sie einen Gegner heraufgeschickt hätten, als ihm einfiel, daß ja weder seine Defensiv- noch seine Offensiv-Systeme aktiviert waren.
    In dem Augenblick, in dem er dies dachte, meldete sich eine Computerstimme: »Angriffsradar aktiviert. Elektronische Gegenmaßnahmen aktiviert. Heckwarnsysteme aktiviert.«
    Und schon war es auf dem Schirm. Das laserprojizierte Bild eines Jägers. In der oberen rechten Ecke. McLanahan befahl sofort, daß sich das Lasersuchsystem des Simulators auf das feindliche Flugzeug orientierte, und deaktivierte das Angriffsradar, sobald dies geschehen war und der Laser das Ziel aufleuchten ließ. Doch es ging nicht schnell genug. Die Flugdaten der gegnerischen Maschine zeigten, daß diese ihren Kurs bereits geändert hatte und von vorn anflog, weil sie ihrerseits McLanahans kurze Radarausstrahlung geortet und daraufhin sofort gewendet hatte, um in Kampfposition zu gelangen.
    Als die beiden Flugzeuge sich exakt aufeinander zubewegten, wurde McLanahan unvermittelt von einem Schwall Informationen überflutet. Seine Laserprojektion füllte sich mit Dutzenden Optionen an, von denen nur einige wenige den direkten Flug aufeinander zu einschlossen. Es waren dermaßen viele Möglichkeiten angezeigt, daß er den Überblick verlor. Und seine Kopfschmerzen waren jetzt wieder stärker. Schweißperlen behinderten ihm die Sicht, in seinen Ohren dröhnte der Puls. Er war bei vollem Bewußtsein und nahm alles deutlich wahr, aber die Schmerzen, zusammen mit den Hunderten Databits, die den Ausgang Dutzender Manöver der beiden Flugzeuge voraussagten, waren zuviel; er konnte nicht mehr.
    Mit einem Schlag lief der ANTARES-Simulator rückwärts und veranlaßte einen 8-G-Sturzflug, der buchstäblich das Herz stillstehen ließ. Der Simulator aktivierte während des Sturzflugs das Rundumradar. McLanahan konnte erkennen, daß sein »Verfolger« direkt hinter ihm war - ebenfalls im Sturzflug.
    Nichts anderes freilich hatte ANTARES erwartet. Der Simulator fuhr deshalb mit seinen Einwärtsloopings fort, wozu er seine starken »Canard«-Flossen benützte, um die Nase über den Horizont hochzuziehen. Das Triebwerk ging in der Vertikalen auf Maximalnachbrenner. Säße er jetzt in einem echten Flugzeug - das war McLanahan klar -, könnte er damit rechnen, wie eine Weintraube in der Presse plattgequetscht zu werden.
    Als er wieder hochzog, sah er, daß aus dem Verfolger der Verfolgte geworden war. Was sie ihm auch heraufgeschickt hatten, es war jedenfalls ein Flugzeug, das es mit ANTARES nicht aufnehmen konnte. Er war jetzt genau hinter seinem Gegner, und ANTARES hatte vier lasergelenkte Raketen dargestellt und wartete auf den Abschußbefehl, den McLanahan auch den Bruchteil einer Sekunde danach gab. ANTARES war schon bei der mehrläufigen 20-mm-Bordkanone und wartete auch hier auf den Feuerbefehl, während der Simulator den feindlichen Jäger ins Visier nahm. Aber es bestand keine Notwendigkeit mehr zum Feuern. Sämtliche lasergelenkten hyperschnellen Raketen hatten ihr Ziel schon getroffen.
    »Anhalten Grundposition«, ordnete Dr. Carmichael an. McLanahan hörte Schritte auf dem Laufsteg rund um den Simulator.
    Der Informationsfluß in seinem Kopf hörte abrupt auf.
    »Patrick, hier Alan Carmichael, hören Sie mich?«
    McLanahan war wie eingefroren auf seinem Sitz, unfähig, auch nur den kleinsten Muskel zu rühren oder die Lippen zubewegen, bis sich ihm schließlich doch ein kurzes »Ja« entrang.
    »Wir schalten ANTARES jetzt ab. Bleiben Sie noch.«
    Als der Simulator stand, wurden McLanahans Kopfschmerzen heftiger.