antares

ist nun die Art, wie ich sterbe? Nicht etwa nach einem verbissenen Kampf auf dem Fluchtflug? Einfach nur in einem Feuerball beim Anprall an das Tor, bei einem Versuch, von dem ich genau wußte, wie aussichtslos er war...?
    Noch fünfhundert Fuß. Alle Räder befanden sich noch fest auf dem Boden. Längst keine Startgeschwindigkeit. Kaum Auftrieb spürbar, den jeder Pilot spürt, wenn die Geschwindigkeit steigt. An sich eine ganz einfache computergesteuerte Korrektur, die Flügelenden zu heben, an sich völlig problemlos, zu -
    Er riß sich von diesen Gedanken los. Die Flügelenden... der Dream Star neutralisierte so etwas doch völlig selbsttätig, diese Wirbel, die Turbulenzen erzeugten, den Auftrieb verringerten und die Startstrecke verlängerten. Doch diese Turbulenzen unter dem Rumpf... sie erzeugten etwas anderes. Bodeneffekt. Die Kraft war wie ein Kissen, wenn das Flugzeug sich knapp über dem Boden befand. Gerade noch unter Abhebegeschwindigkeit, aber doch schon in der Luft... Wenn das stimmte...
    Noch vierhundert Fuß.
    Er mißachtete die Computeranweisung, etwas gegen die Neigung der Flügelenden zu tun. Sie vibrierten deshalb noch stärker, erzeugten damit aber nicht weniger als 200 Prozent mehr Auftrieb und zwei wahre Windtornados, die sich flügeleinwärts bewegten und über den Rumpf hinwegfegten. Er spürte, wie sie an den Rumpf prallten, und kämpfte um die Kontrolle über das Flugzeug. Die ganze Maschine fühlte sich an wie ein Wackelpudding und schien auf überhaupt nichts zu reagieren.
    Neunzig Knoten und noch dreihundert Fuß.
    Die linke Flügelspitze knackte laut. Ein Warnlicht ACHTUNG BRUCHGEFAHR leuchtete auf. Na und? Ignorieren. Die Flügelspitzen flatterten unter der Gewalt von orkanstarken Winden. Die übrigen Tragflächenteile allerdings vibrierten nur unter relativ ruhigen Luftströmen. Er versteifte die Tragflächen durch Drehen der inneren Oberflächenklappen, damit sich die an den Flügelspitzen konzentrierende Kraft über die ruhigeren Teile der Tragflächen ausbreiten konnte. Das Flugzeug schüttelte sich protestierend. Pausenlos leuchteten die Warnlampen ACHTUNG BRUCHGEFAHR und ACHTUNG KOLUSIONSGE-FAHR auf. und er mußte sich zwingen, nicht darauf zu achten und gleichzeitig ANTARES daran zu hindern, das Kommando zu übernehmen, was natürlich den sofortigen Startabbruch bedeutet hätte. Das automatische Gehirn des Dream Star war schließlich auf Selbstschutz programmiert, und zwar um jeden Preis, nicht aber auf Selbstzerstörung.
    Hundert Knoten, zweihundert Fuß. Die Nase hob sich etwas, vor allem mit Hilfe der Flossen und dem Schubauftrieb der Klappen. Startstellung zwar erreicht, aber immer noch weit entfernt von Startgeschwindigkeit...
    Hundertfünfzig Fuß. Nur noch eine einzige Chance - er fuhr das Fahrwerk ein.
    Hundert Fuß, hundertzehn Knoten. ANTARES warnte: nicht ausreichende Konfiguration, noch Druck vom Fahrwerkschacht, Flugzeug noch immer am Boden. Er kümmerte sich auch darum nicht, sondern blieb beim Befehl FAHRWERK EIN .
    Er schloß die Augen und wartete, daß das Heck auf der Startbahn scheuerte...
    Fünfundsiebzig, hundertfünfzehn Knoten. Abhebegeschwindigkeit für die Situation. Das Heck scheuerte nicht auf der Startbahn. Null Fuß, das schwere Fahrwerk war eingefahren, das Flugzeug beschleunigte auf hundertdreißig Knoten, brachte damit die Nase noch etwas höher und verursachte einen Funkenregen, als es über den Stacheldraht oben auf dem Tor schrammte. Die beiden hinteren Ruderklappen wurden weggerissen, weil er sie nicht mehr rechtzeitig hatte hochnehmen können. Die ganze Maschine wackelte, als die Ruder abrissen, aber sonst passierte nichts.
    Der Dream Star war oben und flog.
    McLanahan und Elliott waren gerade bei den Hangars angekommen, als der Dream Star über das Tor setzte wie ein Turnierpferd, das zwar das Hindernis touchierte, aber gerade noch ohne Fehler über das Hindernis kam. Sie trauten ihren Augen nicht. Das Flugzeug zog so steil nach oben und so scheinbar langsam, daß es unbegreiflich war, warum es nicht herunterfiel.
    Es schien zwar - im Zeitlupentempo - zu falten. Doch das war eine optische Täuschung. Die Nase senkte sich etwas, aber nur, um sich neuen Auftrieb zu holen. Und dann wurde das Ding schneller und schneller und stieg und stieg in die Morgendämmerung...
    McLanahan stemmte den Fuß auf die Bremse und vermied gerade noch einen Zusammenstoß mit einem der Kampfwagen der Patrouille, die wie wild in den Himmel feuerte, bis der Dream