antares

entkommt uns, wenn nicht umgehend ein AWACS oben ist und ihn aufstöbert!« schrie McLanahan. »Wenn er tief genug fliegt, entdeckt ihn das Bodenradar nicht.«
    »Hallo Hotel, hier VIEHWAGEN. Radarkontakt mit Ihrem Feindobjekt. Ich alarmiere die gesamte HAWC-Flak. Sonst noch Anweisungen, Sir?«
    Briggs sah Elliott fragend an, dem es zwar innerlich alles zusammenzog, der jedoch ohne Zögern mit fester Stimme sagte:
    »Sofort abschießen bei Sichtung!«
    Briggs nickte und hob sein Sprechgerät wieder an den Mund.
    »Hallo VIEHWAGEN, Befehl durch Alpha bestätigt. Abschießen, sobald gesichtet. Ende.«
    Maraklow war keine zweihundert Fuß über Grund, als ANTARES die Suchsender ringsum zu melden begann. Er sah hinaus, sein direktes Sichtbild wurde ergänzt durch die ANTARES-generierten Geländeprojektionen mit sämtlichen Stellungen ringsum. Vielfarbige Bögen und Bänder oszillierten, erschienen und verschwanden, um dann kaleidoskopartig wieder aufzutauchen. Diese Farbenstreifen waren tatsächlich Strahlen von Suchradars und Datenkreuzungen, alle auf der Suche nach ihm.
    Die meisten Farbwellen lagen über ihm wie Feuervorhänge an einer Zimmerdecke. Einige schienen auch direkt durch den Dream Star hindurchzugehen. Er wußte, daß er diesen Streifen ausweichen mußte. Die grünen waren Suchradar - nicht gefährlich, aber sie verrieten seine Position. Die anderen waren gelb.
    Zielradar, das seinen genauen Standort fixierte und Zieldaten an die Boden-Luft- und Luft-Luft-Raketen lieferte. Sobald seine Farbe von gelb nach rot wechselte, bedeutete dies einen Raketenabschuß. Befand er sich in einem roten Streifen, war er in der tödlichen Flugbahn einer Rakete und wurde binnen Sekunden von ihr vernichtet, falls er sie nicht noch ausmanövrieren konnte. Das Flugzeug hatte kein Ablenkungs-Auswurfmaterial - Stanniolstreifen, Metallspäne oder dergleichen - an Bord. Er mußte, wollte er überleben, entweder schneller sein als alle Angreifer oder sie austricksen und zerstören.
    Er hatte inzwischen das ausgetrocknete Wasserbecken des Groom Lake hinter sich gelassen und war auf südlichem Kurs fast schon am Papoose-Canyon nordwestlich des Emigrant Valley, als aus einem schmalen Schlitz zwischen zwei Felsenspitzen ein grüner Lichtblitz hervorschoß und den Dream Star breitseits traf. Eines der Suchradars hatte ihn also. Der Strahl wurde sofort gelb, doch eine der Bergspitzen blockte einen Teil der Energie ab, und das Band wurde auf seinem 360-Grad-Umlauf wieder grün. Trotzdem - sie hatten ihn und wußten, wo er war. Sie konnten ihn einkreisen. Er zog weiter hinaus und hoffte, möglichst lange im Berg- und damit Radarschatten bleiben zu können.
    Es klappte nicht. Er mußte höher gehen, aber der grüne Radarstrahl wanderte nicht mit in die Höhe. Es blieb keine Reaktionszeit. Er flog voll in das grüne Radarband, das alle sechs Sekunden einen Umlauf vollzog. Und diesmal wurde es gelb und blieb an ihm kleben. Seine Warnanzeiger meldeten sich sofort und wußten schon nach einigen Sekunden Analyse, daß eine britische Rapier, eine Boden-Luft-Rakete, an ihm hing.
    Der Computer empfahl Steigerung der Geschwindigkeit und Aufstieg in größere Höhe, um ihr zu entkommen, und er hatte die entsprechenden Befehle kaum gegeben, als das Energieband bereits rot wurde. Die Rapier hatte innerhalb von Sekunden von Suchflug auf Zielanflug geschaltet und war in der Luft. Es blieb weder Zeit noch Raum zu flüchten. Der Dream Star saß zwischen den Bergen in der Falle.
    ANTARES spürte Maraklows Verwirrung und löschte das erste Manöver, um sofort die Canard-Flossen in die steilste Steigposition zu stellen und einen schnellen Halblooping nach innen zu kommandieren - direkt zurück in die kurze Felswand, die er gerade passiert hatte. Das supraleitende Radar wurde von ANTARES aktiviert. Es zeigte an, daß die Wand eine dreiviertel Meile entfernt lag. In weniger als vier Sekunden würde er dagegenprallen...
    Ein Lichtblitz schoß aus der rechten Tragfläche, und das Flugzeug ruckte unvermittelt hart nach rechts, was nicht weniger als 9 G erzeugte. Die Rapier-Rakete hatte ihn um einen Meter verfehlt. Maraklow suchte den Himmel nach weiteren Raketen ab, doch die harten 9 G hatten ihm den Blick vernebelt. Dann gab es noch eine Explosion rechts von ihm. Tatsächlich war dort noch eine zweite Rapier, die auf ihn abgeschossen worden war, aber sie war dreihundert Meter hinter ihm gegen den Berg gerast.
    Sein Schleudersitz neigte sich automatisch nach unten.