Anthropofiction

bevor sein Fieberwahn vorbei war und er bemerken konnte, daß sie anders waren als gewöhnliche Affen. Hier war Harvey Lane nun sogar bedeutender als der Häuptling, er war der Lehrer für jung und alt, die alle begierig lernen wollten, wohnte in der eigenen Hütte des Häuptlings und wurde vom Speer des Häuptlings ernährt. Vom frühen Morgen bis zum Nachmittag lehrte er sie alles was er wußte, und von da an faulenzte er oder tat, was ihm gerade einfiel. Das Dorf stand zu seiner Verfügung, und der jämmerliche Versager war zum Hohepriester des Wissens geworden, der sagen konnte, daß die Sterne andere Sonnen waren und der Staub unter ihren Füßen aus unzähligen Atomen bestand.
    Der kleine Tama betrat den Platz und unterbrach Lanes Träumerei, indem er auf die Hütte zustürzte; er zog eine schwere Kiste hinter sich her. »Lehrer!«
    »Jetzt nicht, Tama. Die Schule ist vorbei. Ich werde dir morgen wieder von den Keimen erzählen. Geh jetzt spielen.« Seine größte Sorge war, ihren begierigen Geist irgendwie in vernünftigen Grenzen zu halten – was zu den Problemen der meisten Lehrer, die er gekannt hatte, ganz im Gegensatz stand.
    Aber Tama war diesmal nicht bereit, sich abweisen zu lassen. Er zappelte nervös, unglücklich darüber, seinem Orakel ungehorsam zu sein, aber erfüllt von der Wichtigkeit dessen, was er zu sagen hatte. »Lehrer, ich habe etwas gefunden! Ich glaube, es ist voller Bücher!«
    »Wie?« Das einzige Buch im Dorf war ein schmales Erste-Hilfe-Handbuch, das er bei sich gehabt hatte und das vom vielen Anfassen beinahe unbrauchbar geworden war, »Wo, Tama?«
    »In dieser Kiste.« Der junge Affe riß einige der Bretter weiter auf, zeigte auf den Inhalt, und während Lane das Objekt zu sich in die Hütte zog und untersuchte, sprang er aufgeregt hin und her. Es war eine schwere Holzkiste, offensichtlich aus der Außenwelt, nach den Buchstaben zu urteilen, die an den Seiten aufgedruckt und jetzt unleserlich waren.
    Schnell wies er Tama an, den Deckel ganz abzureißen. Sein Blick fiel hinunter auf die regelmäßige Reihe von Gegenständen, die sich ihm enthüllte. » Encyclopedia Britannica! Mein Gott, Tama, es sind Bücher; es ist die Sammlung des gesamten menschlichen Wissens. Wo hast Du das gefunden?«
    »Ein toter schwarzer Mann kam den Fluß hinunter in einem Boot wie die, die vor zwei Monaten heraufgekommen sind. Ich dachte, du würdest es gern haben, Lehrer, also bin ich hinausgeschwommen und habe es an Land gezogen.« Sein Blick schnelltehoch und Lane nickte kurz anerkennend, weil er ihre Abneigung gegen das Wasser kannte. »Die Bücher waren in dem Boot, unter dem schwarzen Mann; ich habe ihn weggeworfen und die Kiste zu dir gebracht.«
    In Afrika ist nichts überraschend; Lane hatte Häuptlinge gesehen, die Wecker auf dem Kopf als Kronen trugen, hatte andere mit Oxford-Akzent getroffen und aufgehört, sich über ihre Eigenarten zu wundern; wahrscheinlich hatte einer die Encyclopedia angefordert, um sie sich dann gleich bei einer Safari von ein paar Weißen wieder stehlen zu lassen. Was immer ihre Herkunft war, er war nur betroffen über den einzigartigen glücklichen Zufall, der sie den Strom hinuntergebracht und Klein-Tama ausgesandt hatte, sie abzufangen. Hier war sie der Schatz aller Schätze.
    »Guter Junge, Tama; Ajub persönlich wird dir dafür einen Speer geben, und ich will einen Monat lang all deine Fragen beantworten. War sonst noch etwas in dem Kanu?«
    »Ein paar Sachen, Lehrer. Das Boot liegt am Flußufer, falls du es sehen willst.«
    Lane nickte und folgte dem vergnügten und aufgeregten kleinen Affen durch das Dorf zum Fluß hinunter. Er nickte den Wachtposten zu, bekam ein Grunzen zur Antwort, das ihm mitteilte, der Flußpfad sei sicher, und ging weiter. Er hob einen Kinderspeer auf, der leicht genug für ihn zu handhaben war. Normalerweise wurde der Fluß nicht befahren, aber gelegentlich glitten ein oder mehrere Kanus mit Eingeborenen flußauf- oder abwärts. Immer hatten sie es sehr eilig, um aus diesem Gebiet herauszukommen, das in ihrem Aberglauben so düster dargestellt wurde; die Affen vermieden es dann, sich zu zeigen, oder bemühten sich, als die primitiven Tiere zu erscheinen, die sie dem Augenschein nach waren.
    Tama, überlegte er, mußte die Anordnung mißachtet haben, als er sich herausschlich, um den Fluß zu beobachten, während die Wachtposten von ihren Außenposten einige Meilen flußaufwärts informiert waren, daß ein Kanu kam. Aber er sagte nichts