Anthropofiction

Datumzu versehen, und Hubert Penrose benutzte den Namen in seinen offiziellen Berichten. Sie fanden auch einen marsianischen Kalender; das Jahr war in zehn mehr oder weniger gleiche Monate eingeteilt gewesen, und einer davon war Doma. Ein anderer Monat war Nor , und das war ein Teil des Namens der wissenschaftlichen Zeitschrift, die Martha gefunden hatte.
    Bill Chandler, der Zoologe, war immer weiter auf dem alten Meeresgrund der Syrtis vorgedrungen. Vierhundert Meilen von Kukan entfernt und auf einem fünftausend Meter tiefer gelegenen Gebiet schoß er einen Vogel ab. Zumindest war es etwas mit Flügeln und etwas, das fast Federn glich, obgleich es den allgemeinen Merkmalen nach eher ein Reptil als ein Vogel war. Zusammen mit Ivan Fitzgerald häutete und präparierte er ihn, dann sezierten sie den Kadaver, beinahe Gewebe für Gewebe. Ungefähr sieben Achtel seines Körpervolumens bestand aus Lungen; sicherlich atmete er Luft, die mindestens halb so wenig Sauerstoff enthielt, wie zum Unterhalt menschlichen Lebens ausreiche, oder fünfmal soviel wie die Luft rings um Kukan.
    Das entzog der Archäologie das Hauptinteresse und löste einen neuerlichen Schub von Aktivität aus. Alle Flugzeuge der Expedition – vier Düsencopter und drei Aufklärungsjäger ohne Tragflächen – wurden der intensivierten Erforschung der tieferen Meeresgründe zugeordnet, und die männlichen und weiblichen Biologen waren wahnsinnig aufgeregt und machten bei jedem Flug neue Entdeckungen.
    Die Universität blieb Selim, Martha und Tony überlassen. Letzterer blieb für sich, während sie und der alte Deutsch-Türke zusammenarbeiteten. Die zivilen Spezialisten für andere Gebiete und die Raumflottenleute, die Meßbänder gehalten und Skizzen gemacht und Kameras bedient hatten, flogen alle in die tiefere Syrtis, um herauszufinden, wieviel Sauerstoff dort vorhanden war und welche Art von Leben er unterhielt.
    Manchmal schaute Sachiko herein; meist war sie damit beschäftigt, Ivan Fitzgerald beim Sezieren der Exemplare zu helfen. Sie hatten vier bis fünf Arten, die ungenau als Vögel bezeichnet werden konnten, etwas, das leicht als Reptil zu erkennen war, und ein fleischfressendes Säugetier von der Größe einer Katze, mit vogelähnlichen Klauen; außerdem einen Pflanzenfresser, der beinahe identisch mit dem schweineähnlichen Etwas auf dem großen Darfhulva- Wandgemälde war, und noch etwas, das einer Gazelle mit einem einzelnen Horn mitten auf der Stirn ähnelte. Der Höhepunkt kam, als eine Gruppe in einem Gebiet von neuntausend Metern unterhalb von Kukan atembare Luft vorfand. Einer von ihnen erlitt eine leichte Sorroche- Attackeund mußte eilends zur Behandlung zurückgeflogen werden, aber die anderen zeigten keinerlei Krankheitssymptome.
    Die täglichen Nachrichtenübertragungen von Terra zeigten ein entsprechend gesteigertes Interesse daheim. Die Entdeckung der Universität hatte die Aufmerksamkeit auf die tote Vergangenheit des Mars konzentriert; jetzt interessierte sich die Öffentlichkeit für den Mars als mögliche Wohnstatt der Menschheit. Tony Lattimer war es, der die Archäologie wieder in die Aktivitäten der Expedition und die Nachrichten daheim zurückbrachte.
    Martha und Selim arbeiteten in dem Museum auf der zweiten Etage, schrubbten den Dreck von den Glaskästen, verzeichneten den Inhalt und schrieben mit Fettstift Zahlen darauf. Lattimer und ein paar Raumflottenoffiziere durchkämmten die ehemaligen Verwaltungsbüros auf der anderen Seite. Einer von ihnen, ein junger Leutnant, war es, der fast platzend vor Erregung, aus dem Zwischenstock hereingestürzt kam.
    »Heh, Martha! Dr. von Ohlmhorst!« rief er. »Wo seid ihr? Tony hat dieMarsianer gefunden!«
    Selim ließ seinen Lappen in denEimer zurückfallen; Martha legte ihren Hefter auf den Kasten neben sich.
    »Wo?« fragten sie beide zugleich.
    »Drüben an der Nordseite.« Der Leutnant riß sich zusammen und sprach langsamer. »Kleiner Raum, hinter einem der alten Fakultätsbüros – Konferenzraum. Er war von innen abgeschlossen, wir mußten die Tür mit einem Schweißbrenner niederbrennen. Da sind sie. Achtzehn, rund um einen langen Tisch …«
    Gloria Standish, die zum Mittagessen hergekommen war, stand auf dem Zwischenstock und kreischte geradezu in ein Sprechfunkgerät:
    »… Anderthalb Dutzend! Ja, natürlich, sie sind tot. Was für eine Frage! Sie sehen wie lederbespannte Skelette aus. Nein, ich weiß nicht, woran sie gestorben sind. Ja, egal; mir ist es gleich, ob