Anthropofiction

irgend jemand je lesen können?«
    »Wir haben in Harappa oder Mohenjo-Daro nie eine Universität mit einer Bibliothek von einer halben Million Bänden gefunden.«
    »Und am ersten Tag, als wir dieses Gebäude betreten haben, konnten wir bereits mehreren Wörtern eine Bedeutung zuordnen«, fügte Selim von Ohlmhorst hinzu.
    »Und seitdem habt ihr kein weiteres sinnvolles Wort gefunden«, setzte Lattimer hinzu. »Und ihr seid euch nur der allgemeinen Bedeutung sicher, nicht der spezifischen Bedeutung der Wortelemente, und ihr habt für jedes Wort ein Dutzend verschiedener Interpretationen.«
    »Wir haben einen Anfang gemacht«, beharrte von Ohlmhorst. »Wir haben Grotefends Wort für ›König‹. Aber ich werde einige jener Bücher da drüben lesen können, und wenn es mich den Rest meines Lebens hier kosten wird. Das wird es wohl auf jeden Fall.«
    »Willst du sagen, daß du deine Absicht geändert hast und nicht auf der Cyrano zurückkehren wirst?« fragte Martha. »Du willst hierbleiben?«
    Der alte Mann nickte. »Ich kann das hier nicht verlassen. Es gibt viel zu entdecken. Der alte Hase wird eine Menge neuer Tricks lernen müssen, aber hier wird von jetzt ab meine Arbeitsstätte sein.«
    Lattimer war entsetzt. »Ihr seid übergeschnappt!« schrie er. »Du meinst, du willst alles, was du in der Hethitologie erreicht hast, wegwerfen und hier auf dem Mars völlig neu beginnen? Martha, wenn du ihm diese verrückte Entscheidung eingeredet hast, bist du eine Verbrecherin!«
    »Niemand hat mir etwas eingeredet«, sagte von Ohlmhorst schroff. »Und was das Wegwerfen dessen, was ich in der Hethitologie erreicht habe, angeht, weiß ich nicht, wovon zum Teufel du redest. Alles, was ich über das Hethiterreich weiß, ist veröffentlicht und jedermann zugänglich. Mit der Hethitologie ist es wie mit der Ägyptologie: sie hat aufgehört, Forschung und Archäologie zu sein und ist Gelehrsamkeit und Geschichte geworden. Und ich bin kein Gelehrter oder Historiker; ich bin ein Feld-Archäologe mit Hacke und Spaten – ein äußerst geschickter und spezialisierter Grabräuber und Trödelsammler – und auf diesem Planeten gibt es mehr zu hacken und zu schaufeln, als ich in hundert Leben bewältigen könnte. Dies ist etwas Neues; ich war ein Narr, zu glauben, ich könnte allem hier den Rücken kehren und zum Fußnoten-Kritzeln über hethitische Könige zurückkehren.«
    »In der Hethitologie könntest du alles haben, was du willst. Es gibt ein Dutzend Universitäten, die lieber dich als eine siegreiche Footballmannschaft hätten. Aber nein! Du mußt auch noch in der Marsiologie an der Spitze stehen. Das kannst du keinem anderen überlassen …« Lattimer schob seinen Stuhl zurück und stand auf. Er verließ den Tisch mit einem Fluch, der fast ein Wutgeheul war.
    Vielleicht hatten seine Gefühle ihn überwältigt. Vielleicht hatte er, wie Martha, gemerkt, daß er die Katze ungewollt aus demSack gelassen hatte. Sie saß da, mied die Blicke der anderen und starrte verlegen zur Decke, als hätte Lattimer etwas Schmutziges vor ihnen auf den Tisch geworfen. Tony Lattimer hatte verzweifelt gewünscht, daß Selim auf der Cyrano zurückkehren würde. Die Marsiologie war ein neues Gebiet; wenn Selim es betrat, würde er das Ansehen, das er in der Hethitologie bereits gewonnen hatte, mitbringen und automatisch die Führungsrolle übernehmen, die Lattimer für sich selbst vorgesehen hatte. Ivan Fitzgeralds Worte kamen ihr wieder in den Sinn: »Wenn man den Ruhm einstreichen will, kann man die Möglichkeit, irgend jemand anders könnte einen übertreffen, nicht ertragen.« Sein Gespött über ihre eigenen Anstrengungen wurde ihr jetzt ebenfalls verständlich. Nicht, daß er überzeugt war, siewerde niemals lernen, die marsianische Sprache zu lesen. Er hatte genau das Gegenteil befürchtet.
    Ivan Fitzgerald hatte endlich den Keim, der die undiagnostizierte Krankheit des Finchley-Mädchens verursacht hatte, isoliert. Kurz danach ging die Krankheit in ein leichtes Fieber über, von dem sie genas. Niemand anders schien angesteckt zu sein. Fitzgerald bemühte sich immer noch, herauszufinden, wie der Keim übertragen worden war.
    Sie fanden einen Mars-Globus aus der Zeit, als die Stadt Seehafen gewesen war. Sie ermittelten die Stadt und erfuhren, daß ihr Name Kukan gewesen war – oder etwas mit einem ähnlichen Verhältnis von Vokalen und Konsonanten. Sofort begannen Sid Chamberlain und Gloria Standish, ihre Fernsehübertragungen mit einem Kukan-