Antidote à l'avarice

que je les lave.
    Dès qu’elles furent débarrassées du sang et séchées, Isaac se releva.
    — Nous devons commencer par nous occuper de ce bras.
    Il posa un pied contre le torse de l’homme pour le bloquer, saisit le bras bien au-dessus de la main et, d’un coup sec, le remit en place.
    — Peut-on faire quelque chose pour sa main ? s’enquit le sergent.
    — Peut-être, répondit Isaac, mais pas ici. Je dois d’abord savoir s’il a d’autres fractures. Comment est son autre main, Raquel ?
    — Elle n’a rien, papa.
    — Il me faut une planchette pour poser sa main dessus…
    Il énuméra au sergent les choses dont il avait besoin.
    — Ouvre sa tunique, ma chérie, dit-il ensuite à sa fille. Nous devons savoir tout ce qui lui est arrivé avant de songer à le déplacer.
     
    — Va-t-il vivre ? demanda l’évêque.
    — Il l’a bien fait jusqu’à maintenant. Il semble accroché à la vie, lui répondit Isaac.
    — Quelles sont ses blessures ?
    — Un coup d’épée à la cuisse, assez profond et qui lui a fait perdre beaucoup de sang. Son corps, que ce soit sur les flancs ou dans le dos, porte de nombreuses marques.
    — On l’aura battu ?
    — Très certainement. Son bras était désarticulé et sa main écrasée.
    — Torturé, dit l’évêque. Pris dans un combat à l’épée, capturé, frappé et torturé.
    — Je ne vois pas de meilleure explication à ses blessures. Deux côtes sont cassées – je lui ai bandé la poitrine et nous avons attaché son bras et sa main à une planchette rembourrée. Je vais lui donner quelque chose pour le faire dormir et tenter de soigner ses doigts.
    — Le sergent et le chef cuisinier sont les hommes les plus robustes et les plus calmes que je connaisse, dit l’évêque, qui les fit appeler.
    — Ses habits sont trempés, et il grelotte de froid. Nous devons le sécher et le réchauffer. Tant que cela ne sera pas fait et que nous n’aurons pas vu comment il se porte, je ne pourrai dire en combien de temps il se remettra. Ma fille me dit que Naomi est déjà installée dans la charrette, elle pourra veiller sur lui. Quand il se réveillera, Votre Excellence, vous pourrez l’interroger.
    — Je m’incline devant vos connaissances supérieures, maître Isaac. S’il est possible de le sauver, nous y parviendrons, et peu importe qui il est. Ami ou ennemi, c’est toujours une créature de Dieu.
     
    Le jeune homme blessé fut déposé doucement sur des couvertures étalées sur la paille et les tapis déjà installés. Un oreiller moelleux fut placé sous sa tête. Raquel prit un gobelet de vin et d’eau dans lequel elle avait versé cinq gouttes d’un concentré amer et le porta à ses lèvres.
    — Buvez ceci, señor, lui ordonna-t-elle. Vous vous sentirez bien mieux.
    — Êtes-vous un ange descendu du ciel ?
    — Non. Faites comme je vous dis.
    — Mais je me sens déjà beaucoup mieux, reprit-il avec galanterie.
    — Silence. Et buvez.
    Quand il fut tombé dans un sommeil assez profond pour ne ressentir qu’en partie la douleur, Isaac entama le travail délicat qui consistait à remettre en place les os de sa main gauche. Raquel les cala avec de petits morceaux de bois retenus par de l’étoffe. Quand tous eurent été remis du mieux possible, elle plaqua son poignet sur une petite planche et la fixa à sa poitrine à l’aide d’un bandage.
    — Il est heureux, dit-elle, qu’ils aient fait cela à sa main gauche. À sa façon de porter l’épée, je déduis qu’il est droitier.
    — Ce n’est pas heureux, la corrigea Isaac, mais délibéré. Détruire la main dont on se sert le moins, puis menacer d’en faire autant avec celle qui reste. Cela suffit à faire parler.
    — Croyez-vous que c’est ce qu’il a fait ?
    — Non. Ils ont dû s’arrêter quand ils l’ont cru mort.
    Cet incident avait immobilisé les voyageurs, et la plupart s’étaient regroupés à quelque distance des chariots, discutant et argumentant avec quiconque voulait les entendre.
    — Je crois qu’on devrait le laisser là où on l’a trouvé, dit Ibrahim.
    Comme c’étaient pratiquement les premières paroles qu’il prononçait, elles suscitèrent un intérêt considérable.
    — Pourquoi ? demanda l’un des marmitons.
    Ibrahim réfléchit. Donner la véritable raison – à savoir que ce jeune homme prenait sa place dans la charrette et qu’il lui faudrait à nouveau marcher et peut-être même mener la mule de son