Apocalypse

création, la maçonnerie s’était emparée de l’histoire du Temple de Salomon et en avait fait son mythe fondateur. Ce temple bâti à la gloire du dieu des Hébreux avait été deux fois détruit et il n’en subsistait plus qu’un long pan de mur, témoin mutilé d’un rêve d’absolu. Les francs-maçons en avaient fait le symbole de leur quête : la perfection de l’homme, toujours en chantier.
     
    «… pour autant, le Temple de Salomon n’est pas qu’une légende des origines, il est d’abord une réalité historique dont la Bible donne une description précise, un sanctuaire religieux qui abritait un trésor spirituel inestimable dont nombre de traditions ésotériques se font l’écho. »
     
    Au mot « trésor » un frémissement saisit l’assemblée. Antoine fixa l’orateur. C’était un homme d’une cinquantaine d’années, vêtu d’un strict complet gris, mais dont les yeux clairs irradiaient une énergie singulière.
     
    «… les Tables de la Loi données par Dieu à Moïse, l’Arche d’Alliance, la Ménorah : le chandelier à sept branches, tels sont, parmi d’autres, les éléments matériels qui composaient le trésor déposé dans le Saint des Saints du Temple de Salomon. Or ce trésor, mes frères, a fasciné les générations de toute époque et il s’est trouvé nombre d’aventuriers pour partir en vain à sa recherche. »
     
    Marcas hocha la tête. Il se rappelait un vieux maçon, qui, lorsqu’il était en verve, prétendait que la symbolique maçonnique du Temple de Salomon ne servait qu’à masquer la quête d’un trésor réel qui avait été préservé et dissimulé. Et il allait même jusqu’à affirmer que ce secret, transmis d’initié en initié, se trouvait désormais dans les passages des plus obscurs rituels des hauts grades. Comme si toute l’aventure maçonnique n’était qu’un jeu de piste dont le sens ultime avait fini par se dissoudre dans la nuit des temps.
    L’orateur considéra son auditoire.
     
    «… loin de moi, mes frères, l’idée de vous engager dans cette quête où tant se sont égarés. Sans doute les trésors perdus du Temple de Salomon ont-ils depuis longtemps disparu de la surface de la terre et je doute qu’ils ressurgissent jamais un jour. Pourtant, quand je contemple tout ce que la maçonnerie, par son engagement répété dans la vie sociale, a apporté à l’évolution de l’humanité, je me dis, comme La Rochefoucauld, que peut-être “nos vertus publiques ne sont que nos vices déguisés” et que, derrière les hautes réalisations de la maçonnerie doit se cacher une aspiration bien plus secrète : celle de découvrir un trésor de légende.
    J’ai dit, vénérable Maître. »
     
    Conformément au rituel, aucune approbation, ni critique, ne vint saluer le discours de l’orateur. Après les salutations d’usage, le Vénérable consulta sa montre. La planche avait duré une heure et subjugué l’assistance. Si on se lançait dans des questions, la tenue risquait de tourner au débat sans fin. Il était plus formateur que les frères demeurent en leurs interrogations et méditent ainsi par eux-mêmes.
    Le Vénérable frappa un coup de maillet.
    — Mes frères et sœurs, veuillez vous lever, nous allons former la chaîne d’union.
    La tenue était close.
     
    Un par un, les frères et les sœurs sortaient, commentant la planche présentée. Marcas avait le regard rivé à la porte du Temple, mais aucune robe noire n’en franchissait le seuil. Elle ne l’avait pas attendu.
    — Antoine ?
    La même voix douce le figea. Il se retourna d’un coup. L’orateur se tenait devant lui. La main sur l’épaule de Cécile.
    Elle sourit.
    — Je te présente mon mari.

40
     
    Chinon
    Tour
    21 juin 1430
     
    — Amen, prononça le prêtre tandis que le roi de France, qui venait d’assister à la messe, se levait avec difficulté.
    Depuis sa naissance, ses jambes le portaient mal. Il avait les genoux cagneux et la cheville fragile. Il s’accouda au rebord de la fenêtre pour reprendre son souffle. Il avait toujours eu honte de son corps. De faible constitution, il avait les bras étroits comme des clous de charpentier et ses mains tremblaient dès qu’il levait un verre de vin. D’ailleurs jamais personne ne l’avait vu manier l’épée, ni aller au tournoi : un comble pour un homme dont le pays était en guerre depuis des décennies. Pourtant il était roi, et roi légitime, depuis que Jeanne