Apocalypse

universel. À l’époque d’ailleurs, ce trésor était considéré comme un des plus fabuleux du monde. C’est dire s’il a dû susciter bien des convoitises.
    L’orateur jeta un œil circulaire à l’assemblée silencieuse et reprit :
    — En 70 de notre ère, les Romains se sont emparés de Jérusalem et ont pillé le Temple. Apparemment, les Hébreux n’ont pas eu le temps de mettre à l’abri leurs biens les plus sacrés et les envahisseurs ont rapatrié à Rome tous les trésors de la Ville sainte. Le trésor du Temple de Salomon est donc resté dans la Ville éternelle durant trois siècles jusqu’au jour où l’Empire s’est effondré.
    Le conférencier fit une pause pour raviver l’attention de son auditoire.
    — Mais advint un retournement de l’Histoire. Après avoir été les conquérants du monde, les Romains à leur tour devinrent victimes des invasions. Et en 410, un chef barbare, Alaric, fit tomber Rome, la capitale de l’Empire, qu’il pilla de fond en comble.
    — Et c’est lui qui s’est emparé du trésor du Temple ?
    — C’est ce que prétendent les chroniqueurs. On dit que durant des années de guerres et de conquêtes, le trésor a suivi cette tribu de guerriers wisigoths à travers ses errances en Europe. Pour certains, il est resté en Espagne. Pour d’autres, dans le sud de la France.
    Antoine tourna son regard vers Cécile. Elle regardait son mari avec admiration. Antoine ne pouvait manquer d’en ressentir de la jalousie. Un sentiment qu’il jugeait stupide, mais dont il sentait tout le mordant en écoutant Debac parler.
    — Où, dans le Sud ? s’écria un frère.
    Édouard se rassit.
    Le frère Obèse intervint :
    — On dit qu’il est caché dans un petit village de l’Aude, n’est-ce pas ?
    Debac acquiesça :
    — Une rumeur qui court depuis l’Occupation.
    Marcas tiqua. Il se rappela la confession d’Hannah deux heures plus tôt.
    — Ce ne serait pas Rennes-le-Château ? murmura-t-il à l’oreille du conférencier.
    Édouard le regarda avec surprise.
    — Si, Rennes-le-Château, reprit-il en se levant, tu es décidément un bien curieux frère, Antoine.
    Édouard s’approcha de sa femme, l’embrassa et se dirigea vers la sortie. Antoine baissa les yeux, gêné. Cécile restait jusqu’à la fin des agapes. Marcas prit sa décision. Il se leva et vint s’asseoir à la place libre, près de Cécile. Elle ne marqua aucune surprise ni désapprobation.
    — Alors, Antoine ? Si tu me parlais de toi ?
    Résumer dix ans d’existence était un exercice risqué.
    D’autant que la vie sentimentale du commissaire n’avait pas brillé par sa stabilité. Et qu’être toujours un électron libre passé quarante ans ne parlait pas en sa faveur.
    — Je mène ma barque. Le travail. Mon fils…
    — Tu vis seul ?
    — En ce moment, oui. J’ai aimé une femme extraordinaire qui est… morte.
    — Je suis désolée.
    Un frère passa derrière eux et leur servit le café. Cécile fit glisser un sucre dans sa tasse.
    — Tu en veux un ?
    — Non, toujours sans sucre, tu le sais. Enfin, je voulais dire…
    — Désolée, j’avais oublié.
    Marcas sentit qu’il s’enfonçait à nouveau. Durant dix ans il avait tout fait pour que l’emprise de cette femme ne le hante plus et maintenant qu’il était près d’elle, il se comportait comme un collégien tétanisé devant un examinateur.
    — Écoute, je ne m’attendais pas à te voir et, franchement, je suis troublé.
    — Si ça peut te rassurer, moi aussi.
    — Sauf que toi ça ne se voit pas.
    — C’est bien ce que tu m’as toujours reproché, non ?
    Marcas répliqua à la volée :
    — Un point pour toi. Je vois que tu as le sens de la repartie.
    — Je l’avais déjà avec toi.
    — Désolé, j’avais oublié.
    Cécile éclata de rire.
    — Nous voilà à égalité désormais. Bon, si on mettait le passé entre parenthèses et qu’on discutait comme frère et sœur ? En vrais francs-maçons ?
    — Il est minuit passé, nos travaux sont finis. Où habites-tu ?
    — À Carcassonne. Tu connais ?
    Antoine allait répondre mais son téléphone vibra. Le numéro de Steiner s’afficha.
    — Excuse-moi, Cécile. Oui ?
    — Hannah Lévy a été tuée…
    Marcas serra convulsivement le portable.
    — … Et le Poussin a disparu.

TROISIÈME PARTIE
     
    Terribilis est locus iste
     
    Genèse, verset 17

42
     
    Sud du Soudan
    Djanoub Darfour
    23 juin 2009
     
    Le