Apple - Die Geburt eines Kults

Verzögerung führte.

    Während die West Coast Computer Faire näher rückte, gab es noch weitere banale Sorgen. Die Visitenkarten kamen erst zwei Tage vor Eröffnung der Messe aus der Druckerei. Ein paar gedruckte Leiterplatten waren schon mit Chips bestückt worden, bevor sie mit der glänzenden Siebdruckfolie überzogen worden waren. Jobs hatte sich inzwischen für eine braune Tastatur entschieden, nachdem er die Reaktionen beispielsweise seiner Eltern auf mehrere Farben registriert hatte. Die Computer funktionierten zwar, aber die Tastaturen fielen wegen eines Chips, der empfindlich auf elektrostatische Aufladungen reagierte, alle 20 Minuten aus. Wozniak war indes mit dem Versuch beschäftigt, den Programmcode einer verkürzten Form der Programmiersprache BASIC in einen ROM-Chip zu quetschen. Er hatte gehofft, er könnte dafür einen neuen Chip von AMI benutzen, aber als das Teil nicht rechtzeitig kam, musste er auf einen Chip von Synertek zurückgreifen. Er, Espinosa, Wigginton und Holt schrieben ein paar kleine Demonstrationsprogramme, die den Charakter des Computers mittels Farben und Klängen hervorhoben. Die Demonstrationsprogramme wurden eilig auf Kassettenrekordern vervielfältigt, und immer wenn die Kassetten ausgingen, wurde Espinosa in den nahe gelegenen Gemco-Supermarkt geschickt, um neue zu kaufen.
    Schwerer wog die Tatsache, dass unklar war, ob das Gehäuse bis zur Eröffnung der Messe fertig sein würde. Nachdem die Maschinenzeichnungen der Prüfung standgehalten hatten, wurden Mannock und Jobs vor die Wahl zwischen zwei Gussverfahren gestellt: Reaktionsspritzgießen oder Strukturschaum. Bei Ersterem zwingt eine chemische Reaktion Polyurethan, eine Form zu füllen, hinterlässt allerdings Blasen in der Oberfläche. Letzteres ist ausgefeilter, und dafür muss Schaum unter Druck eingespritzt und erhitzt werden, aber dafür ergibt sich dabei eine glattere Oberfläche. Da niemand damit rechnete, dass Apple von seinem zweiten Computermodell mehr als 5.000 Stück verkaufen würde, entschieden sich Jobs und Mannock für das Reaktionsspritzgussverfahren, bei dem Epoxywerkzeuge verwendet wurden anstatt der haltbareren und weitaus teureren Metallwerkzeuge, die für längere Fertigungsserien verwendet wurden.
    Die ersten Gehäuse, die aus den Formen kamen, waren fehlerhaft. Die Oberflächen waren uneben, die Deckel waren krumm und die Kanten ragten über die Tastatur. Bei Apple beseitigte ein halbes Dutzend Menschen mit Messern, Sandpapier und Spachteln die schlimmsten Schönheitsfehler und besprühte die Gehäuse mit beiger Farbe, die ihnen ein helles Aussehen gab. Sie beschlossen, dass sie sich mit den Gehäusen, die nicht sauber geschnitten waren, ohne Lüftungsschlitze durch die Messe mogeln würden. Als die meisten Vorbereitungen erledigt waren, zogen sie am Vorabend der Messe in das St. Francis Hotel am Union Square in San Francisco um. Scott und Markkula waren große Hotels gewohnt, aber für die jüngeren Mitglieder war dies der erste Geschmack der großen weiten Welt. Espinosa, der seine Zeitungsroute gegen drei Dollar Stundenlohn bei Apple eingetauscht hatte, war verblüfft, dass er einen Barvorschuss und ein Spesenkonto bekam.
    Apples Farbcomputer verdankte seine Bezeichnung dem gleichen Reflex, mit dem andere, größere Computerfirmen ihre Geräte benannt hatten. So wie die Digital Equipment Corporation jedem PDP-Computer eine jeweils höhere Seriennummer gegeben hatte, so nannte Apple seine Maschine Apple II. Der Computer, der auf der West Coast Computer Faire erschien, war nicht die Maschine einer Person. Sie war das Produkt von Zusammenarbeit und vereinten Anstrengungen in den Bereichen digitales Logikdesign, Analogtechnik und Ästhetik. Die Farbe, die Schächte, die Speichererweiterungsmöglichkeit von 4 auf 48 Kilobyte, die Steuerung der Tastatur und der Anschluss des Kassettenrekorders sowie das BASIC, das auf dem ROM-Chip gespeichert war – im Endeffekt das ganze Motherboard –, waren Wozniaks Beitrag. Holt hatte das enorm wichtige Netzteil beigetragen und Jerry Mannock das Gehäuse. Die ingenieurtechnischen Fortschritte wurden offiziell anerkannt, als ein paar Monate später Wozniak das US-Patent Nr. 4136359 auf einen Mikrocomputer für die Verwendung mit einem Videodisplay und Holt das Patent Nr. 4130862 für ein Gleichspannungsnetzteil bekamen. Aber hinter ihnen allen zog Jobs die Fäden, und er war mit seiner scheinbar unerschöpflichen Energie zum obersten Schiedsrichter und Ablehner