Apple - Die Geburt eines Kults

brauchte nämlich nicht mehr zu warten, bis mehrere Hundert Meter Band an einem fixen Punkt vorbeigelaufen waren, sondern ein kleiner „Kopf “, der über einer schnell rotierenden Scheibe schwebte, konnte sich die Informationen pflücken. Im Jahr 1972 vermeldete IBM einen weiteren Fortschritt in der Speicherplattentechnologie und stellte eine biegsame Platte vor, die nicht größer als eine Glückwunschkarte war und schnell unter dem Namen „Floppy Disk“ bekannt wurde. Die Diskettenlaufwerke passten nun in Gehäuse, die nicht größer als ein handelsübliches Lexikon waren, und der Controller wurde von einer Kiste auf eine einzige Platine reduziert. Die Pressesprecher von IBM verglichen den Fortschritt, den die Floppy Disk bedeutete, mit einem Jumbojet, der mehrere Kilometer weit keine drei Millimeter über dem Boden fliegt, ohne sich die Reifen zu verschmoren.
    An Mikrocomputer angeschlossene Kassetten hatten die gleichen Nachteile wie die Magnetbänder, die mit den Mainframe-Maschinen verbunden gewesen waren. Sie waren so langsam, dass das Laden einer Sprache wie BASIC zehn Minuten lang dauern konnte und dass das Auffinden von Daten Glückssache war. Im Gegensatz dazu fand ein Diskettenlaufwerk die Daten innerhalb von Sekunden. Gary Kildall, der Gründer des Software-Unternehmens Digital Research, hatte sich bei Jobs schriftlich über Wozniaks Kassetten-Interface beschwert: „Das Kassetten-Subsystem ist besonders frustrierend. Ich habe zwei verschiedene Rekorder benutzt, und beide waren gleich unzuverlässig […]. Das Langzeitspeicher-Subsystem muss ich als unterstes Bastlerniveau bezeichnen.“
    Bei Apple gab es den Drang, ein Diskettenlaufwerk an den Computer zu hängen. Jobs ging jede Woche zu Shugart, einem der ersten Unternehmen im Silicon Valley, die Diskettenlaufwerke herstellten, und flehte die Vorstände an, Apple zu beliefern. Unterdessen befasste sich Wozniak mit den Schaltkreisen der IBM-Ingenieure, die einen Laufwerk-Controller entwickelt hatten, und mit der Methode, die ein Start-up-Unternehmen aus Berkeley namens Northstar verwendete. Aber Wozniak fing erst kurz vor Weihnachten 1977 ernstlich mit der Arbeit an. Seine Neigung, die Dinge auf die lange Bank zu schieben, machte Scott, der unbedingt liefern wollte, das Leben schwer. Scott: „Woz ließ ein Produkt direkt bis an den kritischen Punkt kommen und machte es dann. Es war fast, als bräuchte er den Adrenalinschub, fast zu spät dran zu sein, damit er wirklich kreativ wurde.“ Aber sobald Wozniak mit der Arbeit an dem Disk-Controller angefangen hatte, hörte er nicht mehr auf, bis er fertig war. Holt, der wieder den Lehrmeister spielte, meint: „Für ihn grenzte es an Wahnsinn, mit seinem Verstand so tief in die Maschine einzudringen.“ Auch hatte Jean Richardson ein mütterliches Auge auf ihn. „Er war ein Geist, der zu seltsamen Zeiten kam und ging. Er arbeitete nachts durch. Oft traf ich ihn, wenn ich morgens kam und er ging. Essen und Schlafen schienen ihm egal zu sein.“ Ein paar Wochen lang arbeitete Wozniak wie rasend, dabei begleitet von Wigginton, der Programme für die Prüfung des Laufwerks schrieb, und von Holt, der ihn so lange piesackte, bis er überzeugt war, dass das Gerät wirklich funktionieren würde.
    Als das Gerät auf der Consumer Electronics Show Anfang 1978 vorgestellt und ein paar Wochen später auf der Second West Coast Computer Faire einer genaueren Prüfung unterzogen wurde, war die Reaktion einmütig. Die Karte für den Laufwerkscontroller enthielt viel weniger Chips als irgendein Konkurrenzgerät und Wozniak bezeichnete sie als „Lieblingsentwurf meines Lebens“. Auch Ingenieurkollegen spendeten Beifall. Lee Felsenstein, der ein Jahr zuvor so skeptisch gegenüber Jobs, Wozniak und dem Zigarrenkistencomputer gewesen war, schaute sich den Controller an und erinnerte sich später: „Ich kippte fast aus den Latschen. Das war dermaßen clever! Ich dachte mir: ‚Diesen Leuten kommen wir lieber nicht in die Quere.‘“ Chuck Peddle leitete bei Commodore ein Konstruktionsteam, das ebenfalls an einem Diskettenlaufwerk arbeitete, aber auf der Zielgeraden geschlagen wurde. Er betrachtete Wozniaks Entwurf weltpolitisch und sagte: „Der hat die Industrie absolut verändert.“ Bevor das Laufwerk vorgestellt wurde, hatten sich Apple, Commodore und Radio Shack an Kinderkrankheiten der Herstellung abgearbeitet und es hatte keine großen Unterschiede zwischen den Unternehmen gegeben. Apple hatte auch immer Computer