Applebys Arche

plätscherten Bächlein und
Rinnsale wie von einem großen, neu entsprungenen Quell. Alles schien jung,
urtümlich, unberührt. Das Licht schlängelte sich die hohen Stämme hinunter, als
umarme es sie zum allerersten Mal. Wie Adam konnte man die Arme zum Himmel
emporheben, zum Gruß für den Morgen einer neuen Welt.
    Colonel Glover, Wachtposten an der letzten Glut des Feuers, tat auf
seine Art genau das. »’dammt schöner Morgen«, sagte er. »Morgenstund hat Gold
im Mund – beste Tageszeit in den meisten Ecken der Welt. Und für uns heute erst
recht. Die Zivilisation wohnt gleich um die Ecke, wenn die Frau nicht ganz und
gar den Verstand verloren hat. Bißchen Glück, und wir sind bis Mittag da.«
    Appleby, der sich im Busch nach den Spuren fliehender Wilder
umgesehen hatte, machte sich nun daran, auf der Glut das Frühstück zu bereiten.
»Ich habe nicht den Eindruck, daß sie den Verstand verloren hat. Im Gegenteil,
ich denke, sie hat ihn wiedergefunden. Ich glaube an dieses Hotel. Ein paar
Schluck tropischer Insel haben unsere Sinne berauscht. Und wenn wir jetzt an
ein Gasthaus kommen, werden ein paar große Gläser uns wieder nüchtern machen.«
Er lachte – teils weil ihm der Scherz in der Pracht des Morgens noch
geistreicher vorkam, teils weil Glover wirr und ärgerlich dreinblickte. »Aber
das ändert nichts an dem, was gestern abend geschehen ist oder gestern morgen.
Ein Jammer, daß sie den Schwarzen umgebracht haben, bevor wir Kontakt zur Welt
draußen aufnehmen konnten. Ein interessanter Mann.«
    »Also wenn Sie mich fragen, ich fand, Unumunu war ein reichlich
merkwürdiger Bursche.« Glover schüttelte zweifelnd den Kopf. »Gentleman
vom Scheitel bis zur Sohle, nach allem, was man sah. Aber sein Vater muß noch
ein Wilder gewesen sein, der sein Tom-Tom im Dschungel schlug. Sowas ist doch
nicht natürlich. À propos Tom-Tom – noch haben wir den Kontakt zur Welt ja nicht
aufgenommen. Weiß der Himmel, in welchen Hinterhalt sie uns locken. Nicht
leicht für die Frauen.« Er hustete. »Prachtexemplare, Appleby; hart im
Nehmen. Diese Mrs.   Kittery – ein wenig leichtsinnig natürlich, wissen Sie
ja.« Er hustete noch einmal. »Können Sie sich vorstellen, meine ich. Aber
ein mutiges Mädchen. Dabei kommt sie wahrscheinlich aus einem
gottverlassenen Nest im Busch. Kann man wirklich stolz sein auf das Empire.«
Glover, der solcherart unter dem Einfluß der Morgenstimmung seine Seele
offenbarte, verbarg seine Verlegenheit mit einem grimmigen Blick in
Richtung Dschungel. »Und Miss Curricle auch … hat natürlich ihre Marotten – schwieriges Alter, wissen Sie … aber Kampfgeist.« Er erhob sich abrupt.
»Rührei? Wunderbar. Dann wecke ich sie wohl besser. Weiß allerdings nie,
wie man es richtig anstellt. Keine Tür zum Anklopfen.«
    »Wecken Sie Hoppo und schicken Sie ihn.«
    »Ausgezeichnet. Er wird dafür sorgen, daß sie angezogen sind.«
Glover stieß sein seltenes Lachen aus. »Aber ein guter Mann, Hoppo. Vernünftige
Ansichten, solange ihn nichts aus der Bahn wirft. Wenn Sie sich das überlegen – wir haben verdammt Glück gehabt. Hätte genauso gut ein Haufen Nichtsnutze sein
können, ins Wasser geschleudert, wie wir waren.« Er stutzte, ein neuer Gedanke
war ihm gekommen. »Ausländer womöglich.« Er marschierte davon.
    Appleby kümmerte sich weiter um das Frühstück und widmete ihm mehr Sorgfalt,
als die einfachen Arbeiten erfordert hätten. Das Schwarz Unumunus und das
Kupferbraun der nächtlichen Besucher sorgte für dunkle Bilder in seinen
Gedanken. Unumunu ließen sie zurück – ließen ihn, wenn Miss Curricles Auskünfte
sich als wahr erwiesen, in einer anderen Welt. Wenn sie die einsame Insel, auf
der sie sich geglaubt hatten, gegen etwas tauschten, das auch nur eine Spur von
Zivilisation hatte, dann verschwanden der so exotische Sir Ponto und sein
Schicksal in der Vergangenheit. Appleby, für den kein Mord ohne das Urteil des
Richters komplett war, blieb nichts anderes übrig, als die lokalen Gebräuche zu
nehmen, wie sie waren. Vermutlich gab es auch bei plündernden Wilden Recht und
Unrecht, aber ein Zugvogel von Scotland Yard würde wohl kaum dafür sorgen, daß
dem Opfer Gerechtigkeit widerfuhr … Er machte alles für das Frühstück bereit
und ging dann raschen Schrittes noch einmal in den Dschungel.
    Die Erscheinung, die ihnen bisweilen Land gen Sonnenuntergang
vorspiegelte, beschäftigte ihn nach wie vor. Er ging hinunter an den Strand und
starrte noch einmal hinaus