Aquila

Fischerboot lag. Diesmal zählte er sieben Mann.
    Dann tönte eine Stimme aus dem Schlafzimmer: »Professor Chandler, nehme ich an.«
    Die Stimme gehörte zu einem stattlichen Mann in
    dunkelblauen Hosen und Pullover. Die farblich passende Strickmütze hatte er bis auf die Ohrenspitzen heruntergezogen.
    Sein Gesicht war mit einer schwarzen Paste eingeschmiert, aus der seine Augen leuchteten. »Lieutenant Raines zu Ihren Diensten, Sir. Meine Männer und ich sind beauftragt, Sie von der Insel zu evakuieren.« Er warf einen raschen Blick auf Polly, die sich wieder in der Gewalt hatte und mit einem Kissen im Rücken im Schneidersitz auf dem Bett saß. Sie musterte den Lieutenant mit einem verdutzten Lächeln. Seine Waffe sah aus, als würde sie nicht mehr aufhören zu feuern, wenn der Finger einmal den Abzug berührt hatte.
    »Sie haben mich fast zu Tode erschreckt, Lieutenant Raines«, erklärte Chandler, der sich an seiner Pfeife festhielt.
    »Sicher, Sir. Aber Sie brauchen sich nicht zu schämen. Es gibt vermutlich niemanden auf der Welt, den wir nicht zu Tode erschrecken könnten.« Raines war etwa Mitte zwanzig. Er erinnerte Chandler an viele ebenso naive aufgeblasene junge Leute, die ihm in seinen langjährigen Vorlesungen begegnet waren.
    Hinter ihm tauchte ein kleinerer, ähnlich angezogener junger Mann auf. »Alles wie erwartet, Sir?«, fragte er mit heller Stimme fast im Sopran.
    »Klar«, erwiderte Raines. »Keine Probleme.« Er lächelte.
    »Miss Bishop, Professor, machen Sie sich bereit?« Mit dem Lauf seiner Waffe deutete er auf die Segeltuchtasche. »Packen 291
    Sie Ihre Sachen ein.«
    »Wer zum Teufel sind Sie?«, fragte Polly aufsässig. Chandler verkniff sich ein Lächeln. »Hat Prosser Sie geschickt?«
    »Sondereinsatzkommando, Miss Bishop. Einen Prosser kenne ich nicht. Wir erfüllen nur unseren Auftrag –«
    »Natürlich«, fauchte sie, »Sie haben einen harten und schmutzigen Job, aber einer muss es ja machen – ganz klar. So was habe ich schon gehört, und zwar von Leuten, die gern schmutzige Arbeit erledigen –«
    »– und wir wollen so schnell wie möglich runter von der Insel.
    Also gehen wir.« Zu dem Kleineren sagte er: »Lass in dem großen Zimmer unten Aufstellung nehmen.«
    Die Tasche war rasch gepackt. Raines prüfte, ob alle Fenster fest verschlossen waren, bevor er das Licht ausknipste und ihnen die Treppe hinunter folgte. Zwei Mann kamen gerade durch die Eingangstür. Alle waren gleich gekleidet, ihre Gesichter geschwärzt.
    Chandler flüsterte Polly zu: »Genau wie in The Commandos Strike at Dawn. Gleich werden Brian Donlevy oder Robert Montgomery auftauchen.« Er hatte keine Zeit, ihr von den anderen Gestalten zu erzählen, die über den Rasen geschlichen waren. Raines diskutierte mit seinen Leuten.
    »Professor«, sagte er leise, während er Chandler mit kaltem Blick fixierte, »ich glaube, Sie haben ein Päckchen bei sich. Wir haben Anweisung, es unbedingt mitzubringen. Bitte geben Sie es mir.«
    Chandler schüttelte lachend den Kopf. »Ich hatte ein Päckchen bei mir. Aber es bestand nur aus einem Stapel Zeitungen, den Sie jetzt im Abfalleimer in der Küche finden. Wir sind reingelegt worden.«
    »Ich verstehe nicht ganz, Sir. Wir haben den Befehl, Sie beide und ein Päckchen abzuholen. Das Päckchen wurde uns
    besonders ans Herz gelegt.« Plötzlich zeigte sich seine Jugend unter dem Schliff und dem forschen Auftreten. »Ich muss darauf 292
    bestehen –«
    »Ach, kommen Sie, Lieutenant. Bestehen Sie, worauf Sie wollen, durchsuchen Sie uns, schauen Sie in den Mülleimer. Es gibt kein Päckchen.«
    »Dann war unser Einsatz für nichts und wieder nichts, Sir.«
    »Danke für die Blumen. Polly, der Lieutenant findet, wir beide sind nichts und wieder nichts. Verstehen Sie doch: Man hat uns gelinkt. Man hat uns eine Attrappe untergeschoben, ob Sie’s glauben oder nicht. Was wollen Sie nun machen? Uns zur Strafe hier lassen?«
    »Na gut«, sagte Raines, dem die ganze Sache nicht gefiel.
    »Wir haben keine Zeit, so ein großes Haus zu durchsuchen.
    Aber gnade Ihnen Gott, wenn Sie mich anlügen!« Er wandte sich an seinen erwartungsvollen Trupp: »Zurück zum Strand.
    Wir nehmen sie mit, wie geplant. Auch ohne das verdammte Päckchen. Bewegt euren Arsch!«
    Raines löschte überall das Licht, um das Haus so zu verlassen, wie sie es vorgefunden hatten. Nur einige Glasscherben blieben auf dem Teppich liegen.
    Als der erste durch die Tür mit dem Messingschild
    STRONGHOLD trat, bellte