Aquila

keiner wusste, dass es ein Spiel ist.«
    »Und was ist mit Washington?«, wollte Hugh wissen. »Der Junge damals in Valley Forge sagt, er hat ihn gesehen. «
    Colin antwortete: »Ich ziehe vor, zu glauben, dass er sich geirrt hat.«

    Polly fand, dass es für Hugh am besten wäre, bei Chandler zu wohnen, bis seine Hände wieder zu gebrauchen waren. Es ging nicht an, argumentierte sie, dass jemand die Folter der KGB-Gangster überlebte, nur um dann vor vollen Töpfen zu verhungern. Sie packten also in Hughs Wohnung alles Nötige zusammen und fuhren zu Colins Haus, wo sie ein Zimmer für den Gast vorbereiteten.
    Sie bestellten Pizza, und Chandler entkorkte eine Flasche Champagner. Sie tranken auf ihr Überleben, auf die heroischen Harvard-Professoren, auf Bert Prosser und seinen Rolls-Royce
    …
    »Und auf Polly Bishop«, erklärte Colin, stockte und erhob sein Glas.
    »Los, mach schon, Mann!«, rief Hugh.
    »Auf Polly Bishop, die ich von ganzem Herzen liebe.«
    Obwohl sie sich sehr bemühte, konnte sie nicht verhindern, dass ihr eine Träne durch die langen dunklen Wimpern kullerte.
    Colin küsste sie weg.
    »Hört mal!«, meldete sich Hugh. »War da was an der Tür?
    Kommt etwa die Pizza schon?« Er spazierte in die Diele. Polly schniefte, während Colin sie liebevoll ansah und das Gefühl hatte, als wäre er im Märchen.
    »Was, zum Teufel, ist das?«, hörten sie Hugh aus der Diele.
    Dann knallte die Tür. Kurz darauf erschien er mit einer großen Pappkiste, die er mit dem Fuß über den Boden schob. »Keine Pizza, sondern das hier und ein Auto, das schnell weg gefahren 335
    ist. Steht nicht so da! Ich bin noch nicht in der Lage, das Ding aufzumachen!«
    »Kein Absender«, sagte Polly.
    »Ich mach’s auf«, erklärte Colin. »Hört man was ticken?«
    Er riss die Klebstreifen ab und schlug den Deckel zurück.
    Langsam arbeiteten seine Hände sich durch die Holzwolle hindurch, bis er etwas Glattes und Kaltes zu fassen bekam, das er vorsichtig aus dem Karton zog, bis es ganz zu sehen war: cremig weiß, edel, perfekt. Sie waren so perplex, dass sie nur stumm da standen.
    Es war eine perfekte Kopie der Büste von George Washington.
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    EPILOG

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    CAMBRIDGE
    Als sein Herr die Treppe herunterkam, hielt Ogden den schwarzen Mantel mit dem Samtkragen in der Hand. Prosser trug Abendkleidung und war auf dem Weg zu einem formalen Abendessen im Club eines Freundes, eigentlich ein jährliches Treffen von alten Herren, die vor dem College die gleiche Privatschule besucht hatten. Ihm gefiel es, so viele Männer beisammen zu sehen, die außer ihrer damaligen Jugend wenig Gemeinsamkeiten hatten. Im Allgemeinen machte ihn der Abend selbstzufrieden – eine Stimmung, der er sich in der letzten Zeit nicht oft hingeben konnte.
    »Heute Abend fahre ich selber«, sagte er zu Ogden, während er in die schmalen Ärmel fuhr.
    »Ich weiß, Sir. Klassentreffen.«
    »Ist mit dem Rolls was nicht in Ordnung, Ogden?«
    »Im Gegenteil, Sir.«
    »Na gut. Ich habe Sie heute Nachmittag so eifrig daran basteln sehen, dass ich dachte, es gäbe ein Problem.« Ogden hatte ihm fast dreißig Jahre lang gedient – seit er sich einen guten Butler plus Kammerdiener plus Mädchen für alles leisten konnte.
    »Mir war nicht bewusst, dass Sie mich beobachtet haben, Sir.
    Ich habe den Wagen nur ein bisschen überprüft, um sicher zu sein, dass er gut läuft, wenn Sie heute Abend fahren. Lassen Sie mich noch Ihren Kragen abbürsten.«
    Mrs. Grasse tauchte am anderen Ende der Diele auf und sah zu ihnen hin.
    »Ach, Mrs. Grasse, würden Sie mir bitte noch ein paar Kekse hinstellen und eine Thermosflasche Kakao? Die
    Vollkornkekse.«
    »Ja, Professor, ich denke dran. Sie fahren wieder zum Klassentreffen? Sie sind ein Gewohnheitsmensch, Professor.«
    »Kann schon sein.« Er zog seine Handschuhe über, rückte den 338
    weißen Seidenschal zurecht und strich über die Knopfleiste seines Mantels. »Also dann gute Nacht, und schönen Abend.
    Vielleicht gehen Sie ins Kino.«
    »Ich freue mich auf einen ruhigen Fernsehabend«, sagte Ogden.
    »Auf Wiedersehen, Professor.«
    In dem Moment, als die Tür hinter dem Professor ins Schloss fiel, drehte Ogden sich um und scheuchte die füllige Mrs. Grasse mit einer Handbewegung weg. »Schnell«, sagte er ungeduldig. »In den Keller! Nein, ich mache die Tür hinter mir zu.« Zehn Sekunden nachdem Prosser das Haus verlassen hatte, war die Diele leer, die Tür zum Keller fest verschlossen.
    Wieder einmal zahlte es sich aus,