Archer Jeffrey

York einlief, war William braun gebrannt und tatendurstig, und Kate konnte ihn nicht davon abhalten, sofort in die Bank zurückzukehren.
Bald war er wieder in die Probleme von Lester’s vertieft. Eine neue Art von Männern, gestählt durch den Krieg, unternehmungslustig und rasch von Entschluß, schien Amerikas neue Banken zu führen. Und das alles ging unter den aufmerksamen Blicken von Präsident Truman vor sich, des Mannes, der nach einem Überraschungssieg zum zweitenmal Präsident geworden war, nachdem die ganze Welt geglaubt hatte, daß Dewey die Wahl gewinnen würde. Als hätte ihre Vorhersage allein nicht genügt, verkündete die Chicago Tribüne, daß Dewey tatsächlich die Wahl gewonnen habe, aber Harry S. Truman blieb im Weißen Haus. William wußte - abgesehen von dem, was in den Zeitungen stand, sehr wenig von dem kleinen Ex-Senator aus Missouri, und als eingeschworener Republikaner hoffte er, daß seine Partei den richtigen Mann finden würde, um die Wahlschlacht von 1952 zu gewinnen.
Von Thaddeus Cohen kam der erste Bericht; Abel Rosnovski war, immer noch auf der Suche nach Aktien der Lester Bank, an alle anderen Erben herangetreten, aber es kam nur zu einer Vereinbarung. Susan Lester hatte sich geweigert, mit Williams Anwalt zu sprechen, daher wußte er nicht, was sie veranlaßt hatte, ihre sechs Prozent zu verkaufen. Das einzige, was er mit Sicherheit wußte, war, daß sie es nicht aus finanziellen Gründen getan hatte.
Der Bericht war unglaublich ausführlich.
Henry Osborne war offensichtlich im Mai 1947 Direktor der BaronGruppe geworden und mit der Aufsicht des Lester-Kontos betraut worden. Und, was noch wichtiger war, Abel Rosnovski hatte sich Susan Lesters Aktien gesichert, ohne daß sich der Kauf auf ihn oder Osborne zurückverfolgen ließ. Rosnovski besaß jetzt sechs Prozent der Lester Bank und schien bereit, mindestens weitere siebenhundertfünfzigtausend Dollar zu zahlen, um Peter Parfitts zwei Prozent zu kaufen. William wußte nur zu gut, was Rosnovski alles tun konnte, wenn er einmal acht Prozent in den Händen hatte. Noch mehr beunruhigte William die Tatsache, daß das Wachstum der Bank wesentlich geringer war als jenes der Baron-Gruppe, die bereits ihre größten Konkurrenten, die Hilton- und die Sheraton-Kette, einholte. William fragte sich, ob er den Vorstand von diesen neuen Informationen in Kenntnis setzen sollte, und überlegte sogar, Abel Rosnovski direkt zu kontaktieren. Nach ein paar schlaflosen Nächten fragte er Kate um ihre Meinung.
»Tu nichts«, war Kates Reaktion, »bevor du nicht absolut sicher bist, daß seine Absichten tatsächlich so schlimm sind, wie du befürchtest. Vielleicht ist das ganze nur ein Sturm im Wasserglas.«
»Mit Henry Osborne wird der Sturm sich ganz bestimmt nicht auf ein Wasserglas beschränken. Nichts ist völlig harmlos. Und ich will nicht herumsitzen und warten, bis ich erfahre, was er gegen mich plant.«
»Vielleicht hat er sich geändert, William. Es ist zwanzig Jahre her, seit du mit ihm zu tun hattest.«
»Vielleicht hätte Al Capone sich geändert, wenn er seine Gefängnisstrafe abgebüßt hätte. Sicher werden wir es nie erfahren, aber jedenfalls möchte ich keine Wette darauf abschließen.«
Kate fügte nichts hinzu, aber William ließ sich von ihr überzeugen und tat nicht viel anderes, als Thaddeus Cohens vierteljährliche Berichte genau zu studieren und zu hoffen, daß Kate recht behalten würde.

28
    Die Baron-Kette profitierte enorm vom Wirtschaftsboom der Nachkriegsjahre. Seit den zwanziger Jahren war es nicht mehr so einfach gewesen, so rasch so viel Geld zu verdienen - und in den fünfziger Jahren begannen die Leute zu glauben, daß der Boom diesmal andauern würde. Aber Abel gab sich mit dem finanziellen Erfolg nicht zufrieden. Als er älter wurde, begann er über Polens Stellung in der Welt nachzudenken und fand, daß sein Erfolg es ihm nicht erlaube, ein weit entfernter Zuschauer zu bleiben. Was hatte Pawel Zaleski, der polnische Konsul, damals gesagt? »Vielleicht erlebst du noch die Wiedergeburt Polens.«
    Abel tat alles, was in seinen Kräften stand, um den amerikanischen Kongreß zu einer härteren Haltung gegenüber der russischen Kontrolle der osteuropäischen Satellitenstaaten zu veranlassen. Als sich eine sozialistische Marionettenregierung nach der anderen bildete, schien es Abel, als habe er sein Leben vergeblich aufs Spiel gesetzt. Er sprach mit Politikern in Washington, er informierte Journalisten, er organisierte