Argus #5

leiden.»
    «Wirklich?»
    «Wirklich. Außerdem habe ich von seinem ‹zupackenden› Charakter gehört. Pass bloß auf.»
    «Wie süß, du bist eifersüchtig. Keine Angst, er könnte mein Vater sein. Rechnerisch zumindest.»
    Manny räusperte sich.
    «Oh, hatte ich vergessen – du wahrscheinlich auch. Aber du musst dir keine Sorgen machen.»
    «Der Mann ist eine Rampensau, Counselor. Ich mach mir weniger Sorgen, dass er mir das Mädchen klaut, als dass er dir den Fall klaut.»
    Sie biss sich auf die Lippe und schluckte. «Wir müssen reden», sagte sie dann und zwirbelte das Telefonkabel zwischen den Fingern.
    «Ja. Es ist was passiert», entgegnete er.
    «Wo hast du es gehört? In den Nachrichten?»
    «Was gehört? Was ist in den Nachrichten?»
    Sie schluckte wieder. «Du zuerst.»
    «Also: Wir haben die Verbindung zwischen Reinaldo Lepidus und Pat Graber. Patricia Susanna Graber war Nebenklägerin eines Raubüberfalls, den Lepidus als Verteidiger verhandelt hat. Doch jetzt ist sie tot. Sie wurde 1999 in einem Müllcontainer in Broward County gefunden, etwa zwei Jahre nachdem Lepidus’ Mandant lebenslänglich im Kittchen gelandet ist. All das geschah, bevor er Richter wurde. Der Mord ist bis heute ungeklärt.»
    «Was? Ist das dein Ernst?»
    «Jemand hat ihr ein Blitzsymbol auf die Brust gebrannt, Counselor.»
    «Mein Gott …»
    «Was habe ich über Zufälle gesagt? Es gibt sie nicht. Ach, und noch was, das vielleicht kein Zufall ist. Richter Lepidus saß im Obersten Landesgericht, als Bantling wieder in der Todeszelle gelandet ist. Er war das Zünglein an der Waage, und er hat die verdammte Urteilsbegründung verfasst.»
    «Ach du Scheiße.» Entgeistert lehnte sie sich auf ihrem Stuhl zurück.
    «Kannst du laut sagen. Du musst dir die Argumente durchlesen und sie mir übersetzen. Ich liebe es, wenn du anwältisch redest. Das ist unglaublich sexy.»
    «Ich muss die Begründung erst lesen, aber ich schätze mal, du denkst, Lepidus hat seine Kumpel am Obersten Gericht des Landes gelenkt, um Bantlings Berufung abzuschmettern und ihn damit endgültig in den Todestrakt zu verweisen? Das ist ziemlich gewagt.»
    «So was in der Art. Ich weiß nur, was am Ende rausgekommen ist. Und mich überrascht nichts mehr, Counselor. Ponzi-Spiele sind ein alter Hut, manche Cops sind Mörder, alle Anwälte – Anwesende ausgenommen – sind Drecksäcke, und auch Richter sind schon ausgerastet. Denk an diese beknackten Richter in Pennsylvania, die vor einem Jahr oder so Kids für Geld in den Jugendknast geschickt haben. Niemand hätte sich so was vorstellen können, bis es passiert ist. Und weißt du noch, dieser Typ, der Wachtler hieß? War der nicht ein hohes Tier an New Yorks Oberstem Gericht, als er angefangen hat, seine Ex-Freundin zu stalken und sich strafbar zu machen?»
    Daria betrachtete das Glas mit den Büroklammern. Manny hatte recht. Niemand – nicht mal ein Richter – war ohne Tadel.
    «Okay. Das kann ich mir gerade noch vorstellen», sagte sie. «Aber wenn dieser Club derartig vernetzt ist, Manny …» Sie beendete den Gedanken nicht. «Und warum hast du Pat Graber nicht gefunden, als du Cyndi DeGregorio und die Unbekannte aus Tampa gefunden hast?»
    «Pat Graber ist seit fast zwölf Jahren tot. So weit sind wir nicht zurückgegangen. Vielleicht steht sie gar nicht im ViCAP, vielleicht wurde das Brandzeichen nicht eingegeben. Es gibt viele Gründe. Aber man fragt sich doch, wie hoch die Dunkelziffer ist, Counselor. Wie groß diese Sache noch sein könnte.»
    «Na gut», sagte Daria langsam und versuchte, wie ein Verteidiger zu denken, immer drei Schritte voraus. Wenn Manny recht hatte, dann war dies wahrscheinlich der größte Skandal, den Miami je erlebt hatte. Ein Snuff-Club von Voyeuren und Mördern, die bundesweit agierten, vielleicht sogar weltweit, darunter ein Richter des Obersten Landesgerichts von Florida, der ein anderes Club-Mitglied ganz offiziell in die Todeszelle schickte, um ihn auszuschalten. Wer war noch Mitglied in diesem Club? Bis auf welche Ebenen reichte die Verschwörung?
    «Aber wir brauchen mehr als die Tatsache, dass Pat Graber Nebenklägerin in einem seiner Fälle war, um Lepidus mit ihrem Mord in Verbindung zu bringen, Manny.»
    «Meinst du vielleicht ein Video oder so was?»
    Daria hielt die Luft an. «O Gott!»
    «Die Witwe des Richters war Ehefrau Nummer zwei. Bevor er letztes Jahr bei einem Bootsunfall ums Leben kam, hatte das glückliche Paar eine unglückliche Phase, und irgendwann