Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

erinnern?« Rexrew warf einen weiteren Blick aus dem Fenster. Die Wolken hatten sich immer tiefer gesenkt und trieben jetzt nur noch vierhundert Meter über dem Boden dahin. Dante hat sich gründlich geirrt, dachte er. Die Hölle ist kein Ort, an dem unerträgliche Hitze herrscht. In der Hölle herrscht unerträgliche Hitze und es regnet ununterbrochen.
    »Sonst noch etwas?« fragte er.
    »Ja, Sir. Der Marshal, den Sie ins Schuster County beordert haben, hat seinen Bericht abgegeben. Ich dachte, es wäre vielleicht besser, wenn ich ihn nicht in das Datennetz lade.«
    »Gut gedacht.« Rexrew wußte, daß die Burschen von der KNIS die Satellitenkommunikation überwachten. Außerdem saß dieser Ralph Hiltch selbstgefällig wie ein fetter Krake in seinem Büro drüben in der Botschaft von Kulu und hatte seine Tentakel in nahezu jedes Verwaltungsbüro ausgestreckt, um Informationen abzusaugen. Gott allein wußte, warum Kulu sich Gedanken über eine Welt wie Lalonde machte … vielleicht gehörte Paranoia mit zu den Gaben, welche die Saldanas in ihre Supergene hatten einpflanzen lassen. Rexrew war von streng inoffizieller Seite zu Ohren gekommen, daß angeblich sogar die Edeniten ein aktives Geheimdienstteam auf dem Planeten unterhielten, ein Zeichen für die fast bodenlose Leichtgläubigkeit gewisser Leute.
    »Und zu welchen Schlußfolgerungen ist der Marshal gekommen?« fragte er.
    »Absolut überhaupt keine.«
    »Nichts?«
    »Vier Familien sind definitiv verschwunden, genau wie es der Sheriff gesagt hat. Alle lebten draußen in der Savanne, in einiger Entfernung von Schuster Town. Der Marshal hat die Anwesen besucht. Er sagt, es sei, als wären sie eines schönen Morgens aus dem Haus gegangen und nie wieder zurückgekehrt. Selbstverständlich war zum Zeitpunkt seines Besuchs längst sämtliche Ausrüstung geplündert, aber er hat herumgefragt, und wie es scheint, war in einem Haus sogar noch der Frühstückstisch gedeckt. Kein Hinweis auf einen Kampf, keine Spuren, keine Angriffe von Sayce oder Kroklions. Absolut nichts. Richtig unheimlich. Die anderen Kolonisten waren sehr verschreckt.«
    »Seltsam. Gibt es Berichte über Banditen, die in dieser Gegend operieren?«
    »Nein. Außerdem hätten Banditen nicht wieder aufgehört, nachdem sie ein paar Familien überfallen haben. Sie würden weitermachen, bis man sie fängt. Die vier Familien sind vor mittlerweile neun Wochen verschwunden, und seitdem hat es keine neuen Vorfälle gegeben. Was auch immer es war, es scheint vorbei zu sein.«
    »Banditen hätten die Häuser gründlichst geplündert und kein verwendbares Stück zurückgelassen«, überlegte Rexrew laut. »Was ist mit den Tyrathca? Wissen sie vielleicht etwas darüber?«
    »Der Marshal ist im Territorium der Tyrathca gewesen. Sie behaupten, sie hätten keinerlei Kontakt mit Menschen gehabt, seit sie Durringham verlassen haben. Der Marshal ist ziemlich sicher, daß sie die Wahrheit sagen. Er hat keinen Hinweis gefunden, daß je Menschen in ihrer Siedlung waren. Sein affinitätsgebundener Hund hätte sonst mit Sicherheit etwas gewittert.«
    Colin Rexrew riß sich zusammen. Fast hätte er sich bekreuzigt. Seine Erziehung im O’Neill-Halo war eher prüde gewesen. Aufseher und Sheriffs, die Affinität einsetzten – das war wahrscheinlich etwas, woran er sich nie gewöhnen würde.
    »Die Familien besaßen allesamt Töchter; die meisten noch Teenager, zwei Anfang Zwanzig«, sagte Terrance. »Ich habe ihre Meldedaten überprüft.«
    »Und?«
    »Ein paar der Mädchen waren ziemlich gutaussehend. Sie könnten problemlos den Fluß hinab in die eine oder andere größere Siedlung ziehen und dort ein Bordell eröffnen. Es wäre nicht das erste Mal. Und nach allem, was wir wissen, sind die Lebensbedingungen im Schuster County ziemlich schlimm.«
    »Und warum sollten sie dann ihre Ausrüstung zurücklassen?«
    »Ich weiß es nicht. Es ist die einzige Erklärung, die mir einfällt.«
    »Vergessen Sie’s. Falls es keine weiteren Fälle von rätselhaftem Verschwinden gibt und die Lage sich nicht zu einem Aufstand zuspitzt, bin ich nicht weiter daran interessiert. Schieben Sie es auf irgendein Tier, das die Farmer als Futter für seine Jungen verschleppt hat, und rufen sie den Marshal zurück. Die Kolonisten kennen das Risiko auf fremden Planeten, bevor sie auswandern. Wenn sie verrückt genug sind, im Dschungel auf der Stufe von Höhlenmenschen leben zu wollen, lassen Sie sie. Ich habe wirklich genügend drängendere Probleme