Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

Kriminellen. Perfekt organisiert und bestens ausgerüstet. Aller Wahrscheinlichkeit nach sogar mit einem eigenen Raumschiff.
    Später fand er heraus, daß die Anwesen der verschwundenen Familien ausnahmslos in der Savanne südöstlich von Schuster lagen. Aberdale befand sich östlich von Schuster.
    Konnte man mit einem Retinaimplantat, das im Infrarotspektrum arbeitete, einen Chamäleon-Tarnanzug entdecken?
    Die Möglichkeiten, die sich aus diesen Überlegungen ergaben, waren wirklich erstaunlich.
     
    Vierzehn Tage, nachdem die Swithland Gruppe Sieben in ihrer neuen Heimat am Quallheim River abgesetzt hatte, tauchte der Voidhawk Niobe in einem Orbit über Lalonde auf. Da die Edeniten eine fünfprozentige Beteiligung an der LEG besaßen, war ein Besuch seitens der Jupiterbank etwas, das regelmäßig geschah. Der Voidhawk brachte außerdem Vorräte und neues Personal für die Station im Orbit um Murora, dem größten der fünf Gasriesen des Lalonde-Systems. Die Aufgabe der Station bestand in der Überwachung Aethras, eines BiTek-Habitats, das 2602 als edenitischer Beitrag zur Entwicklung des Systems germiniert worden war.
    Darcy bat den Kommandanten der Niobe um eine detaillierte Untersuchung von Schuster County, sobald der Voidhawk über Lalonde eingetroffen war. Die Niobe änderte ihre Bahn, so daß der Orbit in einer Höhe von zweihundert Kilometern über dem County verlief und der üppig grüne, wogende Dschungel unter ihren Sensorbündeln hindurchglitt, und sie konzentrierte jede freie Nervenzelle auf die Analyse der empfangenen Bilder. Die Auflösung betrug zehn Zentimeter, genug, um selbst Individuen voneinander zu unterscheiden.
    Nach fünf Überflügen bei Tageslicht meldete die Niobe, daß in einem Radius von hundert Kilometern um Schuster Town keinerlei unauthorisierte menschliche Siedlung zu entdecken sei und daß sämtliche Menschen, die innerhalb dieses Gebietes angetroffen worden waren, in der Einwandererdatei aufgelistet stünden, die Darcy und Lori zusammengestellt hatten. Die Vorkommen an tierischem Leben bewegten sich innerhalb der zu erwartenden Parameter, woraus zu schließen stand, daß selbst für den Fall, daß sich eine Gruppe von Menschen in der Gegend versteckt hielt, sei es in getarnten Gebäuden oder in Höhlen, keine Jagd betrieben wurde. Die Niobe fand keinerlei Hinweis über den Verbleib der siebzehn Vermißten.
     
    Nach sechs Monaten sah Aberdale von Tag zu Tag mehr nach einem Dorf und weniger nach einem Sägewerk aus.
    Die Männer von Gruppe Sieben waren gleich am ersten Tag mit Fissionssägen aus ihrer Ausrüstung und entschlossener Hartnäckigkeit an Land gegangen. Sie hatten die Mayope-Bäume in Ufernähe gefällt und die Stämme zu massiven Pfeilern getrimmt, die tief in das kiesige Flußbett getrieben worden waren. Dann hatten sie aus den Ästen dicke Planken geschnitten und einen soliden Landesteg daraus errichtet. Fissionsklingen machten die Holzbearbeitung zu einem Kinderspiel. Sie gingen durch das eisenharte Material wie ein Laser durch Eis. Sie sägten wie besessen, schleppten die zugeschnittenen Planken schwitzend an Ort und Stelle und hämmerten bis eine Stunde vor Sonnenuntergang, bis sie einen Landesteg fertiggestellt hatten, der sich drei Meter breit und fünfundzwanzig Meter tief in den Fluß schob, mit Pfeilern, an denen ein halbes Dutzend Schaufelraddampfer sicher vor jeder Strömung hätte festmachen können.
    Am nächsten Tag hatten die Flußschiffe eines nach dem anderen festgemacht. Die Siedler hatten eine menschliche Kette gebildet und ihre Kompositcontainer und Kisten ausgeladen. Willenskraft und Teamgeist hatten die Aufgabe leicht gemacht.
    Als die Schiffe am dritten Tag nach der Ankunft zurück nach Durringham aufgebrochen waren, hatten die neuen Siedler am Ufer gestanden und ihre Hymne gesungen: Vorwärts, Christi Soldaten! Laute, stolze Stimmen, die weit über das Wasser des gewundenen Quallheim River getragen hatten.
    Im Verlauf der nächsten vierzehn Tage war eine halbkreisförmige Lichtung entstanden, die sich einen Kilometer am Ufer entlangzog, mit dem Landesteg im Zentrum. Anders als in Schuster jedoch wurde in Aberdale jeder Baum gleich nach dem Fällen getrimmt. Die Stämme und die brauchbaren Äste wurden sauber aufgestapelt, und die Reste wurden auf einen Haufen geworfen und zu Feuerholz verarbeitet.
    Zuerst wurde die Gemeindehalle errichtet, eine kleinere hölzerne Version des Übergangslagers von Durringham, mit einem Holzschindeldach und einer