Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

und sie glitt auf. Seine neurale Nanonik verriet ihm, daß es sein erster Sekretär war, Terrance Smith.
    Rexrew rollte mit seinem Stuhl zurück hinter seinen Schreibtisch. Terrance Smith war fünfunddreißig, ein großer, eleganter Mann mit dickem, schwarzem Haar und einem entschlossenen Kiefer. Heute trug er knielange graue Shorts und ein grünes kurzärmeliges Hemd. Sein Gewicht war nie höher als optimal. Die Gerüchte in Rexrews Stab besagten, daß Smith mehr als die Hälfte aller Frauen im Verwaltungsbüro im Bett gehabt hatte.
    »Die Meteorologen sagen, daß wir eine trockene Woche vor uns haben, sobald diese Wolken vorbeigezogen sind«, verkündete Terrance, nachdem er auf dem Sessel vor dem Schreibtisch Rexrews Platz genommen hatte.
    »Die Meteorologen wußten auch nicht, daß die Regengüsse so heftig werden«, brummte Rexrew.
    »Zugegeben.« Terrance konsultierte eine Datei in seiner neuralen Nanonik. »Die Geologen oben in Kenyon haben ihre vorläufige Untersuchung abgeschlossen. Sie sind jetzt bereit, die ersten größeren Bohrungen zur Errichtung einer Biosphärenhöhle anzugehen.« Er übermittelte den Bericht per Datavis an Rexrew.
    Kenyon war der zwölf Kilometer durchmessende Eisenerzmeteorit, den man vermittels einer Reihe nuklearer Explosionen in einen hundertzwölftausend Kilometer hohen Orbit um Lalonde geschoben hatte. Sobald Lalondes erstes Entwicklungsstadium vollendet war und die planetare Ökonomie ohne Hilfe von außen funktionierte und ohne die Erfordernis ständiger Subventionen, wollte die LEG zur Entwicklung einer Raumstation übergehen und eine Weltraumindustrie schaffen. Dort war das richtige Geld zu verdienen: mit voll industrialisierten Welten. Und die grundlegendste Voraussetzung für jede Null-g-Industrie bestand in einer ausreichenden Versorgung mit billigen Rohmaterialien. Welche der Asteroid liefern sollte. Die Minenmannschaften würden die Erzflöße ausgraben und sich dabei zugleich buchstäblich eine bewohnbare Biosphäre graben.
    Jetzt jedoch, nachdem Kenyon nach einer fünfzehn Jahre währenden Reise aus dem Asteroidengürtel endlich in seinem endgültigen Orbit angekommen war, hatte Colin Rexrew ernste Bedenken, ob er über ein ausreichendes Budget verfügte, um auch nur die Mannschaft aus Geologen zu bezahlen, geschweige denn die Probebohrungen. Der Transport neuer Kolonisten ins Landesinnere verschlang in beängstigendem Maße finanzielle Mittel, und das erste, was eine neue Asteroidensiedlung benötigte, war ein zuverlässiger Markt im Heimatsystem als Fundament, bevor überhaupt daran zu denken war, in den heftigen Wettbewerb auf den interstellaren Märkten einzutreten.
    »Ich sehe mir den Bericht später an«, beschied Rexrew seinem Ersten Sekretär. »Aber ich kann Ihnen nichts versprechen. Irgend jemand hat dieses Projekt vor zwanzig Jahren ziemlich voreilig ins Leben gerufen. Das Industrieprojekt auf dem Asteroiden hat sich immer gut in unseren jährlichen Berichten gemacht. Wir konnten darauf zeigen und dem Vorstand beweisen, wie groß unsere Fortschritte sind. Und der Vorstand weiß genau, daß das Projekt keinen einzigen Dollar abwirft, solange der Asteroid noch unterwegs ist. Aber sobald er hier im Orbit ist, erwarten sie augenblicklich Gewinne. Jetzt habe ich dieses verdammte Ding am Hals, während der Kretin, der mein Vorgänger war, seine Pension zuzüglich einem fetten Bonus einsackt, weil er während seiner Amtsperiode so viel Dynamik gezeigt hat. Es hätte den Buchprüfern längst auffallen müssen, aber die schlafen anscheinend. Wir brauchen noch wenigstens fünfzig Jahre, bevor diese Schlammfarmer genügend Kapital zusammengekratzt haben, um eine rentable High-Tech-Industrie zu ermöglichen. Auf Lalonde gibt es nicht genug Nachfrage.«
    Terrance nickte, und sein hübsches Gesicht zeigte einen ernsten Ausdruck. »Wir haben in den beiden letzten Monaten für weitere acht Industriebetriebe Existenzgründungskredite bewilligt. Motorräder verkaufen sich in der Stadt ganz gut, und in spätestens fünf Jahren sollten wir imstande sein, einen eigenen vierradgetriebenen Jeep anzubieten. Aber ich stimme Ihnen zu, wir sind noch weit von einem für Massenprodukte geeigneten Markt entfernt.«
    »Ja, ja«, seufzte Rexrew. »Sie waren schließlich nicht derjenige, der das Kenyon-Projekt bewilligt hat. Wenn sie nur einmal für sechs Monate aufhören würden, uns neue Kolonisten zu senden, damit wir Luft holen könnten. Alle zwanzig Tage ein Schiff, das ist einfach