Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

geformte Hand aus, und sie berührten sich kurz. Dann senkte sie den massiven Schädel zu einer Verbeugung. Überraschtes Stimmengewirr erhob sich unter den Zuschauern in der Halle.
    Gute Güte, seht nur! Selbst die Kiint hat sich vor ihr verneigt!
    Nach dem Besichtigungsrundgang stand Ione allein in einem der Obstgärten draußen auf dem Campus, umgeben von Bäumen, die rigoros auf Pilzform geschnitten waren, die Äste schwer vor lauter Blüten. Blütenblätter segelten wie Schnee ringsum durch die Luft und bedeckten den knöchelhohen Rasen mit einem weißen Teppich. Sie wandte dem Habitat den Rücken zu, so daß sich die gesamte Innenfläche wie zwei smaragdgrüne Wellen rings um sie erhob. Ihre Spitzen berührten sich in einer langen, schnurgeraden Linie aus funkelndem Licht weit über Iones Kopf.
    »Ich möchte Ihnen sagen, welches Vertrauen ich in jeden einzelnen von Ihnen setze, der in Tranquility lebt«, begann sie. »Vor hundertfünfundsiebzig Jahren haben wir aus dem Nichts heraus eine Gesellschaft errichtet, die in der gesamten Konföderation geachtet und respektiert wird. Wir sind unabhängig, bei uns gibt es so gut wie keine Kriminalität, und wir sind reich, sowohl unsere Gesellschaft als auch die einzelnen Mitglieder. Wir haben jedes Recht, auf das Erreichte stolz zu sein. Nichts von alledem wurde uns geschenkt, wir haben alles mit harter Arbeit und Opfern erkauft. Doch es kann nur dann so weitergehen, wenn wir die Industrie und die Unternehmen bestärken, die diesen Reichtum geschaffen haben. Sowohl mein Vater als auch mein Großvater haben die Geschäftswelt nach Kräften unterstützt, indem sie eine Umgebung schufen, in der Handel und Industrie unser Leben bereichern konnten, und uns gestatteten, dies an unsere Kinder weiterzugeben. Träume haben in Tranquility eine überdurchschnittliche Chance auf Verwirklichung. Ich vertraue voll darauf, daß Sie darin fortfahren, Ihre individuellen Träume zu verwirklichen. Deswegen gelobe ich hiermit, daß ich mein Amt der Erhaltung und Wahrung der ökonomischen, legalen und politischen Bedingungen widmen werde, die uns in die beneidenswerte Position gebracht haben, in der wir uns heute befinden, und die uns gestattet, mit Zuversicht in die Zukunft zu blicken.«
    Das Bild und die Stimme verblaßten in den Nachrichtenagenturen, zusammen mit dem aromatischen Duft der Blumen. Nicht jedoch das scheue, zaghafte Lächeln, das noch für eine ganze Weile im Raum hing.
    Mein Gott! Jung, reich, schön und außerdem klug! Was sagt man dazu!
    Am Ende des Tages hatte Tranquility vierundachtzigtausend Einladungen für Ione entgegengenommen. Sie war auf Partys und Dinners willkommen, sie wurde gebeten, Reden zu halten und Preise zu verleihen, sie war in den Vorständen interstellarer Konzerne erwünscht, Designer boten ihre gesamte Kollektion zum Tragen an, wohltätige Einrichtungen baten sie um Übernahme der Patenschaft. Alte Freunde und Freundinnen behandelten sie wie den wiedergeborenen Messias. Jeder wollte ihr neuer Freund sein. Und Joshua – Joshua nahm mißmutig zur Kenntnis, daß sie ihren ersten Abend darauf verwandte, Tranquilitys Zusammenfassungen der unglaublichen öffentlichen Reaktionen zu studieren, anstatt die Nacht mit ihm zu verbringen.
    Er war außerdem unglücklich darüber, daß die Lady Macbeth noch immer vierzehn Tage bis zur Fertigstellung benötigte. Im Verlauf der nächsten zwanzig Stunden wurden fünfundsiebzig Charterflüge organisiert, um die Aufzeichnungen von Ione quer durch die Konföderation zu transportieren. Die Büros der Nachrichtenorganisationen überboten sich gegenseitig in den Gebühren; sie waren bis zum Äußersten entschlossen, die Neuigkeiten als erste auf so vielen Welten wie möglich zu verkünden. Raumschiffskapitäne verfluchten ihre vorhergehenden bindenden Kontrakte über die Lieferung profaner Frachten, und manche brachen sie sogar. Wer keinen Vertrag hatte, verlangte völlig überzogene Preise für seinen Einsatz als Kurier, und sie wurden ohne jedes Murren gezahlt.
    Quer durch die gesamte Konföderation verschlangen die Sensationshungrigen die Neuigkeiten über Ione, und das Interesse an dem aus der Art geschlagenen Familienzweig der Saldanas erwachte von neuem, an den Nachfahren des Schwarzen Schafs. Selbst das alte ungelöste Rätsel über den Untergang der Laymil geriet kurzfristig wieder in die allgemeinen Schlagzeilen.
    Wer als Händler Ione-Mode und Ione-Acessoires anzubieten hatte, wurde in kürzester Zeit extrem