Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

Eintauchmanöver würden eine gemeinsame, intuitive Entscheidung sein.
    Genau ein Jahr nach dem Tag, an dem die Iasius auf ihre letzte Reise gegangen war, traf die Volscen ein und führte ein Rendezvous mit dem langsam flügge werdenden Voidhawk-Kind durch, das zufrieden mit sich und der Welt mitten im Ring kreiste. Die nahrungsproduzierende Kugel der Oenone spuckte das Gebärmutter-Analogon mitsamt den versorgenden Organen in einem kleinen Paket aus, das die Besatzung der Volscen augenblicklich barg.
    Athene wartete direkt hinter der Luftschleuse, als die Crew das Organpaket an Bord brachte. Es war ungefähr so groß wie ein menschlicher Torso, eine dunkle, verschrumpelte Hülle, frostüberzogen an den Stellen, wo Flüssigkeiten während der kurzen Aufenthaltsdauer im freien Raum gefroren waren. Das Eis fing an zu schmelzen, sobald es mit der Atmosphäre an Bord der Volscen in Berührung kam, und auf dem Decksboden aus Komposit bildeten sich kleine Viskose-Pfützen.
    Athene spürte das Bewußtsein des Kindes im Innern, leise, erwartungsvoll, ungeduldig. Sie suchte im Hintergrundrauschen des Affinitätsbandes nach dem Insektenverstand des BiTek-Prozessors, der das Organpaket kontrollierte, und befahl ihm, es zu öffnen.
    Es brach in fünf Segmente auf wie eine erblühende Blume; Flüssigkeiten und Schleim strömten heraus. Im Innern befand sich ein milchfarbener Sack, der durch seildicke Stränge mit den Hilfsorganen verbunden war und rhythmisch pulsierte. Das Kind darin war ein dunkler Schatten, der sich erwartungsvoll regte, als das ungewohnte Licht darauf fiel. Ein gurgelndes Geräusch entstand, als der Sack sein Fruchtwasser über den Boden verschüttete und kleiner wurde. Die Membran zog sich zurück.
    – Ist sie in Ordnung? fragte die Oenone besorgt. Der mentale Ton erinnerte Athene an eine mit aufgerissenen Augen staunende Zehnjährige.
    – In allerbester Ordnung, antwortete Sinon beruhigend. – Wie es sein sollte.
    Syrinx lächelte die Erwachsenen an, die erwartungsvoll auf das Neugeborene herabsahen, und strampelte mit den Füßen in der Luft.
    Athene konnte nicht anders, als das Lächeln des friedfertigen Kindes zu erwidern. Alles ist so viel einfacher auf diese Weise, dachte sie, mit einem Jahr kommen sie viel besser mit der Geburt zurecht. Es gibt kein Blut, keine Schmerzen, fast, als wären wir niemals dazu geschaffen gewesen, unsere Kinder selbst zu gebären.
    – Atme, befahl Athene dem neugeborenen Mädchen. Syrinx prustete wegen der gummiartigen Masse in ihrem Mund und spuckte sie aus. Athene öffnete ihre Affinitätsempfindlichkeit ganz weit und spürte, wie die kühle Luft in die Lungen des Babys strömte. Es war ein fremdartiges, unbehagliches Gefühl, und die Lichter und Farben waren furchteinflößend nach den pastellenen Traumbildern von den Ringen, an die sie gewöhnt war. Syrinx fing an zu weinen.
    Leise und beruhigend sang Athene auf das Kind ein, während sie die BiTek-Nabelschnur löste und das Kleine aus der schlüpfrigen Umarmung des Sacks befreite. Sinon war sogleich mit einem Handtuch zur Stelle, um das Mädchen abzuwischen, und er strahlte Stolz und Fürsorge aus. Die Mannschaft der Volscen machte sich daran, die breiige Masse aufzuwischen, um sie aus der Luftschleuse zu stoßen. Athene wiegte das Baby im Arm und ging mit ihm den Korridor hinunter zu der Messe, die als provisorische Säuglingsstation eingerichtet war.
    – Sie ist hungrig, sagte die Oenone, ein Gedanke, der bei dem Baby auf laute Zustimmung stieß.
    – Hör auf dich einzumischen, tadelte Athene den Voidhawk. – Sie wird gefüttert, sobald wir sie angezogen haben. Und wir müssen noch sechs andere aufsammeln. Sie wird lernen müssen zu warten, bis sie an der Reihe ist.
    Syrinx stieß ein langgezogenes, klagendes Protestgeschrei aus.
    »Na, du bist aber wirklich ein prächtiges Kind, meine Kleine.«
     
    Das war Syrinx in der Tat, aber das galt für ihre neun Geschwister gleichermaßen. Athenes neues Haus war rund und einstöckig. Ein Ring von Zimmern umgab einen zentralen Hof. Die Wände waren aus Polyp, und das geschwungene Dach bestand aus einem einzigen transparenten Kompositblech, das man je nach Bedarf undurchsichtig machen konnte. Das Haus war zweihundert Jahre zuvor für einen ehemaligen Kommandanten gezogen worden, als Kurven und Bögen modern gewesen waren, und es gab nirgendwo eine gerade Fläche.
    Das Tal, in dem es stand, war typisch für das Innere von Romulus. Flache, rollende Hügel, üppige