Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

streifte die Kleidung über, die von einem der Opfer der vorangegangenen Nacht stammte: ein kurzärmeliges grünes Hemd und weite blaue Shorts, wasserdichte Stiefel, die allerdings um gleich mehrere Nummern zu groß waren. Drei Paar Socken übereinander verhinderten, daß er sich darin Blasen lief. Quinn spürte den starken Drang, die Stiefel mit den Fluß hinauf zu nehmen. Der Gedanke, was mit seinen Füßen in den dünnen Zettdee-Schuhen geschehen würde, gefiel ihm nicht besonders.
    »Gut so. Wollen mal sehen, was wir da haben«, sagte er. Sie zogen dem Bewußtlosen den Anorak aus. Der Mann stöhnte schwach. Er hatte sich in die Hosen gemacht, und Urin tropfte aus dem Saum des langen Anoraks.
    Definitiv ein Neuankömmling, schloß Quinn, als er wegen des Gestanks die Nase rümpfte. Die Kleidung war neu, die Stiefel waren neu, er war frisch rasiert, und er besaß die leicht übergewichtige Erscheinung des typischen Arkologiebewohners. Die Einheimischen waren fast ausnahmslos schlank bis mager, und die meisten trugen lange Haare und dichte Bärte.
    Im Gürtel des Mannes steckten ein Messer mit einer Fissionsklinge, ein kleiner Thermalinduktor und ein tragbarer Mood-Phantasy-Player. Quinn nahm Messer und Induktor an sich. »Das hier nehmen wir mit den Fluß hinauf. Könnte sich beides noch als nützlich erweisen.«
    »Man wird uns durchsuchen«, entgegnete Jackson. »Nimm meinetwegen mit, was du willst, aber ich sage dir, man wird uns durchsuchen.«
    »So? Dann verstecken wir das Zeug unter der Ausrüstung der Kolonisten. Schließlich sind wir diejenigen, die alles auf das Schiff tragen und am Ende der Reise wieder ausladen müssen.«
    »Stimmt auch wieder.«
    Quinn meinte, in der Stimme Jacksons so etwas wie widerwilligen Respekt zu erkennen.
    Er machte sich daran, die Taschen des Bewußtlosen zu filzen, in der Hoffnung, daß die Feuchtigkeit im Gewebe nicht Urin war. Quinn fand eine Identitätskarte auf den Namen Jerry Baker, eine Kreditdisk in Lalonde-Währung, und dann – Volltreffer! »Beim Bruder Gottes!« Er hielt eine Kreditdisk der Bank vom Jupiter in die Höhe, holographisches Silber auf der einen, Königspurpur auf der anderen Seite. »Sieh dir das an! Mister Kolonist hatte anscheinend nicht vor, im Hinterland ein unnötiges Risiko einzugehen! Offensichtlich wollte er sich aus allen Schwierigkeiten freikaufen, die ihn möglicherweise flußaufwärts erwarten. Gar nicht so dumm. Er hat einfach Pech gehabt, daß er uns in die Finger gefallen ist.«
    »Kannst du die Disk denn benutzen?« fragte Jackson zweifelnd.
    Quinn drehte Jerry Bakers Kopf um. Ein leises Stöhnen drang bei der Bewegung über die Lippen des Bewußtlosen. Seine Augenlider flatterten, und ein dünner Blutfaden rann aus seinem Mund. Sein Atem ging unregelmäßig. »Sei still«, entgegnete Quinn abwesend. »Scheiße, ich habe zu fest zugeschlagen. Warte, laß mal sehen.« Er drückte seinen Daumen gegen den von Baker und aktivierte sein zweites Implantat. Die Gefahr bestand darin, daß Bakers Nervensystem von dem schweren Schlag durcheinandergewirbelt worden war und das biolektrische Zellmuster, das die Disk aktivierte, möglicherweise verstümmelt war.
    Nachdem die Nanonik signalisierte, daß das Muster aufgezeichnet worden war, hielt Quinn die Disk in die Höhe und berührte sie mit dem Daumen im Zentrum. Auf der silbernen Seite erschienen grüne Diagramme.
    Jackson Gael stieß einen lauten triumphierenden Schrei aus und schlug Quinn auf den Rücken. Quinn hatte recht gehabt. Jerry Baker war nach Lalonde gekommen und darauf vorbereitet gewesen, sich bis zu einem Gegenwert von fünfzehnhundert Fuseodollars aus allen Schwierigkeiten freizukaufen.
    Quinn und Jackson standen auf.
    »Verdammt, jetzt müssen wir nicht einmal mehr den Fluß hinauf!« sagte Jackson. »Wir können in der Stadt bleiben! Mein Gott, wir können leben wie die Könige!«
    »Stell dich nicht so verdammt dumm! Dieses Geld ist nur so lange gut, bis er als vermißt gemeldet wird. Und das ist morgen früh.« Er stieß die reglose Gestalt am Boden mit der Stiefelspitze an.
    »Dann tausch es um! Tausch es in Gold oder Diamanten oder meinetwegen Stoffballen!«
    Quinn musterte den grinsenden Jackson mit einem scharfen Blick und fragte sich, ob er ihn am Ende vielleicht doch überschätzt hatte. »Das ist nicht unsere Stadt, und wir wissen nicht, wem wir vertrauen können und wen wir bestechen müssen. Wer auch immer soviel Geld umtauscht, muß wissen, daß es gestohlen ist. Sie