Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

mit dem die AV-Aufzeichnung geendet hatte. »Ich denke nicht. Erstens ist es gefährlich, wenn wir uns über Funk unterhalten – immerhin gibt es immer noch die eine oder andere Spionagesonde dort draußen. Ich möchte nicht, daß die Edeniten wissen, wohin Magahi verschwindet und daß er einen Konvoi von Fregatten eskortiert.«
    »Konvoi? Fregatten? Wovon redest du da?«
    »Die Fregatten mit der ersten Ladung Antimaterie-Kombatwespen für mein Habitat. Das war doch dein Teil unserer Abmachung, oder nicht, Al?«
    Verdammtes Miststück! Capones Zigarre war erloschen. Emmet hatte berichtet, daß ihre Vorräte an Antimaterie nahezu erschöpft waren, und die Flotte brauchte jedes Gramm, um den Erfolg im Hoi-Toi-System zu garantieren. Er blickte von Leroy zu Luigi. Keiner der beiden bot einen Ausweg aus der Situation. »Sicher, Kiera. Wir organisieren das, keine Sorge.«
    »Danke sehr, Al.«
    Dieses kleine harte Biest. Al wußte nicht genau, ob er sie respektierte oder nicht. Er konnte im Augenblick keine weiteren Komplikationen gebrauchen. Andererseits war er verdammt froh darüber, daß sie sich auf seine Seite geschlagen hatte.
    Er warf einen weiteren unauffälligen Seitenblick auf ihre Figur. Wer weiß? Vielleicht werden wir sogar richtig enge Verbündete? Nur, daß Jez mich wahrscheinlich umbringen würde …
    Die riesigen Doppeltüren des Ballsaals schwangen auf, und Patricia kam herein, zusammen mit einem Typen, den Al noch nie vorher gesehen hatte. Ein Besessener, der es fertigbrachte, vor Patricia zurückzuschrecken, während er gleichzeitig neben ihr herhuschte. Nach dem schwachen Zustand zu urteilen, in dem er sich befand, war er gerade erst in seinen neuen Körper zurückgekehrt.
    Er sah Al und machte einen Versuch, sich zusammenzureißen. Dann schossen seine Augen zu dem riesigen Fenster. Seine mühsam bewahrte Fassung zerbrach. »Bei allen Göttern! Es ist wahr! Sie wollen tatsächlich Hoi-Toi angreifen!«
    »Wer zur Hölle ist dieser Trottel?« brüllte Al Patricia ungehalten an.
    »Sein Name lautet Perez«, erwiderte Patricia gelassen. »Und du solltest dir wirklich besser anhören, was er zu sagen hat.«
    Hätte jemand anderes in diesem Ton mit ihm gesprochen, Al hätte ihn in das Jenseits zurückgejagt. Aber Patricia gehörte zu den wenigen, denen er wirklich vertraute. »Du nimmst mich auf den Arm, wie?«
    »Denk über das nach, was er gerade gesagt hat, Al.«
    Er tat es. »Woher wußtest du über das Hoi-Toi-System Bescheid?« fragte er schließlich.
    »Khanna! Ich hab’s von Khanna! Sie hat mir gesagt, ich soll Sie warnen, Sir! Sie hat gesagt, einer von uns muß durchkommen. Dann hat sich mich umgebracht. Sie hat uns alle umgebracht. Nein, nicht umgebracht, exekutiert hat sie uns, mit ihrem weißen Feuer, bumm, bumm, bumm. Direkt durch den Schädel. Dieses Miststück. Ich war erst fünf Minuten wieder zurück! Fünf verdammte Minuten.«
    »Wer hat dir das gesagt, Bursche? Wer ist diese ›Sie‹, die dich zurückgeschickt hat?«
    »Jacqueline Couteur. Im Trafalgar-Asteroiden. Die Konföderierte Navy hält sie in der Dämonenfalle fest. Ich hoffe nur, sie verrottet dort. Miststück.«
    Patricia grinste ein überlegenes Grinsen, und Al gestand sich widerwillig ein, daß sie recht behalten hatte. Er legte den Arm um Perez’ zuckende Schultern und bot ihm eine von seinen Havannas an. »Okay, Perez. Du hast mein Wort, das Wort von Al Capone, die härteste Währung von allen. Niemand hier wird dich wieder ins Jenseits zurückschicken. Und jetzt: Könntest du mit deiner Geschichte noch einmal von vorne anfangen?«

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13. Kapitel
     
    Die Erde.
    Eine Welt, deren Ökosystem irreparabel zerstört war; der Preis, den sie gezahlt hatte, um die führende ökonomische und industrielle Supermacht in der Konföderation zu werden und zu bleiben. Übervölkert, uralt, dekadent und einfach wunderbar. Die Erde war das unbestreitbare Herz der gesamten menschlichen Zivilisation.
    Und sie war die Heimat.
    Quinn Dexter genoß die Bilder auf den Holoschirmen der Brücke. Diesmal konnte er sie tatsächlich ohne Hast in sich aufnehmen.
    Das strategische Verteidigungskommando hatte ihre offiziellen Autorisierungskodes von Nyvan ohne Zögern akzeptiert. Soweit es alle anderen betraf, waren sie nicht mehr als ein harmloses kleines Schiff, das von einer winzigen Regierung entsandt worden war, um Komponenten für die Verteidigung einzukaufen.
    »Die Raumflugkontrolle hat uns einen Vektor zugewiesen«, meldete Dwyer. »Wir