Artefakt

weitergaben.
    Lautaret war in Aufruhr.
    »Ins Boot«, sagte Coltan.
    »Was machen wir mit ihm?«, fragte Delana, deren Armbrust noch immer auf Sammaccan zielte.
    »Er kommt mit«, sagte Rahil. »Er ist mein Assistent.«
    Der Polymorphe zischte etwas, und zwei Interpreter übersetzten. »Ich danke dir, Rahil Tennerit.«
    »Hinein ins Boot mit ihm.« Coltan winkte. »Wenn die Vogelmenschen ihn sehen, geraten sie völlig außer Rand und Band.«
    Delana öffnete die Luke und gab Sammaccan einen Stoß, der ihn an Bord taumeln ließ. Das Flugboot schwankte und stieß mit dem Heck gegen den Felsvorsprung.
    »An die Kontrollen, Joyce«, sagte Coltan.
    »Sire …« Der Mann in der Ägide-Uniform duckte sich durch die offene Luke und kletterte nach vorn, ins enge Cockpit des Flugboots. Dort startete er kleine Rotoren, die hinten und an den Seiten zu brummen begannen und die Lage des Boots stabilisierten. Das Heck schob sich fort vom Felsvorsprung, und es bestand nicht mehr die Gefahr, dass die Heliumtanks beschädigt wurden.
    Eine Polis leuchtete am dunklen Himmel über der Schlucht, groß, hell und nah. Kleine Lichter lösten sich von ihr, sprangen fort und verschwanden. Andere kamen aus dem Nichts und tauchten in den Schein der Sternenstadt.
    »Sind das deine Freunde dort oben, Vater?«, fragte Rahil. »Beobachten sie uns, um zu sehen, wie du zurechtkommst?«
    Coltan deutete aufs Flugboot.
    Rahil folgte den anderen beiden Männern an Bord, und hinter ihm schloss Coltan die Luke, nachdem er den Luftanker gelöst hatte.
    »Es kann losgehen!«, rief er Joyce zu und führte Rahil dorthin, wo die anderen saßen; Delana hielt ihre Waffe nach wie vor auf Sammaccan gerichtet. Dass der Polymorphe noch nicht gefesselt war, wunderte Rahil ein wenig; die Männer hätten inzwischen Gelegenheit gehabt, ihn mit einem Strick die Hände auf den Rücken zu binden. Vielleicht glaubten sie, dass Fesseln bei einem Gestaltwandler nicht viel nützten.
    Durch das Seitenfenster war zu beobachten, wie die Schluchtwand mit den Höhlen des Verwahrers nach oben glitt, als das Flugboot an Höhe verlor. Einige Vogelmenschen flogen neugierig und vielleicht auch argwöhnisch näher, aber im Innern des Flugboots blieb es dunkel, und vermutlich hätten sie selbst dann nicht viel gesehen, wenn es hell gewesen wäre. Die Echos ihrer klickenden und zirpenden Laute, mit denen sie sich orientierten, übermittelten ihnen keine Informationen über die Insassen, denn die akustischen Signale wurden von der Außenhülle und den Fenstern des Bootes reflektiert.
    »Und so setzen wir unsere Reise nach Norden zum Artefakt fort«, sagte Coltan zufrieden, als sie ganz hinten Platz nahmen. Auf sein Zeichen hin griffen zwei Männer nach Rahils Armen und hielten ihn fest. »Und gleichzeitig beginnt eine Reise in die Vergangenheit.«
    Rahil versuchte, den Biomorph festzuhalten, aber Coltan löste ihn aus seiner Hand und drückte ihm das warme Gewebe an den Nacken.
    Aus den Sinushaaren wurden Nervenwurzeln, und schon nach wenigen Sekunden strömten Bilder auf ihn ein. Die Knie, schwach von der höheren Schwerkraft, gaben unter ihm nach, und er sank auf die Sitzbank. Das Letzte, was er sah, waren Delanas große Augen, die ihn aufmerksam beobachteten. Dann tauchte er ein in ein anderes Leben, das doch ihm gehörte.

Zu wandeln und auf seinen Weg zu sehen,
Ist eines Menschen erste, nächste Pflicht.
    (Sieben Monate zuvor)
    Begegnungen
    43
    Es war ein temporäres Kickout, mehrere Lichtminuten über der Ebene der Ekliptik des Lagoni-Systems von einem Polarisator der Leskovar geschaffen, und hinter dem Fraktal wartete nicht der M-Raum mit seinen 10 500 Universen, sondern eine schwarze Leere, die auf eine andere Form des Transfers hinwies.
    »Dies ist … interessant«, erklang die Stimme der Maint, als der Shifter durch das Schwarz fiel. »Meine Sensoren empfangen keine energetischen Emissionen. Was immer das dort draußen auch sein mag: Es handelt sich weder um den M-Raum noch um das uns vertraute Raumzeit-Kontinuum.«
    »Vielleicht«, sagte der Greis, der ganz vorn am Tisch saß, in einem halb zur Liege gewordenen Sessel, »bringt man uns zu dem Ort, den jemand, der sich offenbar mit der Geschichte der alten Erde auskennt, › Eldorado der Hohen Mächte ‹ nannte. In das Universum, das sie seit Jahrmillionen bauen, mithilfe von Superschmieden. Es wäre seltsam angemessen, nicht wahr?«
    Rahil hörte die Worte, während er seine Femtomaschinen nach dem Lied der Kosmischen